纪凌比他年长四岁，今年恰好十九，又有安国侯府的爵位在上头摆着，想嫁过去的人不在少数。只是纪凌既没有未婚妻，也没有定亲的意愿……听小孟氏说，侯夫人已经被气得不想管这儿子的亲事了。
陆承瑾脑袋转的不够快，脱口便是，“你莫不是看上我五妹妹？”
纪凌骇然而笑。
“你当是话本里的故事呢！”他一把拍上陆承瑾的肩膀，语气认真，“事关你妹妹名节，你也敢胡说八道？我不过是——好奇罢了。”
他原本是好奇能让庆国公大张旗鼓接回府邸的母女究竟是什么模样，可见到陆云岚后，又觉得这小姑娘处变不惊，十分有趣，比参加宴会时遇到的那些个小女孩沉稳多了——就算是陆承瑾所说的，陆家行二的小姐陆云梦，美则美矣，却柔弱太过。
陆承瑾闭了嘴，但仍解释了一句半句。
“我们不过私下说起一句，你们又算是表亲，不用这般小心翼翼吧？”
纪凌瞪他一眼，随即昂首阔步地离去。
“承瑾兄——小心驶得万年船。”
小看女子，可是要吃亏的！
庆国公府占地面积虽广，里外却也住了陆家三房人，自打老国公夫妇过世后，除非逢年过节、红白喜事等大日子，一般来说三房人都是各自起居饮食的。因为今日阮氏初入府，许氏便命人将晚膳摆到了正院，只等陆哲与同僚下朝归来。
陆家世代袭爵，三子中又有两子身居要职，陆哲虽身为正三品兵部侍郎，但同僚们大多知道他升为兵部尚书已是指日可待，就等先头的李老尚书致仕罢了。
陆哲回府，见诸事安排得当，心中十分高兴，便吩咐把三房人的饭菜摆到一起，今晚聚上一聚，再让小厮去花房取前些日子御赐的贡菊，请二房、三房一道赏玩说笑。
到了开饭的时间，三房人齐聚一堂，四处都摆着精巧秀美的黄菊。许氏特地将男女分开就坐，更让乳母等陪着两位年纪偏小的少爷用饭，等人依次落座上菜后，厅内更是热闹非凡。
以陆哲为首的那一桌，坐着陆哲、陆仁、陆亭三兄弟，依次再是陆哲的长子陆承宇，以及陆亭的两个儿子陆承瑾和陆承遥。
另一边女座则分了两小桌，许氏为首，身边坐着陆二夫人齐氏，陆三夫人孟氏，以及陆家嫡出的两位小姐，陆云英和陆云韶。
阮氏则因为身份的问题，和几位姨娘并坐一桌。陆云岚是庶出，自然也和庶出的姐妹们同坐一桌，分别是长房的陆云梦和二房的陆云霏。她坐下时佯装无意地看了一眼，姚姨娘也叫丫鬟陪着来了，一副柔弱温和的表象坐在阮氏另一边。
二房没有嫡出男丁，唯一庶出的陆承伯才三岁，正由乳母陪着和六岁的陆承然一同用饭。
国公府饭菜精细，每桌都上了十二道菜，六荤六素，再各配酒水点心。男桌那边推杯换盏，却也顾及着女眷在此，并不过分说笑。
陆云岚夹了一筷子清炒藕片吃进嘴里，静待时机。
“老爷！不好了——”
她在吃到第五片莲藕时，门外的花匠跌跌撞撞冲进来，跪倒在诸人面前。一时间本该热闹的厅里寂寂无声，只听见花匠高声哭号，跟死了亲爹一般。
“小的奉命去花房拿御赐的贡菊，谁知道……那花……那花……”
“那花究竟怎么了！”陆云英忍不住厉声发问，许氏拉了拉她的袖子想叫她别在长辈面前失礼，可以陆云英话都问出来了，大家也都顾着关心御赐贡菊的事情，没人在意她抢先开口。
“是啊，那花到底怎么了？”陆云梦看了一眼放下筷子的陆云岚，心跳微微加快，面色却饱含忧虑，“我前两日去花房寻些新鲜花木时，还看着好好的。”
陆哲本打算给大家一个惊喜，他听了花匠的话，心里已觉着不对，可他更关心这花是否真的出了问题！
“花到底怎么了？你如实说来。”
花匠砰砰砰地在地上磕了几个响头，神情又怕又愧，高声答道。
“回老爷的话，那花……它、它被人毁了！”
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