十八个人翻身下马，身体一着地，全都四抑八叉的倒在地上，一个个累的气喘吁吁，就如散了骨头架子一样浑身发软，嗓子眼里干的直冒火！所有马匹都不住的喘着白气，汗水顺着毛发滴在地上，细如雨下。
好半天众人才缓过气来，每人都抓起水壶咕嘟咕嘟猛灌，貌似不把整个水壶喝的底朝天，中途绝不会罢休。叶恒顺手擦了一下嘴角的水珠，这才仔细打量起与他一起突围出来的兄弟。虽然说剩下的人手不多，但能从那般恶劣的形势下冲出来的，没有一个会是弱者！与叶恒关系最好的乔勇、徐良自不用说，护在叶恒两翼都冲了出来，一直负责断后的第一小队虽然全军覆没，但队长薛盖却依然冲了出来。
长青镖局的镖旗正是被薛盖所断，如果他能知道砍倒的镖旗把朱安砸了个七荤八素，定然会感到胸怀大畅！其他幸存的人亦都是第三队的精英，叶恒看在眼里，痛在心头！二百一十人，十去其九，剩余的人都是全身是伤，有的伤口鲜血还在不断的流淌，有的伤口已不在流血，鲜红的血液已结成黑色的血渍。
众人神情沮丧，心情沉重！死去的一百九十二人，除去沙瑁，都是两年多来朝夕相伴的队友及白马山庄常来常往的车夫走卒。三天前还在一起吹牛打屁、玩笑嬉笑，三天后说没就没了，世事无常，无论谁遇到这样的事情，内心都绝不会好受！
叶恒突然长身而起，向着平定城的方向，轰然跪下，接着拔刀划破五指，鲜血瞬间涌出，滴落在地！众人惊异地看向叶恒，不知他要干什么。只见叶恒用满是鲜血的手指在胸前划了一个十字，握拳在胸，放在十字之上，语气森然地说道：“苍天为凭，厚土为证，我叶恒在此以血立誓，定然置长青镖局于死地，为死难的兄弟们报仇，若违此誓，人神共弃，天诛地灭！”
叶恒居然在立誓，以血为誓！
十七人表情各异的看着叶恒，少顷，陆续都来到叶恒身后，跪地割指，取血立誓！有几人因失血过多，脸色早已苍白，亦毫不犹豫，果断挥刀，生生挤出一些血液，共同立誓。誓成同拜，相互搀扶而起。
这一拜，十八人忠肝义胆，生死不改；这一拜，一个令天运大陆为之颤抖的势力，即将诞生！
良久，叶恒严肃地说道：“兄弟们，今日我们遭长青镖局暗算，如今任务已经彻底失败，大家商量一下，下一步我们该怎么办？”
众人面面相觑，都不知道该怎么办好，徐良自是对叶恒言听计从，看别人都不开口，便首先说道：“大哥，俺徐良听你的，你说咋办就咋办！”
“兄弟们，现在是我们处在最困难的时候，一定要同心协力，共度难关。所以有事大家要一起抗，办法要大家一起想，每个人都要发挥自己的作用；徐良，以后遇事要多动脑筋，可不能莽撞行事，长青镖局之事，我不希望以后继续发生！”这话叶恒虽然是对徐良说的，但亦是对所有人说，更是对他自己说。
这时薛盖开口了，说道：“队长，你有什么打算，你就直说吧！我薛盖跟了你两年，你什么为人大家都清楚。如今我们已成离群孤雁，报仇什么的那是后话，第一步自然是想办法生存下去。”薛盖的话立时赢得大家的认同。
叶恒看大家没有异议，便开口道：“既然这样，那我就分析一下我们现在的处境，首先，长青镖局对我们实施暗算，必定不会任由我们回到祥云庄，把真相上报，对我们的追杀一定不会停止，所以，回祥云庄一途，肯定行不通。再加上此次任务失败，即使能顺利回到祥云庄，庄内现在的形势大家也清楚，周大少一派恐怕也不会轻饶我们，所以，大家暂时断了回祥云庄的念头吧；同时，长青镖局必然会散布流言，他们绝不会把真相宣告于世，如果别的势力听信了他们的话，遇到我们也会痛下杀手，所以我们绝不能在平定城，甚至在朔秋州落脚，要想生存下去，定要离他们远一些，最好去长青镖局势力无法影响到的地方。”
听到叶恒的分析，众人全都表情严肃，点头称是。叶恒继续说道：“另外，我觉的此事并不像表面看起来这么简单，以长青镖局的实力，断然不敢明目张胆的对我们动手！即使他们存有异心，也应该联合其他势力共同对付我们才是，那样的话，即使万一事情败露，祥云庄知道了真相，要对其出手也要斟酌再三，以现任庄主的行事来看，决不会冒着得罪整个朔秋州势力的危险对其进行报复。而如今长青镖局却敢于动手，俨然没有惧怕祥云庄的意思，从敌我双方的实力上来分析，不应该会发生这样的事情。我想这里面一定有不为人知的阴谋！”
乔勇问道：“那会有什么阴谋呢？”
叶恒摇头道：“不知道，我也是猜测而已，只是隐隐感到有些蹊跷。”
这时，薛盖问出了众人最为关心的问题：“叶恒，如果一切如你所料，那我们以后该怎么办？”
“回祥云庄一途是不可能了，在我们的力量无法达到自保之前，绝不能主动与之联系。同时我们还要隐匿身份，别被长青镖局的耳目发现。以后的路我已经想好，不过还是得先找个地方安身，待大家把伤养好以后再说。”叶恒答道。
薛盖接着问道：“那到哪里安身呢？”
叶恒答道：“大隐隐于市，我们就去晋阳州的州城，昌业城。”
昌业城，八街
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