南人被囚做刍狗,生来已是末等奴。
凭志为雪崖山恨,以血开天祭武穆。
经刘福通一番慷慨陈词,台下教众压抑多年的血性被激发出来,化悲痛为力量,转眼间已经初步形成了一支颇具士气的民军。
至正十一年(公元1351年)五月初,刘福通等人在颍上县白鹿庄正式起义,为群雄并起的时代揭开帷幕。
两日以后,刘福通率领明教教众马不停蹄,终于到达了颍州城郊外,勒住战马以后挥手示意,身后的义军便都藏身于树林之中,不再前行。
此时颍州城门处,一小队汉军正在例行巡视,个个无精打采,根本没有预料到即将到来的祸事。
元朝建立以后,由于民族歧视、压迫等原因,军队大多由四部分构成:蒙古军,由蒙古人包括部分色目人组成的部队;探马赤军,初指从蒙古诸部抽取精锐组成的前锋、重役或远戍部队,逐渐也有色目人、汉人等加入;汉军,即由原金朝地区的汉人和部分女真人、契丹人组成的部队,还包括早期改编的南宋降军;新附军,即灭南宋前后改编的原宋军。
这些元兵说是巡视,其实只是走个过场而已,简单地做做样子便聚在城门下闲聊。
一名较为年轻的士兵不以为意地道:“这城门上的吊着的尸首终于摘下去了,不然每天看着都晦气,知州大人真是异想天开,还想用韩山童的尸首做诱饵,引明教的人来报仇,谁有那个胆子来白白送死?”
看上去稍显老成的兵油子感叹道:“那些百姓也是因为吃不饱饭才迫不得已加入明教的,否则谁愿意干掉脑袋的事?”
话题一起,便立刻引来了其他人的兴致。
“啧啧啧,不得不说咱们头儿可真会抢功,明明那韩山童是咬舌自尽的,他上去补了一刀,说人是他经过大战奋力杀死的,这次捡了这么大一个便宜,你说朝廷会不会直接给他升个达鲁花赤当当?”
一人嗤笑道:“别忘了头儿也是汉人,给点赏银倒是有可能,你什么时候见过汉人做达鲁花赤的了?”
“唉,咱们这些汉人军户,生出来就是受苦的命,别痴人说梦指望着发迹了。”
年纪最小的士兵抱怨道:“你说说,咱们怎么生来就是受苦的命呢?处处都要受这些蒙古人的气。”
为首的兵油子立刻训斥道:“小点声!不想活了?那韩山童的尸首可刚摘下去,难不成你也想被吊到城门上去?”
年轻士兵想了想韩山童尸体的惨状,打了个冷颤,嘀咕道:“还是算了吧,活着总比死了强。”
年长的兵油子叹了口气,怅然道:“他娘的,老子可得攒些钞币,到时候想想法子给我儿子替换出军户去。”
军队实行军户制,被划为出军当役的人户称军户,父子相继,世代相袭,不准脱籍。分别设立专门的管领机构,称为“奥鲁”。凡签发丁壮﹐替换老弱﹐供应军需﹐赡养征戍军人老小﹐处理军户间的民事纠纷等﹐都由奥鲁官府直接管理﹐不受地方路府州县管辖。
时至今日,各项制度早已不似建立之初,在各级蒙古、色目军官的压迫之下,军户制已经近乎崩溃,奥鲁制更为统治阶级压迫汉人提供了便利条件。导致汉军与普通汉人百姓一样,常年饱受压迫又不敢反抗,只能认命参军或者想办法逃脱军户身份。
闲聊的几人殊不知韩咬儿等人已分批扮做客商、百姓模样神不知鬼不觉地摸进城去,埋伏在城门附近的酒肆之中。
而在距离城门几百米的树林中,文瑄和韩凌玥也乔装打扮成了普通教众,混在了刘福通的队伍之中。
韩凌玥对于刘福通的决断有些担忧,“直接夺取颍州城会不会太冒险了些?”
文瑄轻描淡写地回道:“这就是这位刘元帅高明的地方了,此举虽然冒险,但胜在出其不意,只要一举夺下州城,便可登高而呼,届时必然有大批百姓响应,临近村县也尽可收之。反之,若先去进攻各处村县,就给了元兵准备的时间,再想夺取颍州城便难如登天了。”
韩凌玥听后心中稍安,与文瑄相处的时日越多,她便越敬佩文瑄的才智和心性,兄长韩山童死后也就暗暗地将文瑄视为自己最信任的人,对其生出依赖之心,逐渐将自己背负已久的李教主身份抛在了脑后。
韩凌玥这样聪明绝美的佳人,任哪个男子见了都会不由得动心,文瑄自然也不例外,尤其是想到她如同自己前世一般可怜的身世时,对她的爱怜之情便更添了几分。
好在二人早有婚约在身,文瑄才不至于露出情窦初开的尴尬模样,理所当然地照顾起韩凌玥。
虽前路茫然,但好在有佳人在侧,文瑄的心性也逐渐变得愈发沉稳,冷静地根据时局的发展作出应对之策。
周娴、沐英等家眷已被安全地护送到海上,沐冲也就随之带回了苏生和方国珍成功应对泰不华的消息。
文瑄见方国珍等人已经可以独当一面,便将全部的精力放在寻找父亲下落和找出残害韩山童的真凶上面。
在得知了刘福通等人起义准备造反的时候,文瑄立刻决定分头行事,自己陪着韩凌玥混到了刘福通的军队中,确保玄武堂顺利起事,沐冲则率领夜影的影卫设法去接近杜遵道,打探文显忠的下落。
“抱歉,还是将你卷了进来。”韩凌玥突然有些歉意地道。
文瑄轻声道:“有些事情光靠躲是躲不过去的,就算我没有
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