厚皮打开尘封已久的宫门，宇文傲离站在皇后冰若昔日的寝殿外，回忆当日的种种，手握成拳，指节发白，双目紧闭，潸然泪下，“若儿，对不起。我还是没能守护好我们的鼎儿，你可怨我？早知如此，当初我真的就该让他随你而去，何苦让你一个人孤零零在下面苦苦等了这么多年？如今，你们母子倒是团聚了，却留我一个人在这世上受苦。”
“皇上，人死不能复生。这恐怕就是三皇子的命吧。你要保重龙体啊！”看着宇文傲离隐忍的痛苦，厚皮心里也特别不好受，“我们回去吧，夜深了，你明日还要早朝！”
月离国四百八十四年初秋，宇文昊俊班师回朝。随即，月离王宇文傲离诏告天下，三皇子宇文鼎战死沙场，立四皇子宇文昊俊为太子。
随即，南林王“司空朝煜”诏告天下，南林归顺月离，奉上传国玉玺，自行退位。次月，宇文傲离退位，宇文昊俊登基，改国号为“新月”。同月，宇文昊俊立丞相南宫绝之女南宫蝶为后，封后仪式风光举行。
次年初春，新月国都城外断肠崖，密林深处一院落此时正琴音寥寥。院子很大，用竹篱笆围着，院门上挂“竹苑”二字，里面一片竹林，一间竹屋。
“爷，皇上来了。”追云疾步走到院门处，向院中正在抚琴的宇文鼎禀告。
“父王？他怎么来了？他怎么知龗道我在？”宇文鼎身穿白色素袍，脸上带着一块银色面具，刚好遮住他当初受伤的左脸，虽然只露出大半个脸，也让人一看便知，他是个标准的美男子。尤其是那没被面具遮住的眼睛总是熠熠生辉。
宇文鼎缓缓抬起头，尾指勾出琴弦最龗后一个尾音，神色静宁而安详，嘴角虽然勾起一个不怎么起眼的弧度，但笑意并未触及眼底。初夏的阳光洒在身上，一身的优雅和贵气。此刻，他坐在院中的石凳上，面前那张玄色古琴静静摆放着，琴音却似仍未消散，四周竹子随风轻摇，似谁在哭泣，又似谁在诉说。
“爷，来的不是太上皇，是新月国的皇上。”追云仍站在院外。
“是昊俊？”宇文鼎这才意识到自己弄错了，淡淡一笑，“请他进来坐吧。叫蓝莲花沏壶好茶来。”
“是，爷！”追云转身告退。
“皇兄！”没一会儿，一声清朗的呼唤在院外响起，身穿玄色暗纹长衫的宇文昊俊快步走到院门处，眉目如画，英气逼人。
“都说不要叫皇兄了，你又忘了？”抚琴的男子缓缓站起身来，“难道你希望我跪下唤你皇上？”
“三哥，你可别折煞我！”宇文昊俊立即改了口，却依旧没有走进这院落，只是站在那道竹篱笆门外，等着宇文鼎的示意。
“快进来吧，昊俊，进来坐。”宇文鼎轻轻招招手，同时温和地对后面一身蓝色软烟罗长裙的蓝莲花说，“把茶送进来吧，蓝莲花。”
“是，爷！”蓝莲花低着头，跟着走了进来，将茶水放在石桌上，分别给两人倒上一盏，“皇上，爷，慢用。”复又抱了那古琴走进房间放好。
“你和追云去与幻魔他们说说话吧，这里不用伺候。”宇文鼎挥挥手，虽然言语温和，但却带着不容置疑的威严。
“是，爷！”蓝莲花弯腰福了一福，转身离去。
“怎么今天又想着过来了？你这一段不是应该很忙吗？天下初定，一大摊子事都等着你去做，前朝余孽也还要清除，总往我这里跑做什么？”宇文鼎端起面前的茶水，轻轻抿了一口。
“三哥，你还说！若不是你执意隐瞒自己活着的消息，这皇位本就是你的，这堆事情也是你的。可你倒好，非要我欺瞒父王，把这重担扔到我身上。你倒是清闲了，可苦了我！”宇文昊俊喝了口茶，话里带点撒娇的味道。
“这天下，我要来何用？”宇文鼎低下头，“当初只想赢了天下，便可守护她一生。如今，伊人已逝，天下于我，便再无意义。”
“三哥！”宇文昊俊的眼眶也是一红，“你这是何苦？难道，你真的宁愿在这里隐居一辈子，也不愿意辅佐我治理这天下吗？你明明知龗道，我的才能远不及你，我怕没有你，我做不来这明君。”
“昊俊！别说傻话。”宇文鼎揉揉宇文昊俊的头，“没有谁天生就是明君，也没有谁一开始就是昏君。你只要心怀天下，心系苍生，一定能成为一代明君。三哥相信你！”
“可是，三哥，你没有看到，父王自打得知你战死的消息后，短短数月，头发全白，人也憔悴了好多。听厚皮说，他每日梦中都叫着你的名字。三哥，你怎么忍心？”宇文昊俊打出亲情牌，希望宇文鼎走出这隐匿的深山。
“他会在意我？他什么时候在意过我？”宇文鼎淡然一笑，“在他心里，我从来都是可有可无的，他怎么会因为我的‘死’而难过呢？”
“三哥，你知龗道，不是这样的……”
“这二十年来，他几乎没有对我笑过。因为我的脸，太像母后。他只要一看到我，就会想起，正是我的出生要了他最心爱的女人的命。所以，我不在这世上，就再也不会有人让他想起母后的惨死，不是吗？”宇文鼎的手抚上自己的脸，话虽说得绝情，但语气却很平淡，似乎早对这样的事实习以为常。
“三哥，他毕竟是我们的父王。”宇文昊俊也意识到自己说错了话，押错了筹码。
“是啊，他是父王。可是我忘不了，当年他不顾我
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