倘或是扯上别的人倒还好说，可扯上的偏偏是侯爷和明夫人。
北风肆虐，几乎要将窗格子上的新糊上去的布吹破，窗帘子全部拉开，屋子里非常明亮，从来没有像现在这样明亮过，连房门也是敞开的，帘子挂在门上。即便炉子里的火烧的旺盛，可屋子里依旧冷的叫人颤抖。
明夫人好似失去知觉般，静静地看着供奉在香案上佛像，长明灯早就被风吹灭，佛像腾升起的清烟转瞬即逝，一如它们不曾出现过一样。
身后只一位冷得嘴唇发紫的妈妈静候着，刀子不知过了多久，明夫人终于回神，抬起有些颤抖的脚，一深一浅从里间出来。嗓音亦往常那般温婉，“把门关上吧，从今儿开始，咱们不出门了。”
那妈妈得到指令，立刻叫门外候着的丫头进来，关门关窗，放下窗帘和帘子。屋子里的温度渐渐回升，明夫人在软榻上歪着，嘴角含笑，却亦有几分悲凉。
很多事儿她还没来得及做，可显然她已经做不了了。失去了被利用的价值，她是一个面临死亡的棋子，可她还是不想死。 不到最后一刻，她不想放弃。
亦不能这样放弃！
这个谣言就像一块大石头破坏了平静的湖面，激起几丈高的浪花。
朱妈妈亲自过来找了休竹，细细地问过这边的情况，避开直接谈论这件事，却拐弯抹角地问了许多，最后沉着声道：“倘或不是周夫人要我留意，别让丫头婆子在太老夫人身边浑说，我不打听，竟是不知道的。”
周夫人去说的，休竹对这一点倒不觉意外，可太老夫人的病才好，倘或太坏第夫人知道了，岂不是又要气得生病？
这些谣言靖南王也是知道的，休竹也采取了一引起措施，可短时间内不可能把所有人都打发走，如今年下，忙的事儿多了。
朱妈妈又担忧地道：“如何就闹开了，这几年了。”
休竹诧异地看着朱妈妈，朱妈妈道：“以前知道的人并不多，也差不多都已经不在府里了。现在。。。。。。”
朱妈妈没有说下去，眼里透出怜悯。休竹明白，这事了确实是包不住了，太老夫人早就想明夫人死，可明夫人死了，侯爷和四老爷必定要插手王府的事儿。
所以，侯爷和四老爷才会默认靖南王好男色的说法，而不站出来给靖南王撑腰。周夫人想置明夫人于死地，他们打的主意和明夫人一样？
休竹想到这里，手心里都冒出冷汗。
“太老夫人现在知道吗？”休竹尽量让自己镇定。
朱妈妈摇头道：“早晚会知道的。”
周夫人不说，海夫人和黄大奶奶也会说。而且，最有可能是朱妈妈，朱妈妈了解太老夫人的心思。休竹不可压制地有些紧张起来，这是一个注定不会宁静的冬天。
前皇后娘娘薨世，皇帝必然要册立另一个皇后来维持朝中平衡，要让他自己的后宫安宁，虽然要过二十五个月，可显然已经开始筹备了。
大雪纷飞的京城，陆陆续续传来三个大家族被抄家的消息，或贬官，或外放，几乎每隔几天都会传来一个这样的消息。
靖南王晚上回来的时辰越来越晚，连侯爷也连续出门，好像外面的天翻地覆，让王府宁静下来。
一直到十二月初，终于平静了。
这一天，天气放晴，休竹原是打算亲自回去瞧瞧老太太和董氏，以及承哥儿和任休桃。可老太太却不许她回去，特让徐妈妈过来请安，亲自传话。
见到徐妈妈还和往常一样，休竹颇感亲切，忙叫碧翠搬了椅子让徐妈妈坐下。
“家里老太太很好，老爷当差之时也拜见过王爷，让姑奶奶不必挂心，一切皆以身子要紧。”
休竹点头，又问起承哥儿。徐妈妈笑道：“非常健康，不哭不闹的，老太太晚上还抱着承哥儿睡，承哥儿也不闹的。”
休竹想像着徐妈妈说的那个画面，终于放心地笑了。
徐妈妈又传达了老太太的嘱托，都是要休竹好好保养的话，还有各种吃食忌讳。竟然还专门列了一张单子，说是要碧翠等贴身服侍的丫头好好儿记住。
其实，这已经不用，前几天太老夫人觉得身上不好，请了相熟的太医。恰好明夫人身体也不好，就派那太医过来给明夫人瞧瞧，说是明夫人得了个大症候，要及时医治，倘或不及时，后果不堪设想。
徐妈妈愣住，问道：“到底是什么病？现在如何了？”
冬灵嗤笑了一声，不过她离得远，徐妈妈和休竹都没听见。
休竹叹口气道：“太医说的我也不记得，只这几日天天儿都过来瞧，夫人开始不吃药，太医都能瞧出来。直摇头说再不吃就没一点儿办法了，夫人这才吃了。”
也许是明夫人已经看透了，她自己是必死无疑，所以才吃了太医的药。好长一段时间她连门也不出的，休竹总觉得毛骨悚然，倘或不知道，不明白或许还好些。她无法像黄大奶奶那样幸灾乐祸，也无法像周夫人那样假装着表达出深深的关怀，可她也没办法去阻止。
京城这一场变动虽然只是一个小小的开头，可谁也不敢去涉险，被抄家的那三家算不上大富大贵之家，也不是那些真正有权势的人。而被抄家的理由，更是提都不用提或许是真有此事，
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