抗战胜利了，鬼子投降了，老百姓都认为能过上好日子，可惜，还是没有！
石柱总算替他爷爷报了仇，接下来石家便是忙着与季思恩成亲之事。石裕氏、季思恩和罗二奶这三个女人都乐开了花，尤其是季思恩，她在石家等了快三年，终于等到了这一天，石柱也不想让她再等下去。
成亲是件大事，石裕氏特地翻黄历看了看，下个月九月十六便是好日子。得了时间后，石柱便先到祝庄亲戚家，挨家通知了一番。
此刻祝广连终于又真正做上了自己的生意，不用再看日本人和二狗子的脸色，因此他有意让石柱再到商行来帮忙，但石柱在醋厂已然多年，一时间无法取舍，便只说道等日后再说。
随后，在给醋厂诸人送喜帖、请喝喜酒之前，石柱决定还是先到新浦找周祥。虽然他和周祥在刘伏龙一事上有些许嫌隙，但毕竟是多年的老朋友，也事出有因，因此这丝毫无法影响他们之间的友情，况且周祥早就嚷嚷着要和石柱的喜酒。
看到石柱来了，周祥心里自然非常高兴，但此刻国内形势发生了变化，国共两党虽然表面上维持合作关系，实际上蒋介石却在暗地里千方百计想将共产党的军队消灭。周祥是共产党的身份已经暴露，无法再呆在海州进行地下工作，出于安全考虑，组织上决定将他外调到山东，继续做发动群众的工作。
“石兄弟，你能请我去喝喜酒，看到有情人终成眷属，我真的太高兴了！只可惜，鉴于工作需要，我到初九重阳节时候就要去外地工作，十六那天无法赴宴，实在抱歉！不过我虽不能到场亲贺，但会请人代我送上一份薄礼，还望兄弟你海涵！”
“周大哥，你客气了，咱俩交情多年，我当然能理解你，毕竟你现在的工作更重要，你我总会有再见面的时候，那时咱俩再好好喝几杯，一醉方休！”言罢，石柱便告辞而回，他觉得这一别不会太久，顶多也就一两年时间吧，但他和周祥肯定都想不到，这一别却是三十二年。
回到了醋厂，石柱便将这一好消息通知了同事，大伙无不祝贺着石柱。但隔了一天后，石柱又遇到了麻烦-沈琳儿听说石柱要成亲了，竟直接闯进办公室，对石柱质问道：“柱子哥，听说你这个月就要和姓季的成亲了？”
“对啊，日子都定了，怎么了？”
沈琳儿理直气壮地说道：“我都说了，这辈子就嫁你了，你为什么还要娶别人？”
“这只不过是你当时随口说出的一句话，那时你还是个小孩子，这些话不用当真的。况且，以你这么好的条件，找个什么样的不好！”
“我说话可是当真的，我就是喜欢你这样的，其他人我都不稀罕！记不记得我还跟你讲过，‘你要是敢娶别的女人，我就死给你看’？我就问你一句话，你娶她还是娶我？”
石柱的答案自然非常明确，但他担心沈琳儿真的会做傻事，便用安抚的口气说道：“沈琳儿，我跟她那是从小就定的娃娃亲，而且人家九死一生好不容易才走到海州，我又让人家等了快三年时间，总不能辜负人家吧！做人得讲信用，不然你让我以后还怎么做人？现在成亲的日子都定了，自然会娶她的！你呀，就是在大户人家呆惯了，有些任性，等过一阵子，就好了！”
谁料沈琳儿却说道：“柱子哥，这事好不了！你还让我等了六年呢，你咋不说的？”
“那哪一样啊，咱们俩认识时间是长，但在一块堆时就跟朋友一样，不是谁等谁的问题！”
“反正我不管，你敢娶别人，我就死给你看！”说罢，沈琳儿便走了出去，石柱以为这事就这么过去了，可后来越发不可收拾。
过了几天，突然有人跟石柱说，沈琳儿竟然要上吊自杀，得亏家里丫鬟发现得及时，给救了下来，人没什么大碍，现在还在医院里检查呢！
汪老爷听说了此事，赶紧到医院去看自己的外孙女，又心疼又生气地说道：“琳儿，你这时做啥呢！干嘛寻死觅活的？人家石柱早就定了娃娃亲，这事他做得对。你不要再做傻事了，要是你有个三长两短的，叫我这个糟老头还怎么活啊！改天，我们给你寻个好人家，怎么样？”
沈琳儿并不领情，说道：“唔舅爹，我就喜欢柱子哥，谁劝我也没用！”一出医院门，沈琳儿便又直接去找了石柱：“柱子哥，我再问你，娶我还是不娶？”
石柱无奈地说：“我的沈大小姐，你是生在富贵人家，咱俩门不当户不对的，求你别再拿我这个穷人寻开心了，好不好？！你看我像是那种不讲信用、朝三暮四的人么？我就想过好我自己的小日子！”
“既然你这么狠心，那我让你愧疚一辈子！”
石柱不知道沈琳儿说这话是抱着什么样的心态，只是感觉有点莫名其妙，但第二天他便听到一个更大的噩耗-沈琳儿居然到了盐河和大新河交界口，跳了下去！
在沈琳儿投河时就有路过的渔船看见，赶紧划过去将人救了起来，但还是晚了一步，救出来时已经没了心跳和呼吸，不过那渔家经验丰富，又是按肚子又是吹气，后来沈琳儿居然又喘了气，但一直还处于昏迷当中。等沈家和汪家来人后，赶紧送去医院，命算是保住了，但医生只说道：不知道什么时候能醒，就算醒过来，估计人也变得痴呆！
石柱跑去医院时，正遇到沈太太在病床旁痛哭流涕，她看到石柱来了，便责骂
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