短短一年的时间，长江以南被尽数攻克。除却许安所在的山东以及无常军驻扎的宁远，整个大明再次陷入烽火战乱之中。襄阳失陷，最后一任襄王朱常澄以及贵阳王朱常法，进贤王朱常金皆被焚杀，朝野震动举世大惊。新任兵部尚书孙传庭奉命救援四川，柿园大战数战皆胜，又驻守潼关挡住了叛军北上之路。然而崇祯皇帝不满孙传庭的防御战略，接连下旨名孙传庭主动出击。结果在天时地利皆受影响的情况下。孙传庭率十万众迎击李、张二人，在峡县展开激战。接连两个月的战斗，孙传庭最终不敌李自成大败而去，更是在潼关将大明最后的一只强军损失殆尽。而他本人也战死在乱军中，从此再没有人可以掣肘义军的行动，三月时间陕北、宁夏、甘肃等地皆沦陷。
一时间，大明竟然到了亡国的边沿。
这时候，终于有人想起了许安，想起了无常军。
不过此时李自成已经率众围困京师，远在天边的许安又能起到什么作用呢？
在所有人都后悔不已的时候。许安却是做出了一个大动作。次年四月。大明水师北上长生岛。以势不可挡之势直接闯入了鞑子的领地。复州、永宁、盖州、耀州、海州等地在半月时间接连陷落，许安率领着他所谓的‘水军陆战队’以及不知由何处而来的无常军大军，竟然转眼之间将辽阳给围困了起来。
天下皆惊！
谁也没想到，许安会在大明遭到巨大危机的时候。还选择了向鞑子进攻。他要干什么？要眼睁睁看着大明亡国吗？谁也不知道许安的心思。唯有李自成，某个深夜他收到了来自许安的一封信。
信上只有九个字。
孰强孰弱，输否？赌注耶？
那天夜里，谁也不知道具体发生了什么。只知道第二天一清早，李自成率众退去。在原地留下一面无常军的旗帜后，李自成疯狂的对张献忠展开了攻击。三个月的时间，李、张二人战乱不止，手下民兵或战死或逃亡，转瞬间一场席卷整个大明的叛乱就这么在叛军的自相残杀中烟消云散。李自成不知所踪。张献忠在一年后被新任兵部侍郎张兴文设计擒获，一场亡国之难消于无形。
但是，李自成为什么会选择退兵？又为什么要去打张献忠？那时候留在地上的无常军战旗，到底是什么意思？
这个千古谜题，直到数百年后也没有人能够解开。
农民起义结束后的第二年。年仅三十八岁的崇祯皇帝在京城选择了退位。太子朱慈娘登基称帝，年号义兴。他一改崇祯时期的激进莽撞，开始着力于回复大明生机。与此同时朱慈娘召回在北方和鞑子交战的许安，立其为兵部尚书并主导大明所有的军事工作。在二人的配合之下，大明重新崛起。
于是就有了眼前一幕，义兴二年，许安携大军再战鞑虏，这一次更是将鞑子逼到了生死边沿。
没有人还会怀疑，大明会不是鞑子的对手。鞑子的末日，就在今朝。
看着身旁面无表情的男子，许安折下一根柳枝递给他道：“我说，如果那个时候你没有选择放弃而是占领京城，现在这个天下会是什么样子？说不定你已经当皇帝了，现在就真的不遗憾吗？”
“哼！我又不是傻瓜。如果我真杀了崇祯，到时候当皇帝的是谁还说不定呢！”不满的冷哼一声，一身黑衣毡帽的男子不屑道：“这个天下，谁实力强就是谁的。我能打败崇祯，可你却能剿灭鞑子，这实力强弱一目了然。就算那时候我能当皇帝，可到时候你一旦回师，我不相信我手下那些废物会是你的对手！让你这样一个混蛋当皇帝，还不如老子继续维护大明为好！”
便宜谁都不能便宜你，男子表露出这样一个心态。
“哈哈……”许安大笑不止，摇摇头却不再对这个问题展开争论。用柳枝示意前方的盛京城，许安再立赌约：“既然如此我们再打个赌，看谁先攻进盛京活捉他们的新皇帝如何？你如果再输了，就给我老老实实替大明开疆拓土去！我相信到时候，一个异姓王，大明还是很愿意给你的。”
“如果你输了，就给老子牵两年的马！”黑衣男子一口咬定，然后转身走向军阵中。
义兴二年八月十五日，盛京攻克。
鞑子灭亡。
而许安和无常军的故事，却还没有结束！
（完！）
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