听到赤焰狼王大喝,众人心中恍然,难怪凶焰滔天的赤焰狼王没有在庄内动手,原来是老庄主和大长老已经到来。得知庄内的两根擎天支柱就在外面,众人一直悬而未落的心终于掉到肚子里,瞬间人人多了许多底气,脸上神情亦发生变化。
“哈哈哈哈,赤焰老友,一别多年,未能想到再次相见却是如此情形,老朽闭关来迟,失迎失迎!”周老庄主一边朗笑回话,一边与大长老携手龙行虎步跨入大厅。正是被暗中退离大厅的长老所请来的祥云庄真正的主人,老庄主周丰,及大长老周文。
赤焰狼王立时将目光投向二人,只见二位老者长相七分相似,俱是中等身材,偏瘦,鹤发童颜,不见一丝老弱之态,而且精神内敛,如两柄绝世宝剑含于剑鞘,看似儒雅,却暗藏锋芒。二人俱身着长衫,一人蓝衣如练,一人青衫风雅。
“周氏兄弟,一别多年,实力没见你们长多少,这摆架子的功夫可是长进不少啊!若不是我出言相邀,是不是打算一直躲在暗中龟缩不出呢?”狼王语中带刺,充满挑衅之意。
“赤焰说哪里话,我兄弟二人觉的此事必然存在误会,所谓旁观者清,当局者迷,这才在侧旁观,实在没有托大之意!我兄弟二人刚刚出关,实情如何,确实不知,咱们不如清茶一壶,坐下详谈如何?”大长老并不动怒,面色祥和的说道。
“什么清茶,淡出个鸟来,要喝就喝酒,要烈酒,越烈越好!”狼王呼喝道。
大长老喝着答应,一边命人速去拿酒备菜,一边上前邀请狼王入座。
老庄主见狼王并未拒绝,暗中松了一口气,大手一挥,令其他人等辙出大厅,只留下几位与此事相关人员。
众人一散,大厅立时清净不少,待丫环送上酒菜,由于时间仓促,酒是够烈,够足,可是菜却比较简单,一盘干果,数盘熟食,当然以肉类为主。周氏兄弟与赤焰狼王围桌而坐,其他数人卓立于老庄主身后。
“赤焰,事情到底因何而起,苍狼岭与我祥云庄近四十年的交情,如有误会,咱们尽快澄清的好,莫要中了别人奸计。”周老庄主首先开口说道,语气中肯,对狼王杀入祥云庄之举,完全没有怪罪之意。
“周丰,算你说了一句人话!”赤焰狼王话语粗陋,但怒意明显少了很多,说道:“当年本王帮你们解去万马帮之危,并将小弟叶恒送入你祥云庄,请你们代为照顾,你们是怎么向本王保证的?”
听得此言,现任庄主一头雾水,其他同站在老庄主背后诸人皆呈茫然之色。显然这是庄内极少数人知道的秘密,他们这些高层都从未听闻。
其实,论起祥云庄和赤焰狼王之间的关系,的确极有渊源。当年周氏三雄初来丰忻州,一穷二白,哪有立足之所?几经辗转创立祥云庄,开始经营马匹生意。最初只是中间商人,买了东家卖西家,赚个中间差价,但凡有个折损出个意外,赚头变的极少,甚至还会赔本。为了能旱涝保收,之后三兄弟商议,决定建立自己的牧场。
万事开头难,要建立一个牧场,哪里
去找适合的场地?面积小了,放牧成了圈养,马儿跑不起来,肌肉骨就发育不好,不利于培养优质的马匹;面积太大,一来人手紧缺照看不过来,二来投入的成本太高,以三人当时的财力物力人力来看,明显存在短板。
最终三人将目光投在大阳山脉,首先这里属于妖兽的领地,别人还未开发,在这里建立牧场,不会引起别人的觊觎和争夺;其次,远离城市,地处偏僻,不会引起官府的注意和同行的打压;更重要的是,这里水甘草丰,环境优美,有利于马匹的生长。唯一美中不足之处,就是交通十分不便。以当时的情况来看,生存下来才是第一要务,交通不便这一条只能自己想办法克服。
祥云庄要在大阳山脉建立牧场,自然要选择向阳一面,而且要地势平坦,坡缓水丰的地方,而这样的地方同样是适合妖兽生存的风水宝地。因此,在牧场建立之初,祥云庄和妖兽之间免不了发生冲突。当时周氏三雄的实力比之现在要弱上许多,因此败多胜少,牧场迟迟未能建立起来。
而赤焰狼王属于大阳山脉外围实力比较强横的头目之一,与周氏三雄交手的次数亦不算少,也算是不打不相识。再后来,周氏三雄在一次败走途中,救下昏迷在大阳山脉的石宝山,没想到此人竟然是武宗阶超级高手,但由于内伤太过严重,伤势迟迟不能恢复,甚至每况愈下。尽管如此,为报答周氏三雄的救命之恩,石宝山压着伤势亲自坐镇,总算是帮祥云庄镇住了场子,牧场得以顺利开建。
可是,大阳山脉内亦是藏龙卧虎,底蕴更是深不可测,很快从山脉中央走出三位武宗阶的妖兽,面对如此实力悬殊的现实,周氏三雄彻底断了开牧场的打算,准备撤出大阳山脉。
不过,当三位武宗阶妖兽得知周氏三雄的目的后,私下里一商量,居然同意了,允许他们在此建立牧场。不过,事先约法三章,祥云庄必须要遵守:第一,绝不能影响到妖兽的正常生活;第二,不可随意猎杀妖兽;第三,绝不能把大阳山脉的真实实力外泄出去,也就是说,他们三位武宗阶妖兽的存在,绝对不能外传。只要答应这三条最核心的条件,大阳山脉的妖兽完全可以划出一片地方提供给祥云庄,至于其他细节,就交由赤焰全权负责。
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