不管头上的这顶大帽子压得自己再怎么难受，石柱最担心的还是儿女的前程。
长女石烁已嫁人多年，长子石烨也已成家立业，他们无需过多担心；次女石焆如今年已二十，长得苗条可人、脸蛋俊美，虽是“反革命分子”的女儿，前来说媒的人络绎不绝，但石焆眼光颇高，那些人她一个都看不上眼，这多多少少让石家人有些担心，只怕年纪拖得越大，越难找到婆家；至于小儿子石烜，刚才十二、三岁，石家人就开始担心他将来能不能找到媳妇了。
每当见到有人喳呱时，只要能理自己，季氏和石裕氏总会不厌其烦地说，真不知道唔家小烜子结底能不能找到媳妇了！
她们颠来倒、倒来颠，日复一日地唠叨着，俨然成了两个“祥林嫂”。起初，社员们就不愿意听她们唠叨，听得多了，更觉得厌烦。然而季氏跟石裕氏仍是乐此不疲地唠叨着，言语中还带着几丝哀叹，总觉得旁人听多了，总会有同情自家的。
几年下来，结局依然一样，但石烜毕竟岁数还小，当下石家最关心的还是石焆的事。
自打红卫兵们自行解散后，“知青下乡”便达到了一波高潮，下车公社时常会有下乡插队的“知青”来光顾，谷圩大队也来了好几批人。这天，公社又送来了一位“知青”，名叫周承平。
彼时设立的“连云港市”虽已升为江苏省辖市，但其范围仅限新浦、海州、连云、云台等地。灌云、灌南两县属“淮阴地区”，东海、赣榆两县属“徐州地区”。地域划分略显复杂，但在许多老人眼里，他们仍习惯将连云港及周边诸多县市的广大地区视为“海州地区”，习惯称自己是海州人，而不称灌云人或淮阴人。在年青一代口中，他们才开始管自己为“灌云人”。不管隶属哪里，谷圩依旧是那么个小小的谷圩，在此已存在了几百年。
周承平是清江人，而清江市正是淮阴地区专署驻地，算得上是个实打实的城里人。刚上完高中，周承平就被父母安排到乡下来锻炼了，他个头中等偏高，身材较瘦，皮肤略显白，长得虽非一表人才，但同当时的农村人相比，也是佼佼者。
刚来灌云，周承平对这里的方言不甚了解，曾闹出个大笑话：
这天清早有些薄雾，周承平初到乡下比较兴奋，干事热情高涨，便主动问谈书记需要他做些什么事。谈书记指着晒粮食的大场说道：“周同学，你刚来，那就把这大场刮刮吧！”谈书记所说的“把大场刮刮”就是“把大场扫扫”的意思，但那时不兴普通话，在灌云方言里，“刮刮”说出来是“guangguang”，听起来跟“逛逛”是一个意思。
“啊？”周承平听了自然有些疑惑。
“把大场刮刮！”谈书记又说了一遍。见周承平点头了，他便离开去忙别的事情。
因为早上的薄雾，谈书记根本看不到周承平在忙什么、地有没有扫完。等到快吃早饭时，他才过去喊周承平。到大场一看，他大吃一惊，大场不但没扫，还被吐了一地望葵壳子。“你没刮大场啊？”谈书记一脸的不高兴，但毕竟人家是初来乍到，他并没有发火。
“我逛了啊！在大场上逛了好几圈了！您看，地上都是我逛大场时吐的瓜子壳！”听到这，谈书记又好气又好笑，说道：“我是让你把大场刮刮，不是让你在大场上逛逛！”
这更把周承平弄糊涂了，左一个“逛逛”又一个“逛逛”，到底是怎么个意思？一头的雾水！
这时石焆正好从旁边经过，听到了两人的对话，她哈哈一笑，对周承平说道：“那谁，谈书记是让你把大场扫扫，不是“逛逛”！”
这回周承平总算是听明白了，赶紧跑去拿起了大扫帚，一边扫大场一边说道：“谈书记，对不起了，我刚来，听不懂灌云这边的话，以为您是让我在大场上‘逛逛’的呢！我这就把地扫干净了！”
“嗯！大场刮完了就去吃饭吧！”谈书记说罢便走了。
见谈书记走了，周承平方才对石焆说：“这位女同志，刚刚谢谢你了！”
石焆听这人叫她“女同志”，感觉很好笑，但还是收敛了笑容，说道：“不用谢！还有，不要叫我‘女同志’，听着怪别扭的！我叫石焆。”说罢，她便捋着小辫子离开了。
这就是石焆和周承平的初次见面。因为清晨的薄雾，也因为青年男女的矜持，他们甚至都没敢盯着对方看清彼此的长相。但正是因为这份朦胧感，才使得两人之间多了一点遐想的空间。看着石焆优美的曲线在薄雾中渐渐消失，周承平的内心开始悸动起来。
在劳动的间隙，周承平便有意接近石焆，石焆自然很愿意与之亲近，但又怕周承平知道自己的家庭成分而与自己疏远。好在周承平并不因循守旧，从不在意这些，也不在意别人对此的看法。
渐渐的，两人便成了无所不谈的好朋友，石焆也常以借书、讨教学问为名，同周承平走到一起，或者坐在小河边，有时两人一呆就是半天时间。虽如此，周承平却从来没跟石焆谈过家里的情况，即便是石焆主动问了，他也会岔开话题。
石焆知道周承平是清江人，这天她突然问他：“你是清江人，周总理是淮安人，两个地方离得那么近，你家又是姓周，该不会跟周总理家有亲戚吧？”
周承平听后慌忙摇头说：“没有，没有！不过，好像也有，要说论辈分，周总理应该是我的叔爷
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