疏星几点，长空苍茫。
比星光更耀目的是火光。
烈焰腾窜，焮天烁地，那澄碧山川，那雕梁画栋，到头来都免不了化作灰烟。
忽然，从那摇摇欲坠的火楼之中窜出了数道黑影，齐齐来到正凝望火势的白衣女子身前，恭谨行礼。
“禀少宫主，阁内无人生还，皆是由刀剑内力所伤，并非火焚而亡，藏书室也已遭掠劫一空。”
苏念池蹙眉，倾城容色映着火光，越发美得动人心魄，几个属下纵然见惯，仍是各自敛目，不敢逼视。
“庄阁主夫妇如何？”她的声音有如流泉漱玉，响在着夜色中。
“心脉皆为内力震断，印堂发黑，似中剧毒。”
“庄南漪呢？”
“剑入胸腹，气绝而亡，”属下恭谨递过一块玉佩，“这是其从不离身的凤阳珮。”
苏念池接过，一面把玩，一面思索，“东藏西天，南穹北冥，竟是谁有本事让显赫一方的天水阁，一夕之间毁于一旦？”
“藏剑山庄与天水阁素来交好，更结有儿女姻亲，穹陵谷自新一任谷主继位之后，避世无争之名早已远播。”苏念池身后，一个年轻的紫衣少年神色漠然，冷静开口。
“所以，这罪名到头来还是要落到我北冥玄宫头上，”苏念池淡淡一笑，“我本有意，不过迟来一步，这次倒也不算十分冤枉。”
少年冷冷瞥她一眼，未免自己受她容色所惑，又立刻转开视线，“你如今倒笑得轻巧，只是《天一生水卷》如今下落不明，你拿什么回宫服众？”
“下落不明？小师弟你什么时候变笨了？”清泠的声音中带上了些微嘲讽，“既然不为我们所获，那自然是落在所谓正派人士的手中。”
“天下沽名钓誉之辈不计其数，纵然你不嫌麻烦肯逐门逐户遍寻到底，师父却没那么多时间等得了你。”少年不甘被奚落，立刻反唇相讥。
提及父亲，苏念池心下一沉，面上却带出一个笑，“擒贼先擒王，待我夺下藏剑山庄，我就不信事情没有转机。”
少年冷哼，“口气倒是不小，藏剑山庄是武林泰斗，便是师父和前几任宫主，数百年来也一直奈何不得，你一个黄毛丫头，竟敢口出狂言。”
念池笑笑，眸光如北冥天湖，清静幽深，“栖迟，有些事情，总是要试过才知道的。”
她说完，便举步向前，那被唤作栖迟的少年一直冷冷看着她的背影，直到她离火场不过咫尺，方面色一变，几个纵身飞掠至她身边，一把抓住她，咬牙道：“苏念池，你待如何？”
念池平静看他，“你不是已经猜到了，还问？”
“你不要命了？”燕栖迟勃然变色，“你想冒充天水阁大小姐，也要有人肯信！庄南漪与温恕自幼指腹为婚，藏剑山庄的人不可能没见过她，一旦他们发现你的身份，你可还有命活着回来？”
“若是遭烈焰焚身，容颜俱毁的庄南漪，可还有人能认得出？”
“你疯了。”他瞠目结舌的看着她。
“我没疯，北冥玄宫历代有训，少宫主若要承位，必得立下不世之功，即便《天一生水卷》拿不到，藏风剑诀也是不错的。”
“这也不值得你以身犯险，还要，还要——”他的话音一顿，狠狠闭眼，便是说出口都不能忍受，何况亲眼视之。
她见了，目光柔和了下，放缓声音，“父亲沉疴在身，宫内早已流言四起，人心不稳，我不能让父亲为了我，一直伤神耗命，苦撑大局。”
“请少宫主三思！”
栖迟仍死抓着她的手不放，而身后的一众属下，已跪满一地。
她笑笑，有些落寞有些倦意，“思来想去，我也没有第二条路可走。”
“并非没有，请让幕棠代少宫主行事。”一直跟随的黑衣女子，这时静静开了口，“幕棠身为少宫主影侍，一切灾祸苦楚，自然应为少宫主挡下。”
“若是由你替我，便是终夺至宝回宫，我又如何服众？”念池摇头，“我的使命，终须我自己承担，谁也替不了我。”
“再找其他法子，我必不会让你如此。”一直沉默的燕栖迟，突然发狠拽住她的手腕就要往回拖。
“是啊，总会有其他法子的，少宫主容光绝代，实在不能如此自毁……”
“竟是现在，你们就敢违令了吗？”苏念池面色一片冷漠，声音里也不带半分感情，只是未被栖迟抓住的左手，缓缓举起一面玉牌。
玄玉令出，北冥宫众，无有不从。
那只紧紧抓住她右臂的手，终于缓缓松开。
燕栖迟和众人一道跪地，声音漠然，“迎玄玉，尊宫主。”
她伸手抽出他身侧的长剑，递于他手，“虽然我自己也可以，但若以你的剑法，必会让我少受苦楚。”
前路凶险，她不能在一切尚未开始时，就耗费太多元气。
她明白，他亦然。
于是寒光闪，剑气疾。
不过只是眨眼之间，长剑已没入她的胸腹，而剑柄，在他手中。
那看似凶险的一剑，快而准，虽精确无误地避开了要害，却仍是让她面色骤然一白。
他麻木收剑，回转入鞘。
殷红的血从她的伤口慢慢涌出，而她唇边，终于缓缓带出一个笑。
一直到很多年后，他仍记得，焚天烈焰中，那一笑，如此惊心动魄。
而她白衣染血，纵身飞跃，没于火中，只留一句清泠之音——
“容貌并不能服众，惟功业可
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