鞭炮响完，祭拜结束。众人踏过鞭炮的碎屑，趁着天未亮，各自回房歇息片刻去了……
任淑贤拉着女儿回房，边走边在内心感叹：现在新年的各种祭拜，真是简单多了。老太爷在时，拜祭仪式上，女人都是要靠边站的。那时女人的任务就是给自己的丈夫和儿子穿戴整齐，监督准备干净丰盛的祭品，把祭品摆上桌子，然后伺立一旁，等待拜祭结束，再把祭品撤下来……女人们除了劳碌外，所拜的对象也就只是长辈和尊辈。而现在，所有的相关拜祭活动都由统一人群完成了。看得出，每次拜祭，老太太内心除了虔诚外，还疑惑自己做得正确与否，毕竟她以前也是靠边站的。她提醒自己，以后这些事要跟老太太好好学，否则老太太也走了，自己也须带着妯娌们让这个家像样的过下去。
季元英推门进屋，刚才敬天的敬畏与虔诚顿时消散，转而担心纸钱烧得太少了，不知道他们父子们有没有过年的余用，下次上坟一定多烧些过去。所以自己一定要好好活着，否者以后谁给他们送钱。她想到还有侄子可以依靠，梅爵似乎也不小气，心里勉强安慰。刚躺下，又想到景沁然和自己情形相仿，不知道她今晚是不是也这样倍加想念儿子和丈夫……
景沁然回到自己的房里，觉得屋内空荡荡的，回响着外面传来的声声鞭炮响，她在想如果丈夫和孩子还在，这会儿屋内一定是人来人往，几个孩子吵嚷不停……自他们离开后，日升月落日复一日，她感觉自己渐渐平息了忧思惊恐，渐渐没了感触……然而今夜，两行冰冷的泪从眼颊滑落，她竟不觉。
新年里，不用劳碌奔忙的时间过得如此之快，一晃就从初一到元宵节了。元宵节晚上家家户户吃汤圆。吃汤圆也是一个过年的必经的仪式。
李家人多嘴杂，有人喜欢吃软糯的食物，有人不喜欢，往年老太太宽容，不喜欢的人喝口汤也就罢了；然而男人们离开后，老太太要求每个人必须得吃，再是不喜欢，至少也要吃一个。这几年，每次到了吃汤圆时，众人就会看见季元英和李民源的吃药般的痛苦吃相，大家就会忍不住哂笑起来。任淑贤这时就会笑着说：
“我真是想不明白了，这么好吃的东西怎么到你们嘴里怎么就那么难以下咽。”
吃过汤圆李姝婷、李姝娴两姊妹照往年一样吵着要看烟花。韩章姁一听狠狠瞪了两个孩子一眼。老太太疼爱孙女，嗔怪三儿媳妇道：
“你瞪孩子干什么！领着她们出去看看，谁家放烟花，瞧瞧不就行了！”
“娘，烟花，以前在这个庄子里，也只有我们家才会放。而自从我们家的烟花没有了，村里其他门户和我们一样，元宵节也只有一碗汤圆。出去哪里看去！”
听韩章姁这么说，妯娌们都依稀看见暮色降临，全村子里人站在李家的墙里墙外，等着李家院内院外红红绿绿的耀眼炫目的烟花升起，大人小孩跟着李家一起热闹的场景。
元宵节晚上，吃过汤圆，看到月亮升起，众人照旧观赏了一会儿便散去。李家庄子没有一户放烟花的，简单的吃一碗汤圆，年就算是过完了。
夜渐渐深，清白的月亮皎皎升高，白茫茫的光线白纱一般照抚着李家大院。朦胧的院内断断续续传出呜咽的哭泣声，梅爵睡意模糊中被惊醒，起来细听，辨认出是二嫂在哭。她披衣站起来，想过去安慰安慰，穿好衣服，向前走了几步又停住了，突然觉得自己过去纯碎是多余的。其他嫂子们未必睡着了，但是她们都不起来，并不是无心，而是无能为力。二嫂悲苦的是自己孤家寡人，谁能帮她改变现状？谁能帮她达成心愿？没有。其他人自我尚不能自救，又如何帮她。白天，妯娌们举止言谈尽量保持常态，深夜，满腹委屈再也无法阻挡，涌流而出。她退回去，悄悄躺下，反复琢磨：也许帮她们转移思念的苦楚，就不要让她们闲着，白天多动，夜里也就少些辗转难眠的悲切搅粘的时间。
过完年，日子又恢复了从前的模样，以至于让人疑惑，这年究竟过过了吗？忙碌虔诚的敬祭按时进行了，为什么生活却不见什么改变呢？李家庄子除了李家外，都期盼改变，但是李家人却大多期盼不变，尤其是老太太，她只期望家里人人安好，或者能再多些人，除此外，她不奢望改变什么……
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