九月，就在刘曜刚刚到长安城不久，靳准突然发难，他带领亲兵闯入后宫杀死刘粲，并将在京的刘氏皇族全部斩于东市。他还掘了刘渊和刘聪的墓，并将刘聪的尸身斩首，焚烧了刘氏宗庙。
在做完这一切后，靳准自号“汉天王”，置百官。接着，他做了一件让所有人都难以置信的事情:他把晋朝灭亡时被汉朝抢夺的传国玉玺交由降汉晋人胡嵩送往建康晋廷，并对司马睿说道:“小丑怎敢称王？我这就将两位皇帝的梓宫送还。”
胡嵩不知靳准的用意，他不敢送玺，结果被靳准杀了。司马睿更是一头雾水，不敢相信会有这等好事，派人去接二帝梓宫，结果竟真的顺利接回。
刘曜在长安听说了平阳发生的事情，痛心疾首之余更是悔不当初，若不是自己一时糊涂躲了懒，或是太过顾及刘粲失了铲除靳准的时机，平阳怎么会发生这样的事情？刘粲又怎么会落得这等下场？还有那么多的刘家子孙身首异处，甚至父兄陵墓被挖，这让他有何面目面对列祖列宗？
“凌儿姐姐……”羊献容红着眼睛问到。
刘曜沉默着摇摇头，他不知道，他不知道平阳城现在是怎样的惨状，也不知有没有苟活了下来。
悲伤过后，刘曜亲自领军由长安出发赴平阳，行至赤壁，遇到了从平阳逃出的太傅朱纪等人，他们跟刘曜讲述了那几日噩梦般的状况，恳请刘曜称帝，再率军攻打靳准。
“称帝？”羊献容诧异地问道。
刘曜郑重地点点头，道:“如今刘家所剩的人不多了，我若不站出来，汉朝就完了。”他低下声音，说道:“我知道我一旦答应便是对你不起，这辈子我们恐怕无法过上我们一直想过的生活，可……”
“别说了，”羊献容捂住刘曜的嘴，柔声道:“去做你应该做的事情，不要顾及我。”
“可是……”刘曜很是感动，他哽咽着说道:“我对你不起。”
“夫妻之间，说这些做什么?”羊献容轻声笑笑，道:“再说，我想要的，只是跟你一直在一起，别的，我都不在意了，不管是皇宫还是村庄，都是一样的。”
“可你要知道，一但我登基，你便是两朝为后，世人……”
“世人怎么说，早在我答应与你一起之时便不在意了，罪名多了，也不在乎再多一个。”羊献容云淡风轻的样子让刘曜安下心来，她拍拍刘曜的肩膀，说道:“去吧，不管怎样，我都陪着你。”
羊献容的支持和大度给了刘曜极大的信心，他遂即帝位，改元光初。彼时石勒正驻守河北，他当即便封石勒为大将军，同石勒成犄角之势，进攻平阳。
靳准看刘曜势力庞大，心生恐惧，立刻派侍中卜泰前往讲和，刘曜便道：“刘粲乃无道昏君，你杀之有功无过，只要你投降，我便算你拥立之功。”
这话表面上好听，可靳准知道，自己杀了那么多刘氏子孙，刘曜定是恨自己入骨，一旦投降，必定凶多吉少，因此，虽然两个堂弟都催他投降，可他却一直犹豫不决。
就这样又到了新的一年，靳准的堂弟靳明在恐惧之下杀了靳准，接着又将传国玉玺送给刘曜，投降刘曜。刘曜顺利返回平阳，斩杀靳氏全族男女。
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