四十万河北军每日粮草消耗巨大，再有一个月攻打不下许昌，也只能先退回冀州休整了。司马懿这几年治理东瀛，也积累了不少经验，比刚投靠袁熙时成熟了不少。不久前，高顺就是用司马懿的攻心之计拿下陈留，司马懿再次建议道：“大将军，曹军已经放弃了兖州各地，集中兵力在许昌，想要依靠许昌与我军决战，我相信，许昌突然多出了这么多军队，粮草供应也会不足。我军有河北四州支持，只要粮草及时运输，中原必被我军所得。”
司马懿的策略就是依靠河北的实力，拖垮许昌，也是劝告袁熙不要退兵，而是积极从北方收集粮草，支持南征大军。袁熙点点头，也知道这场战争自己不能太过犹豫，不能心慈手软，一定要抓住曹操不在中原的机会攻下许昌。
庞统跟随袁熙也有一段日子了，不过自从第一次自作主张，惹怒了袁熙，就变得很低调，收敛了自己目中无人的个性。虽然袁熙责怪过一次，不过对自己还是很重用，庞统也认可了袁熙。
曹操在面对袁绍时，也有过偷袭刘备的事情，这次面对袁熙，再次率军偷袭益州。益州可不比徐州，这是众人无法解释的，最大的可能，就是想将中原让出，自己再联合刘备、孙权对抗河北。
庞统说出了自己的想法：“主公，以庞统之见，曹操在选择攻取益州的时候，就打算放弃中原之地，退守关中。所以，只要我们给许昌压力，曹丕应该就会放弃许昌！”
袁熙细思庞统的话，曹操应该就是这样的打算，留下曹丕对抗自己，掩护自己夺取益州。如果曹丕能对抗自己，那么就理所当然地成为曹氏接班人，一旦败了，自己就立曹植，也没有人反对。而且，按照曹操的策略，中原百姓陷入战乱，也是袁熙造成的，留下一个烂摊子给河北收拾，自己却不会失去民心，最重要的是，自己不用独自对抗袁熙了。北方已经全部在袁熙手中，也成为了刘备和孙权共同对抗的目标，可谓是一箭三雕。
徐庶在司马懿和庞统的基础上，又献计道：“大将军，既然曹操要将中原送于我军，为何不取呢？我四十万大军围困许昌，有很多士兵派不上用场，不如先夺取兵力薄弱的豫州，断了寿春夏侯惇的归路。若是许昌不敢出来救援豫州，我军再出兵宛城，宛城一失，曹军退回关中之路断绝。宛城虽然易守难攻，曹丕也不敢托大，必然来救，我军只要设计埋伏，大败曹军即可。曹丕见我军已经准备断其后路，他就不敢拿自己的性命开玩笑，便会放弃许昌。”
就在袁熙想要分兵去取豫州之时，有消息传来，曹仁率兵偷袭庞德，结果被庞德击退，两军互有胜负，正在许昌东面对峙。袁熙命令司马懿领兵相助，将曹仁大军打回许昌，另外派人通知赵云，小心提防曹军偷袭。袁熙再次派遣高览、郭淮、马岱去取汝南，拿下整个豫州，让许昌彻底孤立。
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