叶室光子笑道：“陛下看重弟弟得很哪，一听说你回到东京，马上就要我接你进宫。”
林元道：“都是多亏了姐姐看顾。这次回奈良，却给姐姐带了件礼物，也不知姐姐喜不喜欢。”
翻手便将一小小木盒献上，乃是奈良特产，日本最出名的樱花胭脂。从奈良出发之前特地买来送人的。
叶室光子出身华族，身份高贵，什么胭脂没见过？但此时仍有些许感动，幽幽叹了口气道：“好弟弟，你倒是有心了。可惜的是，我只怕也照顾不了你几天了。”
林元奇道：“姐姐何出此言？”
原来，御所之中女官权力甚大，政府重臣想见天皇一面，女官都能从中阻挠。此事早已引起普遍不满。
前几日，因皇后服饰不合规矩，宫中几位老资格女官，竟然一同喝令皇后在祖宗神龛前下跪谢罪。
皇后一条美子虽然出身旧贵族，但自小受到西方独立自由等思想影响，哪里肯依。双方发生争执，一位女官竟拿起藤条打在皇后身上。
一条皇后受了欺负，跑到天皇面前哭诉。大久保利通等人早就有意清除宫中女官势力，借此机会大作文章。将宫中三十岁以上女官，尽数赶出，由地位较低华族家中，遴选十余岁女子以作填充。
自此以后，皇后即为宫中之主，统领所有女官。而老资格女官们被清除以后，叶室光子等人便成了身份最高、资格最老的一批，自然而然站在了女官与皇后争权的第一线。
宫中又有传言说，那几位与皇后争执的女官，被赶出宫之后，自杀的自杀，急病的急病，两日之间竟全都死了！
一条美子皇后在宫内一时凶名大盛，叶室光子见到她都止不住的发抖。御所女官全都噤若寒蝉，个个都觉朝不保夕。
林元心道：“照你们把皇宫搞成筛子的嚣张做派，不被清算才是真正的怪事。”但叶室光子是自己在皇宫的重要耳目，曾多次为自己提供机密消息。这个渠道不容有失。
于是柔声安慰她道：“传言未必可信。就算是真的，皇后年轻，又处于深宫，哪能将手伸这么长？我猜她必不知情。”
叶室光子点头道：“弟弟说的有理。但就算不是皇后所为，那些动手的人也必是为她撑腰的。我们还怎么跟她斗？数百年来，宫内都是女官负责制，难道从我开始，就要向皇后低头吗？”
林元道：“此时皇后风头正盛，又有天皇和政府支持，断不可与其争锋。但她年轻识浅，进宫时日又短，怎可能轻易掌控后宫？姐姐要做的只是暂时交好于她，韬光养晦，静待时机。”又绞尽脑汁，回忆起几个经典宫斗剧中情节，一一讲给光子听。
叶室光子听得连连点头，眼中又有了笑意：“弟弟不仅文采出众，就连宫内这点勾心斗角都摸得一清二楚，莫非你真是生而知之的天才？”
林元道：“哪里会是如此。只是听到姐姐有了危难，弟弟心中忧愤，不知从哪里来了一股急智。只要能为姐姐稍稍分忧，我就知足了。”
叶室光子一双妙目盯着他看了半晌，似笑非笑道：“弟弟真是有心了。我倒是真想起一件事，非弟弟帮忙不可。”
“姐姐请讲，就算是赴汤蹈火，我也在所不辞。”
叶室光子正色道：“咱们这位皇后啊，温婉贤淑，聪慧过人。诗词文章过目不忘，琴棋书画无一不精。而她最喜欢的，就是作诗和下棋了。”
“方才弟弟说道，如今需要交好皇后，以慢其心。弟弟出身棋家，诗名满天下，一张嘴又那么会说话。若是皇后结识了你，必然欢喜得紧。”
林元大吃一惊，这位便宜姐姐莫不是要自己去勾引皇后，做她的姘头？
慌忙摇手道：“姐姐国色天香，又对我有大恩，我在姐姐面前，句句话都出于肺腑。听说皇后娘娘外号‘天狗姬’，鼻孔朝天甚是吓人。我在她面前哪有什么好话可说？要是得罪了皇后，我自己倒不打紧，却不是误了姐姐大事？”
叶室光子脸色一沉：“刚刚还说为我赴汤蹈火，却连这点小事都推三阻四，莫非弟弟对我所说言语，全都是骗人的？”
又柔声好言相求：“皇后娘娘自己才学出众，爱才之心也从不掩饰，一直对你的‘大鹏一日同风起’诗句钦佩不已。我只愿弟弟若能与她成为诗棋之交，得便时能为姐姐说一二句话，便如姐姐在陛下面前为你做的那般......”
“而且‘天狗姬’外号，纯属陛下玩笑之语。要说容貌，皇后娘娘才是真的担当得起国色天香四个字。”
见林元仍沉默不语，叶室光子掩面而泣道：“罢罢罢，想来是我命该如此。日后我若是死在宫里，弟弟每年为我烧点纸钱，也就是了！”
林元此刻已经想得清楚，叶室光子怕是听说皇后赞颂自己诗句，早存了靠自己与皇后交好之心。
所以先前对自己态度突然热情，刻意交好。这次见面也是故意一步一步，把话题引到这上面。
不过宫内生存本就艰险，林元自也不会怪她存心不良。只是这份心机颇深，这般心机深沉的叶室光子却被皇后逼到如此地步，那皇后又是如何狡诈阴狠之辈？与她打交道，是否随时都有性命之忧？冒着性命危险帮助叶室光子，是否值得？
明治初期，宫室女官本就是一股不容忽视的力量，而且叶室光子帮自己传递消息多次，这个渠道十分重要。
而皇后本身，也是极为重要的
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