来人正是段玫。他出家了。这次化缘他本来不必经过这里。不过他想看看表妹梅爵一家这几年过得怎样了，就绕路过来。
段玫看见李家残破的样子，还有饿得皮包骨头的孩子们，久久哽咽，不知道该说什么。
覃红星跟孩子说：
“快叫表舅爷爷”。
孩子们好奇的围着段玫，听母亲这样说，都喊：
“表舅爷爷——”
段玫从背上的口袋里拿出仅有的一把熟红薯干、三个苹果、一把青枣子，递给孩子们，几个孩子看见吃的，看看老人，眉开眼笑。他递过去给孩子们，他们都非常有礼貌的道谢。看见孩子们如获至宝般的样子，他感到双目酸涩，长长的叹了一口气。
覃红星在家里寻摸了一圈，也没找到什么拿得出手的东西待客，琢磨杀鸡招待贵客，但又怕破了出家人的戒。可是家里能拿出来的像样东西也就这只独眼鸡了。她决定还是杀鸡待客，如果表舅不吃，就给孩子们吃吧。只是今天天色不早了，先对付一顿，明天再说。
吃了晚饭，段玫坐在灯影下，看着乖巧的孩子们，问李民源：
“你以后有什么打算？”
“……”李民源低着头，闷不吭声。
“现在到处都艰难，日子过成今天这样，不是你的责任！你别太自责，别失去信心！”
“不是他的责任，难道还是别人的责任吗？本事没有，出门就一副任人宰割的熊样，回到家……动不动就在家里横！”覃红星听表舅这么说，就忍不住哭着抢先指责丈夫道。
“不是他的责任，是我的责任，是我们的责任……”
听表舅舅这么说，李民源夫妇都有点儿懵。他们相互看看，又看看表舅舅。表舅舅神色如常，看不出悲喜。
第二天一早，覃红星起床打磨锋利刀刃，烧了一锅滚滚沸水，准备杀鸡，却不见了鸡，转了一圈，在院子里的草堆下看到了鸡尾巴。鸡正趴在草里一动不动，她猛一伸手抓住了鸡翅膀，提起鸡，看见草堆窝窝里一个白净净的鸡蛋。她舍不得杀鸡了，掂量了一番，放了鸡，拿起鸡蛋煮了招待表舅。
住了几天，段玫向李民源夫妇了解梅表妹等李家人近几年的状况。
覃红星告诉表舅：长辈们都已经去了。当年她初来时，就只见到了三婆婆和婆婆，那时她们两人饥一顿饱一顿的相依为命……婆婆她们都走后，家里就再也不像个家了……
段玫愧叹不已，他让李民源带他去看望李家每一位逝去的女人，在河边为她们超度，还有刚刚去世的那个孩子。
覃红星不信神，超不超度也无所谓。她不明白为什么段司令会信佛，不过她不好多问，也无心力多问，但是她觉得有人来看望这些逝去的人，也是欣慰的。
坟墓前，段玫痛苦的反思：人性从来都没有进步，魔鬼依然藏驻心间，虽然外在衣着变化万千，阳光下收敛手脚，却在每一个黑夜里顶着星光游荡……他觉得此刻与其说是在超度亡者，不如说是在超度自己。
为了能让覃红星更了解李家庄子，更理解表侄子，段玫告诉表侄儿媳李家曾经的变故的更多细节，告诉她自己面对李家的愧疚，也说到他的担心：
“民源，是让一群女人关心爱护备至的孩子，关爱的背后却是赋予他的担负起李家的深重的责任。他一个人如何能担负起李家的责任。而即便是风雨里锻造出来的铁人，怕是若大的家族、众多人的期望，也会压得人喘不过气来……”
“他懦弱，又不可理喻，空长了一副外表。但凡有去处，能让孩子吃上饱饭，我无论如何也要带着孩子离开……”覃红星不等表舅舅说完，就气不打一处来的跟他哭诉道。
“孩子，我告诉你李家从前的状况，我希望你能安心留下来，帮助李民源，一起度过这难关！否则这些幼弱孩子没了父亲照看，也是没有根一般的弱者；而如果你离开李民源，他这辈子也就完了，李家也就到此结束了，所以我希望侄儿媳你无论如何都尽力坚持下来……民源是李家的奇迹，是李家的希望，也是我们的痛楚的自省……”段玫感慨道。
“……”覃红星慌忙擦眼泪，忙不迭接话。
段玫继续叹息道：
“唉，孩子，当年你老公公他们离开后，这个家里的你婆婆她们妯娌也都想走。她们离开的人，后来都回来了……”
“她们……像二伯母、四伯母，孩子也没有，为什么还要守在这里煎熬？”
“也许是世俗的力量，把她们禁锢在了这里，即使没有孩子，也无法离开。再想想你，一个人还带着一小群，能去哪里？”
听表舅舅言辞恳切，覃红星除了抹泪，竟无言以对。
夜晚，凉风飒飒的吹拂着残破不堪李家大院，段玫站在星斗闪烁的天空下，望着黑魆魆的凌乱不堪的院内物景，他感觉铭卿等人在指责他，指责他没有保住理想的本色，指责他没有保护好李家的一群弱小，更指责他让李家活人和死人都无安身之地……他彻夜难眠。
段玫在李家住了三天。每天开导李民源夫妇。
面对表舅舅的开导，李民源反省自己。在李家庄子，他已多年没有了依仗，靠自己，又苦又累，他觉得自己快要顶不住了时，就只有想念奶奶和伯母给予的温暖的力量。可是她们不在了，这力量极其有限。他只有大
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