“人与人之间可以讲交情，国与国之间只讲交易！”
——《乾元异志·燕昭烈本纪》
晚去的秋阳将余辉铺洒而下，流淌在子母河中，向遥远的东海荡漾而去，空气中隐隐嗅着的些许稻香，将这边塞的秋收渲染得热烈而喜庆。
稻田中的忙碌已近尾声，男人们小心地将装好的谷物搬上牛车，妇女们则仔细地再将田地搜查一遍，忙碌后的人们享受着此刻难得的清闲，三五成群互相盘算着今年交了税赋后，自己能留得多少粮食，又该拿多少粮食去换些钱币，过年好置办年货，朴实的脸上洋溢着满足的喜悦。
欢笑声荡漾，绵延至一望而尽的地平线，一骑全副武装的骑士犹如正在登场的戏子，徐徐升腾在天际的边缘，马上的骑士勒马逡巡，在原地盘桓数圈，然后如雕像一般立在原地。
徐徐秋风，微微枯草，时间就此凝固，大约数息之后，一缕寒光悄然闪现，那是骑士缓缓抽出的佩刀，刀锋咄咄，寒光凌凌，锋刃所指，正是远方依然欢笑的人群，一抹狰狞的邪笑犹如投射在天上的狼容，嗜血的目光渴望着杀戮与吞噬。
一骑当先奔踏在前，躲在帷幕后的洪流随即倾泻而下，十骑、百骑、成千上万，汹涌地向着那些已经被恐惧笼罩的人们席卷而去，铁蹄铮铮动彻天地，仅仅片刻便在一片哀嚎中将一切吞没殆尽，原本宁静的稻香之中，裹挟出了浓浓的血腥之气。
“左都统，外围清理完毕，连只老鼠都没漏脱。”
旁侧走来一将，抱拳向眼前这位身着华丽将甲的将军禀道，此将名曰察拿朵斯，是胡蒙右贤王麾下大将。
胡蒙自可汗之下，设左右贤王，十二部首领，总计十五大部落，下辖诸多小部族，可汗帐下设左右督军，贤王帐下设左右都统，首领帐下设左右都总，而自古多以左为尊，右次之，作为此次南下的右贤王部先锋，察拿朵斯深受右贤王的器重。
察拿朵斯甩了甩手中刀刃，熟练地还刀入鞘，收敛了手中逼人的寒芒，也没有理会地上刺眼的血迹，古波不惊的面孔上展现的是一名统帅的素养，察拿朵斯觉得，在如此周密的部署下，若连这些手无寸铁的百姓都还能逃脱，那这支军队将难堪大用，更别说与锦国精锐的中央军对阵了。
副将显然没有揣摩到自己顶头上司的这些心理活动，依然神采飞扬的请功道：“都统，那些俘虏怎么处置？”
说完后副将突然意识到自己犯了一个大错误，慌忙大声地补充道：“左……左都统，那些俘虏如何处置？”
作为跟随察拿朵斯的副将，他很了解自己这位顶头上司的脾气秉性，因为察拿朵斯与右贤王麾下另一位都统，也就是右都统萨摩耶一直不和，所以很讨厌别人叫他“都统”，这样就相当于是将他与右都统相提并论，而在以左为尊的观念中，察拿朵斯更喜欢别人叫他“左都统”来显示他比萨摩耶地位更高。
察拿朵斯微不可察的皱了下眉头，但没有发怒，只是轻描淡写的道：“此次南下不是来打秋风的。”
副将闻言微微一愣，明白了察拿朵斯的意思，虽然以自己现在的职位还没资格知道上级的军事谋划，但从此次军事行动的战前准备和出兵规模可以知道，高层首领们的意图一定不是恢复昔年劫掠边塞那般简单，所以这些俘虏留下只会拖累行军速度。
抬头望了望不远处被集中起来看押的锦国百姓，一时也不免心有戚戚，招过身边亲兵吩咐道：
“俘虏无论男女，一并就地处决，拉车的牛和粮食充作军粮。”
“是！”
“还有……动手时尽量利索点，完事后找个地方埋掉。”
副将还是忍不住补充了一句，在他看来，至少这样可以让那些无辜的人死前少受些罪。
……
锦立国三十多年，吸纳燕帝国大部分遗留之建制，依然建都燕京，只是改燕京为锦都，历经两代帝王治理，国内已基本从当年的动乱中恢复过来，当代统治者锦文帝锦俨自二十一岁即位以来，历经七年时间，休生息，重生产，百姓安居乐业，国力日强。
相比往昔喧嚣吵闹的皇宫太和殿，今早的朝会却显得寂静空荡，一封来至北方边关的八百里加急文书此时正静静地伏在锦俨的桌案上，锦俨慢慢地从台阶上走下来，脸上不惊不怒，就好像什么事都没有发生过一样。
“说说吧，列位爱卿刚也都传阅了一遍，朕现在不追责于谁，但列位得给朕拿出办法来，如何应对胡蒙这次的南下？”
此次胡蒙贸然南侵，可以说锦国高层在事前完全没有收到任何相关的情报，由于当年锦家先辈与胡蒙所定立的秘密契约，锦国高层一直对胡蒙缺少国与国本该有的警惕和关注，无论是负责军事的兵部还是负责情报收集的卫尉司高层都将大部分力量集中在了荆国。
胡蒙不会南侵已经是锦国人几十年来潜移默化中达成的共识。
这种共识就犹如本以为结实的冰面突然破裂，而行走于冰面上的人被毫不留情地吞入了冰冷的湖水中一样，森寒刺骨的同时，也惊醒了那颗毫无防备的心。
满朝文武都将脑袋死命地往胸口低下去，若脖子够长的话，他们恨不得直接用两条腿将自己的脸掩藏起来，谁都认为胡蒙不会南侵，谁都没有关注过胡蒙，此时谁要是站出来，就相当于主动将这过责抗了下来。
上将军兼兵部尚书胡
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