步道从上原朔与古贺香奈站的位置一直向左前方延伸。
道旁植物的长势很好，高到可以遮住看向远方步道的视线。
“上原同学，喜欢弓道吗？”
女孩用平时闲谈的语气问道。
“大概一个月以前，白石同学也问过我这样的问题。”
上原朔没有选择正面回答问题。
“上原同学当时是怎么回答白石同学的？”
“我当时说，我并不讨厌弓道。”
上原朔犹豫了一下，用将近一个月前的原话做出回答。
“那么，一个月后的今天，上原同学喜欢上弓道了吗？”
与白石芽衣的问题不同，古贺香奈的问题更进一步。
“我……”
“在上原同学回答之前，我想先讲述一些我对于音乐的观感。”
在上原朔想要开口时，女孩看向他，并开口截断了他的话语。
“上原同学，愿意听一听吗？”
“古贺同学请说。”
上原朔轻轻点头。
少年和女孩在步道上行走的速度愈发缓慢，就像是专心观赏周边景色的游客。
“最初接触音乐的方式，就是唱歌。不过，因为一些其它缘由，进入国中之后，感受音乐的方式从唱歌变成了乐器。”
“演奏乐器的时候，会觉得自己和现实世界出现短暂的脱离。而一旦停止，就仿佛是从美妙的地方被强拉回现实世界。”
“所以后来，通过演奏乐器来感受音乐，成为了一种逃避现实的办法。为了不影响到日常生活，甚至需要克制着自己不去，或者少去那么做。”
女孩对于自己的讲述戛然而止。
“那么，对于上原同学呢？在这一个月里进行的艰苦训练，应该会让你对弓道有一个大致确定的态度吧？”
“极端的沉浸，和极端的厌恶，都会对行为带来不好的影响。”
上原朔停下脚步，靠向步道边肆意生长着的植物。
在绿叶的映衬下，盛绽着的，花色多样而绚丽的紫阳花，正在向世界尽情展现着自己的美丽。
上原朔想要强迫自己的内心给出一个答案。
一个月前，他就已经回答过，他并不讨厌弓道。
而现在，如果说自己喜欢弓道，上原朔仍旧会察觉到一层隔阂，在他与喜欢这种感情之间。
自由自在的弓道，不受拘束的弓道，会是他喜欢的弓道。
背负着任务的，不受意志掌控着的弓道，只会为他带来负担。
这一个月内的经历，大概就是证明。
“我喜欢弓道，自由的弓道。”
以为上原朔不会作出回答的女孩，看到他转头认真回答的样子。
“所以说，上原同学觉得现在的弓道不够自由，对吗？”
女孩的问题再进一步。
上原朔转回头，凝视着眼前的紫阳花，轻轻点头。
“如果说，哪一天上原同学能够让弓道变得自由。那么，上原同学就和我不再是一类人了。”
看着上原朔凝视紫阳花的样子，古贺香奈语气平静。
从女孩的语气中听出丝丝异常的上原朔再次回头，却看到女孩正准备迈步离开的样子。
“古贺同学的话……是什么意思？”
迅速起身，跟上女孩的上原朔有些疑惑。
“上原同学还记得我以前描述的，对你的印象吗？”
“如果上原同学能让弓道变得自由，黑棺也就会彻底破碎。”
女孩用并不算长的两句话回答了他。
“那么黑棺里，会是什么？”
片刻的沉默之后，上原朔再次开口询问。
“知道那里面是什么的人，只有上原同学。”
女孩停下脚步，转向上原朔。
“或者说，只有上原同学，才能决定那里究竟是什么。”
“还有，上原同学，猫咖已经不远，我们该转向了。”
女孩轻声提醒着陷入思考的上原朔。
是啊，他该转向了。
看见眼前的建筑轮廓，上原朔迈出朝向不同方向的脚步。
女孩停顿几秒，才缓缓跟上。
……
猫咖里。
走进门的上原朔按照上次来时的路径，前往后门之外的小小园地。
不过，这一次他并没有看到那只名为“橘君”的橘猫。
古贺香奈的动作比他稍慢一些，但也发现橘猫没有出现在园地中。
重新拉开后门，找到正在忙碌的猫咖店员时，女孩意外在一旁的猫爬架上看到了正在舔舐自己的橘猫。
更准确来说，是自己的伤口。
“店员桑，麻烦打扰一下。”
女孩稍显焦急地开口。
上原朔跟在她的身后，将视线凝聚在橘猫身上。
或许是因为痛感，又或许因为其它原因，每舔舐一次伤口，身形不算大的猫咪都会有轻微的颤抖。
“您好，客人。”
店员转过身来。
“有什么能够帮到您的吗？”
“我想询问一下，橘君受的伤……是怎么回事？”
女孩用手指小心翼翼地指向正在舔伤的橘猫。
“橘君……几天前的时候，从后园的栏杆上爬了出去，结果被上面栅栏的尖头划到了。”
店员的目光转向一旁的小猫，眼神中有着自责。
“那天的客人比较多，等我们准备为猫咪分发餐食的时候，才发现橘君不见了。”
“等到我们绕到外侧把橘君带回来后，它的身上还多了一些其它的伤口……可能是带有尖刺的灌木划出来的。
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