红年如今会走路能叫娘了，经年纬年又早早被送去学堂启蒙，启澄启涏的婚事早就该提上议程。但启澄是兄长又连年打仗不在家中，那启涏又一副二世祖做派不成气候，便也一直耽搁下来。关外因受旗人影响都奉行早婚，想裔勋成婚也就是十五六岁年纪。启澄的归来使金氏生戒，自己儿子几斤几两她心中明镜儿似的，但哪个母亲愿意承认自己儿子不如人呢？这一二年商行还是靠着仁平凤杰看顾，启涏后来又闹了几次小的亏空，怕的要死来求他们俩，二人各种找补才遮遮掩掩的搪塞过去。与关内的大豆买卖，因着连年战乱总断断停停，也不再是个盈利的出路，叶记商行也在风雨中摇摇欲坠。
凤杰打启澄屋里出来，碰见余姚从秋溶处回屋，二人在穿堂长廊里碰见。上次他被余姚利用了一把，余姚对他有点愧疚，想好了他若难为自己就忍让下来。凤杰早已耳闻她自杀未遂的事情，大宅里藏不住事只是面上都不提罢了。他没想过要她死，她只要不妨碍自己就好。
她撩撩前额碎发，低语道：“启澄的腿好点没？”
“姨娘何不自己去瞧瞧，想来启澄回来也有几天时日，也没正经见过姨娘？”
余姚知道他是故意抢白自己，笑道：“那我这就去看看。”
一掀棉帘子走进启澄屋内，这时候屋内却没人在，连万氏也不知去了哪里。凤杰是希望别人瞧见这一幕的，就如同裔勋瞧见她与他的那一幕。但是过去的单余姚早已死了，她现在根本不在意这些事。
启澄无聊的躺在炕上磕毛嗑，听见开门声以为是小丫头，厌烦道：“出去！出去！”
余姚轻轻走近，坐在炕沿儿下方的小圆凳上，道：“你好点没有？”
启澄翻了个身，大腿跟着动了下，疼的“嘶”了一声，“你来干啥？”
“我路过就进来瞧瞧你。”
“我爹派你来当说客啊？让你来劝我别回军营去了？”
“你爹没说，是我自己好奇过来的，我想知道你多久能好起来。我之前养了那么久，但是这天儿一冷身上还是难受。”
“我是个爷们儿伤好的快，再说也不是啥致命伤，谁像你虎了吧唧的割脉！”他觉得话说的有点重，家里人怕裔勋犯忌讳谁也不敢在她面前提，但话已出口收是收不回来了。
她倒是性子好，浅笑道：“死过就觉得活着好了，你爹和二姐姐也是怕你死在战场上。”
“为国捐躯有啥不好？”
“你的主义理想呢我是不懂，我不跟你辩驳。反正你好好养伤别落下病根。”
不知啥时候万氏小脚蹭蹭的已跑进屋内，用警惕的眼神审视余姚，道“她姨娘过来看望启澄咋没跟我说一声，我这做姐姐的也好过来陪陪。”
余姚坦白道：“我只是顺路进来瞧瞧，要不我跟二姐姐回屋坐坐。”
万氏赶忙说好，拉着余姚回了自己屋内。待余姚走后，又折回启澄跟前，警告道：“你离那祸害精远点，谁知道她安得什么心，这你俩孤男寡女的在一个屋里，被你爹知道可咋想？”
启澄看着眼前的母亲，一个被封建纲常所桎梏的女性，他既厌恶又悲痛，叶邸散发着腐朽落后的味道，他只想逃离这里。
万氏又找来施芸絮叨，硬说余姚是来勾搭启澄，搅合他们父子不和。二人算来算去还是觉得二房少在没子嗣上面，若启澄成亲生下三五个儿子，技能拴住启澄不再逃走，又可制衡金氏单氏。万氏打定主意，等天儿转暖启澄伤养好，成亲一事务必得落实。
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