丑末寅初时，天色最是一片漆黑。一直静谧的沙船在此刻忙活了起来，起锚、升帆。
待到寅时四刻，汴京水门便会打开，平日里汴河水道就拥挤不堪，更别说他们这艘还是五百料的大船，若不早些赶过去，还不知会堵到什么时辰才能入城。
燕小乙窝在吴老七昨日看守的地方打着瞌睡，昨儿折腾了一夜，饶是他是个习武人，这会也有些乏了。
这时一阵由远而近的脚步声，将他惊醒过来。他凝神听了一番，又继续蜷缩成一团靠在货堆上假寐。
“吴老七，你这撮鸟，怎敢睡过去？”一会的功夫，两人走到燕小乙近前，一个黑面大汉，人见燕小乙在睡觉，上前就是两脚将他踢醒。
燕小乙故作慌乱地睁眼瞧看，只见来的是高矮两人，高的那个便是踢他的黑面大汉，矮的则是一个下颌留着山羊胡子的中年男人。
他昨日已从吴老七嘴里把船上的情形问了个清楚，船上有一名船掌柜和两个管事，这个留着山羊胡子的中年人便是两名管事中的一个，名字叫做刘成。
黑面大汉叫乌海，是他们这班护卫的头领。
“咳咳咳。”燕小乙翻身爬起，低眉轻咳了几声，来掩饰自己的声音，继而讨好两人道：“乌头，刘管事，是您二位来啦？俺这是昨夜吹了点风，咳咳咳。您二位放心，俺这儿好着呢，一点事都没有。”
刘成下意识地离得燕小乙远了些，眼中带着嫌弃，似是生怕被传染风寒，他对乌海吩咐道：“验验下边的货，一会就要入城了，叫人把这里封好。”
“是！”
乌海赶紧拱手领命，接着转回头来，又是一脚踢在燕小乙腿上，骂骂咧咧道：“你这厮愣着作甚？还不快把盖板打开，让刘管事查验？”
燕小乙受了他这一踢之后，又假意咳了几声，便着急忙慌地上前把盖板拉开。
待他拉开盖板后，刘管事提着灯笼去往夹层查看了一番，确定没有问题这才从转身离开。
燕小乙则在乌海的命令下，与另两名船上护卫，一起将旁边的货物搬来，把盖板给封堵住。若是不搬开封堵在上头的货物，绝无可能发现此处的秘密。
做完这些，乌海也没安排燕小乙去休息，而是让燕小乙去船后摇撸，离得其他人远些。
摇撸的地方，人少又刚好能盯着胡氏藏身之处，燕小乙自是欣然接受，只不过表面上装出一副不情愿的模样。
……
船行了小半个时辰，便来到了水门前，饶是他们来得已经够早了，水门前也已经泊满了等候入城的船只。
寅时四刻，城内晨钟响起。
过后水门也缓缓开启，众多船只纷纷穿过水门入城。
卯正时分，燕小乙所在的沙船，也终于缓缓驶入了北水门码头，别看这会儿天光才放亮，码头这边却早已是人流如织，力夫、客商、叫卖的小贩穿梭其间，人声鼎沸好不热闹。
临近靠岸，船上的护卫、船工都是兴奋地拥挤到船舷边，对岸边的事物指指点点，憧憬着下船之后去城中坊市享受汴京城的种种繁华。
到了这，自有驳船将船带往空闲的栈桥，燕小乙便也放下手中撸前去凑热闹，当然他选的位置还是在胡氏藏身之处附近，免得被旁人察觉出什么端倪来。
……
码头上，一座有官兵看守的竹制窝棚里，数名兵将正围坐在窝棚中摆满酒菜的桌前推杯换盏大快朵颐。
眼见沙船驶入，为首那大腹便便的将官顿时被其吸引了注意力，放下酒杯迈步去到窝棚外凝目远眺。
余者自是跟上他的脚步，一同出外查看。
这人叫吕方，是北水门码头这一片的河堤巡检埽所的都头，别看职位不高，却是这北水门码头的土霸王。
平日里哪轮得着他来码头巡检值守？他只消在家中歇着，自有手下将油水奉上。
今日他也是闲极无聊，才来码头这边与手下心腹聚聚。
吕方身旁一人见得燕小乙所在的沙船，不由得咧嘴笑道：“都头，那不是通海船号的船么？嘿嘿，都头，咱今日又要发笔利是了。”
“走，跟本都头去会会通海船号的朋友。”吕方闻言哈哈一乐，领着众人就往沙船方向去。
这通海船号出手可是出了名的阔绰，今日既遇到了便又是一笔飞来的横财。
沙船在驳船和纤夫的牵引下，顺利停靠在栈桥边，靠港之后，那名叫刘成的管事，便下船与人接洽运货事宜，很快大批力夫便上船来搬运货物。
与此同时，吕方这一行人也赶了过来。
作为码头的土霸王，吕方这干人自是无比霸道，敢挡路的非打即骂，所过之处被他们搅得那叫一个鸡飞狗跳，如此情形船掌柜的哪会注意不到。
船掌柜的脸色在看到吕方几人时就已经阴沉了下来，待到几人走近了，又爬满了笑容，迈步就往吕方那边迎过去。
他倒是清楚自家背后的东家在朝中有靠山，否则这些年买卖也不可能这般顺利。只是县官不如现管，吕方这帮人职位虽低，却也不好轻易得罪。
沙船这边，燕小乙眼见一名力夫往自家这边来，遂让开去，方便其搬运货物的同时，也方便胡氏逃生。
走来的两名力夫憨笑着向他表达了谢意，随后一人往手上啐了两口唾沫，掀开覆盖在货物上的油布，抓起油布下的粮食袋，一袋袋地往另一人肩膀上摞。
“啊！”
正搬着，突然这两名力
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