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史鼎离了贾府，贾赦次日来给贾母请安还略略抱怨了几句。口称史鼎走时太过匆匆, 自己本想待其和老太太叙旧之后, 自己再与其小酌两杯, 怎知道自己还没来的急派人来请，史鼎就匆匆回了府。
史菲儿笑言道：“你若是想请其喝酒自己再请就是了，何必还要借着我的名头。”
贾赦苦笑道：“我的话哪里有老太太好使？如今京城防卫之事, 表弟管了大半。我还指望其能对府上格外关照一二呢。”
史菲儿瞧了瞧面上有几分可惜之意的贾赦, 心中暗想万幸你没等到史鼎一起喝酒, 自己那一餐就已经将话说的挺明白的, 但凡聪明些自然是能听出这话外之音，你再提及让其帮忙照应府上安全, 就怕史鼎听了以为那隐秘之事恐怕是众人皆知，若是反而将其逼迫太紧也是不好。
贾赦见贾母只顾着出神，也不知在想什么，轻声唤了两声, 史菲儿才回了神, 言道：“如今精神越发不济了，看了老了力不从心却也是实话。”
贾赦言道：“即使如此老太太思量起事来，还是比我们看的通透。另有一事也告知老太太，昨日我给我兄弟去了封信, 想来再过一两日, 便是要收到了。”
史菲儿一听微微一愣，不等其发问，贾赦又道：“我不过是问问其路途如何, 可否顺利，是否有什么落下的，我好打发人给其送过去。除此外没有其他。”贾赦将最后一句话加了重音，史菲儿听了点点头，如今这事自然不敢去信去问，但说些家常、旅途安顿之事总不显的太过。
旁的暂且先按下不表，话折回头单说贾政。贾政领了出京外任的差事，辞家赴任。起初倒是心里尽是要大展鸿图之志，可其毕竟没离过京城，在京中虽说官位不高，但结交的也都是自诩文人雅客，吃的也是锦衣玉食，眼见都是繁华之景。如今出了京，放眼再看却多见破旧衰败之色，一路上虽不至于风餐露宿，但也是在馆驿安歇，驿馆再好，可哪里能比得上荣国府半分？而且一路上贾政也命人打听，越是往西，越是贫瘠。贾政这心里便更生了几分忐忑，心里便更生几分悔不该当初。可有钱也难买早知道，这该赴任也不能就这样打道回府了，这要是上面怪罪下来，麻烦更大。
这一日贾政一行人刚到了豫州边界，竟遇到一位旧相识。此人不是别人，竟是贾雨村。这贾雨村之所以会与贾政相识追究根源还是因为贾府家学。
昔日里其曾拜会贾政盼能入贾府家学当个夫子，怎奈那时家学录用夫子第一便是考证人品如何。贾雨村本就是因为官场徇私革了职的，此事难以遮掩。贾政虽爱惜其才，但家学终不能收，之后便赠了些银两让其另谋高就。贾雨村收了馈赠，从此一去便没有音讯。贾政万没想到竟在在京外之地二人会再度相遇，甚是感慨。
贾雨村见到贾政也是颇多感慨，拉着其不让去馆驿投宿，而是去了自己驻地休息。当夜两人把酒言欢倒是颇为开心。畅聊一番后，贾政这才知晓原来这贾雨村离了贾府后，经人引荐去了义忠亲王府上，因其见识不错，现在便跟在王爷跟前做了个西席。
贾政一听连连道贺，称赞其此番定能有一番施展。贾雨村也不太过自谦，口中称对贾政昔日馈赠颇为感激，又问起其此番为何离京。贾政少不得将自己要去甘陕赴任学政之事说与其知晓。贾雨村一听大声哀叹，称存周此番赴任可真真是屈才了。那里民风强悍，又少好学之风，委屈了贾政一肚子才学云云。
贾政被贾雨村灌了酒，一路上又眼见所去之地颇为辛苦，也觉得自己此去赴任是大材小用，可是身上有旨意在身，又不敢抗命不尊，也只得叹气不已。
贾雨村见其如此，忙出言安慰，既然路上相遇便是有缘，明日由自己引荐着和王爷聊上几句，让王爷也见识见识其的才学，王爷素日是个惜才的，见您学富五车必然大喜，若是日后有了缺也好提点提点，如此岂不是美哉？贾雨村巧舌如簧，说的贾政颇为心动，便连连点头应了下来。二人秉烛长谈直至天渐明方休。
贾政本就旅途劳顿，又饮了酒，况且此处比路途中驿馆要强了百倍，贾政一觉睡到晌午才醒。再问雨村兄在何处，下人答其一早去见王爷议事去了，贾政想起昨日二人言语投机，贾雨村曾言要和王爷荐其才之事，虽有下人来问何时启程上路便让其先在此处休息两日，待自己见过王爷，再去赴任，如此也耽误不了多少行程。下人自然是不敢多言，均依照贾政所言行事罢了。
待贾雨村再返归来，见贾政忙道喜称：“王爷早就耳闻存周兄高才，只是两府间走动较少，王爷军务繁忙不得见，今日难得有如此机缘，晚上便设宴款待存周兄。”
贾政听了自然欢喜，没想到自己才名居然王爷也会有耳闻，忙收拾一番又换了衣裳去王爷处赴宴。宴会当地知州知府皆来作陪，席间把酒言欢甚是快哉。
贾政一连在此地留了两日，第三日一早身边的常随又来问贾政打算何时动身，贾政虽仍有不舍，但心下还知这赴任之事耽误不得，便说要跟王爷辞行再上路。常随自是不敢多言，得了准信便开始打算收拾行囊，租赁马匹等事。
待行囊诸事收拾停当，临行启程，却是左等右等也不见贾政归来，常随又不敢去王爷住处询问，只得去求贾雨村，贾雨村对常随言道定是王爷不舍挽留罢了，你等下人
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