“不用了，张妈！老太爷、老太太尚不在屋里就坐，我却在这儿喝茶。过会儿有人来请安，让那舌头精、马屁精给瞅着了，又不知到四处去给我嚼出什么花样来！”
“瞧太太把玩笑说的……都是一家人，都是一样整整齐齐的，哪里有什么谁长谁短的话儿！红莲，快给二太太倒茶来！”
稚嫩的圆圆的娃娃脸的红莲连忙应声，微笑着忙摸起粉彩白瓷壶和杯子，熟练的倒茶，边倒边抬头说：
“二太太，这是今年茶农刚送来的新毛峰，老太太都说今年的茶比往年香，倒一碗，您也尝尝看……”
季氏却没听见一般，理也不理的径直走出了大厅。张妈只得跟在后面，继续陪着笑往外送。到了门口，她以为这二太太就这样罢休走了。但见季氏走到廊檐下却站住了，回头瞅了她一眼，不耐烦的又问道：
“张妈，这儿没别人，我且问你，你可知道六老爷的亲事为什么办得和我们的不同？你平日在老太太房里做事，总该知道些因由吧！”
张妈恭顺的站立旁侧垂眼摇头微笑着答说：
“二太太，六老爷的亲事确实与前头几位老爷办得有差别。只是为什么我们这些下人也不知究竟。我们只管按吩咐做事，为什么就更不是我们该多嘴的。如果……”
“究竟这是怎么了，你就一点儿口风也没听到？”
“没有！不知为什么，老太爷、老太太近日很少让我们在一旁伺候。若往日，他们去饭厅，我们应当去，可今儿……你瞧，老太太把我们全留在这儿了！”
“看来这里头定然有不寻常的大事！”季氏断定道。她边说着边若有所思的慢慢走出了上房院门。
直到看见二太太不见了身影，婆子张妈舒了一口气，小声叮嘱屋里的几名小丫头们：
“你们平日间，切莫在背后传话、说事，否则保不定哪天就给自己招来祸端。跟谁说话也要注意分寸，谁也不能得罪！才能有你们在庄院的安生日子！这几天尤其要注意些，别自己没数，还带累了别人！”
出了上房，季氏转身要去饭厅，但跟在身后侧的金儿却极聪明的提醒道：
“太太，去不得，去不得！您想想看……”
“嗯……那……我们先去别处走走，反正闲着！”
说着，季氏往三房缓步走去。两名小丫头跟在后头，银儿靠近金儿，用胳膊肘碰了一下金儿的胳膊，眼睛盯着季氏嘴对着金儿耳朵悄声说：
“还好你提醒的及时，否则去了受了气，回去被骂的还不是我们！”
金儿努嘴一笑，瞪起眼睛，转眼珠子朝前示意……
快到三房门前，她们竟瞧见四房的景氏着装整齐的迎面而来，前头丫头巧儿打着个红灯笼——在这灯火辉煌的大院内似锦上添花，又似画蛇添足。
这四房的女主人景氏，善女红，尤善刺绣。她是李家大院内一位不让人讨厌，也不让人喜欢的女人，淡淡的如一株随四季气候变化发芽开花落叶的白玉兰，在这纷纷攘攘、争来斗去的大院里淡雅得无声无息，容易让人淡忘。妯娌中，她从不入是非，总是躲得远远的，但是无论在哪里，她都极其严整的遵循礼仪训诫，就连她房里的丫头，尊卑之序上也不敢马虎半点儿，平日里说话都敛声屏气。她这一房里，总是那么有礼有序。每当老太太、老太爷骂晚辈或者下人时，就会说：你们看看四房，中规中矩，再看看你们，跟蟊贼似的……大嫂却背后说：这景氏看似不争，才是最强的争法。
景氏看见二嫂季氏忙迎面行礼，微笑着道：
“二嫂，您这么早就去请安回来了！”
“哦，四弟媳妇。哪儿呀，爹、娘他们刚吃饭去了，我没见着呢！这不就出来了！”
季氏知道景氏不仅平日里嘴紧，而且凡事从不探根究底，事事身居其外，漠不关心的态度，就跟她寒暄了几句，撇下她，拐进了三房的院门。
踏进三房的大门，就听房屋里传来嘻嘻哈哈的不拘尊卑的笑声，季氏听着，不由得摇摇头，自言自语道：
“这儿幸亏住得离上房远。这动静，若是让上房听见，必是一天三顿饭伺候的数落也不为多！”
季氏不客气的闯进门来，不由得也随着屋内声音提高嗓门道：
“这儿怎么这般热闹！”她这一声，使屋里喧笑声戛然而止。
她进屋看见围坐在桌边的丫头忙惊慌而起，肃整衣饰，垂首端立在一旁；倒是年长的苏妈妈稳重些，站在桌边端着碗吃着，只是看见她惊慌间不知碗该放何处……
季氏见韩氏从饭桌前站起身来——大桌子上摆着和送到自己屋里一样的满桌子饭菜，她正要张口责怪她怎么两天就又忘了爹娘的训诫，又和下人们嘻嘻哈哈的没了分寸。而韩章姁先开口了：
“二嫂，吃饭没？快过来坐下，一起吃！灵儿，看座！”
小丫头灵儿忙给季氏端来束腰四足朱红梅花凳。但是她没走到饭桌前，就被季氏一个拒绝的手势拦住了……
季氏听了韩氏的话，皱了皱眉，显得很是不悦。因为刚才丫头婆子的都在吃，现在居然还要让我吃？但她知道韩氏的脾性，也不必计较，计较也是白搭，就坐在门口靠窗的朱漆椅上坐下，抬头讥笑道：
“你们接着吃吧！瞧这一大桌子饭客，我害怕你们不够，要不我让丫头把我们
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