“小舍儿……小舍儿……”声音清脆响亮,又带着几分急躁。
一个十五六岁的少女站在养心苑的门前,黑漆是年下新刷的,依旧油亮。但两边墙垣上粉壁剥落,墙头上的一排泥鳅灰磁瓦也因年久而有些碎裂,瓦缝里叶长出了一颗颗瓦松,那形似莲花、花瓣片片翠绿如碧而顶端一点色作海棠红的,自然是石莲花;那形似松树叶子层层垂下的,就是所谓的流苏瓦松了。
门外正等地不耐时,门“吱”的一声开了个缝。门里探出头往外看时,只见那少女穿着粉红樱花色花素绫的长襦裙,外面罩着水红软缎过膝对襟背心褂子,拦腰系着一根葱绿色绢带,打成蝴蝶结样子,裙子下是水绿色绵绸裤子和葱绿的绣鞋。头发盘在头顶两端梳成双丫髻,别着两支纱绢绞成的堆花簪子,都是时新的的花样子。
门里那人不用看脸,只看着浑身从头到脚鲜艳华丽的打扮,便知龗道这是太太跟前的第一个有势头的大丫头,名叫丁香的。便推门走出来,双手握着在右腰,微微曲腿,道了声:“姐姐万福。”
丁香也忙忙还了礼,“快别这样!折煞我了,我可当不起——”话未说完,就“嗤”地一声笑了。
那叫小舍儿的丫头微笑着说:“丁香姐姐,你总是见我一回就笑我一回。”她拉住丁香的手,“我一个月才见你一两次,给你行个礼,还不是应该的吗?”
丁香一边拉着她走,一边笑着说:“你以后就是跟少爷的人了,太太这就要分派呢,我先给你道喜!”
小舍儿眉尖微微一蹙,似有忧色。方才信了前几日听到的话。
丁香见她面色似有不豫,便向着她耳边说:“你在这里虽说也算是个大丫头,到底成日家见不着正经主子。老爷太太少爷姑娘,都离得远着呢。”
说到这里,丁香四下里一看,见没有人影,又压低些声音,“平日少了好些打赏不说,到了长大的时候,老爷太太连你是谁都想不起,随便指着给你配个……配个厮儿”,丁香揽着小舍儿的肩膀笑着,“你说你这一世,不算是白活了吗?”
其时大家子多养僮仆,厮儿便指的是青年仆役。小舍儿面红过耳,甩了甩丁香的手,也没有甩脱,只好让她拉着。
“姐姐,你要再说这话,我就不和你好了。你总是爱担这些闲心。”
“好了好了,我不说了”,丁香握着她瘦瘦的肩膀,很是怜惜。却又笑了出来,“我不担这些‘咸心’,担些‘甜心’成不成?”
一句话说得小舍儿也笑了。丁香又说:“你无亲无故被卖到这里,一张脸又……弄成了这个样子,你又是这样一副不与人争竞的好脾气,我不为你操心,能行吗?这话因为是你,我才跟你说呢。若是换了别的人,我才不肯说这些……这些臊人的话。不过这也是我的心里话。但凡是个人,那一个不想巴高望上?咱们家姑娘颜娘这么有福气,遇上了这样天大的好事。你虽没有这样的好福气,但你这样乖巧柔顺的好脾气,也不能白白嫁了个小子去。”
“所以姐姐就帮了我一个大忙?”小舍儿心里暗暗忖度,自己平素少言寡语,举止行动、衣着打扮,都极尽简单平常,且这在少有人到的养心苑伺候地勤勤恳恳,从不生事,太太怎么会想起把自己指派到少爷那里呢?定是丁香因为跟自己好,所以才在太太跟前提点自己。
她心里暗暗叹气,这丁香一片好心,却不知自己在养心苑尚有疑虑未释清。况且当日太太把自己指到养心苑伺候,恐怕早已对自己生了些厌恶之心。若非这些年听从了养心苑里那人的话,设法使自己的面目变成这个样子,想来早已被太太赶了出龗去,不在这府里了。
“快别提了,为了给你谋这个差使,我可赔了不少眼泪呢!”
丁香一面催小舍儿快走,一面帮她理了理衣服。
“那些回头再跟你说,太太和大少奶奶都在厅上,听管家娘子分派完了,还要有话说呢”丁香说着捏捏小舍儿的手,“你别怕,我在呢。你若不知龗道怎么办,只管看我的眼色行事。”
【注】娘:宋代时“小姐”这个称谓专指风尘女子,称呼一般女性则用娘子,这里娘子并不指妻子。待字闺中的姑娘有时也叫小娘子,或者直接称呼“某娘”,类似于姑娘。
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