近几日，不少在码头装卸货物的工人们发现，从前向来是一天只有一两趟的商船，如今一天能有七八趟，不仅白天这一众忙的脚不沾地，连夜里都要加班加点，缺德的白家不过每月加了两吊铜钱，就让工人们没日没夜的卖力气，连饭菜里的油腥都少得几乎看不见。好好的一锅肉汤，硬是做成了清水煮白菜，连着两天，已经有三个年纪大些的累昏在码头上，所以白家也贴出了告示，有身强体健的，可以每个月拿五钱银子，还包吃包住。
不过应聘者仍是寥寥，嘴上说的好听，内里的勾当都是老江湖了，当谁是傻子不知道呢，劣质的掺了锡的碎银子，里面装铅的铜钱，白家如今的深宅大院，一砖一瓦，哪个不是用手底下下人们的血汗钱烧出来的。要不是白家把持着漕运码头，真当大伙愿意来你这里卖命，一个月的那点银子，真哪天过劳活生生的累死，怕是还不够一副薄皮的黑漆棺材，所以今儿个天过了半晌，还是没什么人过来应聘，负责招工的两个狗腿子无聊到哈欠连天，抱怨着如今该死的吃人世道。
就差要睡了过去，头顶上突然有阴影遮住。
“这天怎么暗了。”其中一人趴在桌子上嘟囔道，抬头一眼，原来是个跟瘦猴子一样的麻杆站在眼前，挡住了日头。
这种人如今在青郡，在乌眉县到处都是，别的大郡实在活不下去，更有甚者家里田亩早被战火糟蹋的殆尽，只能远走他乡来到稍微富裕些的青郡或者都城去谋生，好在这帮人不挑，因为籍贯没在青郡，在这里也没个依靠，所以就是活活累死，都没人为他们申冤。不少黑心的把头把这种流落之人聚在一起，再打包送到招人的地方。白家码头已经累死了三个这样的，最后不过是黑天里拉到后山不起眼的地方，草草埋了。人活一世，最后裹身的，只余一草席尔，也是唏嘘。
招工之人嘴里叼着个狗尾巴草，看着这一身没二两肉的瘦子问道：“咋的，你是要来上工的？先说好，一月五钱银子，一天干六个时辰，早，中，晚管三顿饭，睡的地方在码头后边的大通铺里，每天辰时上工，戊时下工，统一安排，能接受吗。”
瘦子点了点头，很是沉默寡言，嘴里就蹦出了一个字，“能。”
“那行。”招工之人说着，从底下拿出来一张草纸，在上面边写写画画边问道：“姓名？”
“牛二力。”
“年龄。”
“十八。”
“老家。”
“从武安郡逃过来的，家里遭了灾，来青郡这里谋条生路，只要能吃饱饭，干啥都行。”
招工之人听了这话，倒是乐了，没别的，这种老实本分愿意干苦活要求还低的，真是干码头的绝好材料，冲着后头的人一努嘴，让个黝黑的汉子把这叫牛二力的领到后头。
“先带他吃顿饱饭，来三大块红烧肉，要不然这点身板，哪来的力气去码头做苦工。”那人扯着个嗓子喊道，一听能吃饱饭，还有荤腥，牛二力一直浑浊的双目终于有了点神采，跟着前面领头的往码头方向走去。
“我说，你觉得这个牛二力能撑多久。”
“我看啊，不出一个月，这人就得趴下去，呵呵，咱们东家这是把人当牲口用啊。不说别的，才小半个月，光咱们守的这个码头就六个撑不下去的，二个抬后山埋了，另四个趁着天黑偷偷摸出去，跑的不见了踪影，这日子，过得是越来越艰难喽。”
“我猜出不了二十天，那小子铁定累死，哎，都是爹生娘养的，人家公子少爷能在大宅门里搂着漂亮娘们，上好的肋排吃一半扔一半，咱们就只能在这种地方受苦力，上哪说理去。”其中一人抱怨道，“嘿，不过听说少爷之前外出和人发生了口角，当天夜里回家不知怎么的，突然说是全身骨头都在冒凉气的疼，莫不是苍天轮回，报应不爽。”
另一人赶紧捂住这位的嘴巴，“行了，快闭上你这张臭嘴，要是被有心人听到传到了东家的耳朵里，你我二人还想有安生日子不。咱们乌眉县够好的了，地方大人也多，因为郡守大人在此，更是比周边繁华了不知多少倍。就冲咱们乌眉县有他东平府三个大，加上周边村子人口也有十几二十万，城里面骑着高头大马从最东头到最西头，纵马狂奔也要好半天，你上青郡别的地方打听打听，不知多少人羡慕咱的日子呢。”
“现在哪还有这么多人呢，听府衙里的官人们说，咱们青郡今年零零碎碎的往前面不知送了多少，最近更是连一些衙役有身手的都要送去充数，我还真怕有一天搞得全民皆兵，老子还没娶妻呢，连个娘们都没捞着就这么送死去，打死我都不干。”
“行了，别抱怨了，码头里面的人手越来越少，今晚少不得要架起火把赶工，乌眉县三个码头，个个如此，你说东家到底要做什么大生意啊。”
“这你就不知道了吧，不单是东家的，别的大郡凑来的粮草器械，都要经过咱们的码头中转，再有陆路送到前面去，要不你以为呢，撑死咱们东家也吃不下这么多货物。一个个的全是大船，看，又来了又来了，这一船，起码得卸小一个时辰。行了，捞着招人的清闲差事，那些辛苦活，何苦咱操心呢。”说着，看着天色渐晚，估摸着不会有人再过来，两人把桌椅收拾了下，一头扎进远处的整条卖小吃的琵琶街中。
天色落寞了下来，灰蒙蒙的夜色打西边一条线的蔓延过来，
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