此时，沈府内，沈万川正和他的妻子萧映雪闲聊。沈万川叹息道：“唉！庭宇这孩子，一天到晚也不让人省心，他一心想要经商，可他何尝知道，这商场就犹如一个大染缸，有多少人都失去了本色！我之所以让他去集市，就是想让他看清楚，想明白，不管以后境遇如何，身家如何，职位如何，都不要迷失了本性。可他倒好！整天在酒楼里厮混。”
“是啊，庭宇天资聪颖，如若专心读书，参加科考，未来何尝没有一番作为！还有就是，你实在不应该答应让他经商，经商能有什么出息？他应该入朝为官，造福百姓。”
“夫人说的对，我决定了，等今天庭宇回来后我就好好劝劝他，让他早早收心，读书才是君子之道。”
“嗯，还有，我思量着如今庭宇也是到了该成家的年纪了，改天可赴远江兄长府上，定下成亲的日子，等成家之后，有凌儿管着，他应该能有所收敛。”
“唉，为夫何尝不想啊，只是庭宇不喜功名，整日无所事事。凌儿虽为女儿身，却是德才无双，两人实不般配，我哪有脸面再提这婚约！”沈万川叹息道。
正当两人说话间，一个家奴上气不接下气地跑进府来，大喊道：“老爷，夫人！大事不好了！”
“何事大呼小叫的？有事快点说。”沈万川不悦地问道。
“老...老爷，咋们的仓库被官府给查封了！”
“什么！这到底是怎么一回事？”沈万川吃惊地问道。他感到很奇怪，自家的仓库好好的怎么会被查封？
“具体小的也不明白，只是刚才仓库的工人匆忙地来告诉我，说官府把咋们的仓库给查封了。”
“唉，我经商以来，规规矩矩，未曾逾越律法半步，为何如此？不行，我一定要去官府问个明白！”正当沈万川准备要动身时，衙役却已经赶到了。
“沈老爷，我们县令大人想请您去官府走一趟，您请吧。”一个衙役说道。
“哼，正有此意，我倒要问问县令大人这到底是怎么一回事！”紧接着他又转向沈夫人说道：“夫人不必担心，我去去就回。”
沈万川走后不久，沈夫人坐立不安，她的内心隐隐不安，总觉得有什么事情要发生。想想不能干等着，于是赶忙叫上轿夫，前往寒府。县令在叫衙役赶去找沈万川时，早已知会了寒远江，此时寒远江自然明白，弟妹前来所为何事。
“远江兄长一向与县令熟络，定是知晓其中的隐情，还望兄长告知万川他到底怎么了。”沈夫人焦急地问道。
寒远江面露为难之色，说道：“唉，沈贤弟这事说大也大，说小也小，不过怕是要破些财了。”
“破财事小，只是到底要有个说法啊。”
“我跟你说，今早李温向县令举报，说沈贤弟贩卖大量私盐，于是县令大人就派人去贤弟的仓库查看，发现里面竟然堆满私盐。”
“什么！这一定是冤枉的，我家是做茶叶生意的，怎么可能贩卖私盐！”沈夫人震惊地说道。
“我是相信以沈贤弟的人品是不会这么做的，可是现在物证、人证俱在，就算是跳进黄河也洗不清啊！贩卖私盐，往重里说可是死罪，是要杀头的！但是事情还没有到那地步，我择日与县令商量，花些银两，打通下关系，说不定就能把这个事情给瞒过去。”
“那就全仰仗远江兄长了。”沈夫人即刻与寒远江商定，由沈夫人去筹集这笔银两，寒远江负责去打通关系。沈夫人离开后不久，寒凌才从后堂走出来。
“沈夫人此次前来，可是为庭宇提亲？”寒凌问道。
“那你可愿意？”寒远江反问道。
“只要庭宇改掉那纨绔子弟的毛病，力求上进，用功读书，我又哪有不愿的道理。”
“唉，只怕是等不到那时候喽。”
寒凌嫣然一笑，说道：“那可说不定，庭宇天资聪颖，只是染上了一身的公子气。若经一番历练，终会褪去糟粕，化茧为蝶。”
“唉，但愿如此吧！”
......
很快天色渐晚，沈庭宇这时才醉汹汹地从酒楼里出来。他向一旁的家丁说道：“你看那些朝廷里的大官，他们官够大了吧？还不是整日忧愁，倒不如我，落得个悠闲自在。”
“少爷倒是自在了，可是小的们......少爷这么晚回家，小的们免不了又要挨骂挨打了。”
“不打紧，这些给你们，就当是补偿了。”随即沈庭宇将身上剩下的所有银两都给了几个家丁，踉踉跄跄地向家里走去。当他走到家中时，家里却是十分安静。唤来下人开了门，只见沈夫人正坐在大堂的椅子上。沈庭宇顿时心想大事不妙，低着头正想避开大堂，直接回房。
“跪下。”沈夫人的话打断了庭宇的动作，他认真地看了母亲大人一眼，娘亲一向对他百般宠溺，从未像今天这般严厉过。
“跪下！”沈夫人厉声说道。沈庭宇也赶忙跪下了。这时沈夫人拿出棍棒，向他走来，沈庭宇难以置信，他不知道母亲为何如此生气。正当他想的时候，沈夫人已是一棍下去，边打边教训道：“一打你无所事事，虚度年华！”
此时沈夫人的手在颤抖着，眼泪不自觉地落下来。她继续打：“二大你不知孝道，不恤父母！”
沈庭宇有些震惊，他越来越觉得事情奇怪，晚归却不见父亲派人来找，而且母亲对于他晚归早已是睁一只眼闭一只眼，从来没有这么生气过。于是他
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