（50）
魏客及其党羽，自知在前朝时，“挟天子以令诸侯”，做下恶事坏事太多了，自是做贼心虚，每日担惊受怕，时刻谨防“对立面”会借新帝之手来整自己；所以，尽管仍然重权在握，却仍心怀鬼胎，惶惶然不可终日。
这日傍晚魏忠贤满腹心事，懒洋洋下朝归来，早在魏阉寝宫等听朝中政局形势变化消息的客氏，见对方如丧考妣一厥不振的样子，便已猜到八、九分：形势定是对老公和自己极为不利；若不然他那么个一向心高气傲的人，也不会骤然间愁眉不展。于是便颇为关心地试探问道：“怎么，他老五皇上真敢不遵先帝遗旨，不顾旧情，不念功臣；听信东林余孽谗言，欲对我等动手了吗？”
“那还倒没有。”魏忠贤阴沉着脸道。“原本处理罢先帝后事，今日是新帝头天参与早朝嘛。没想到这在常人眼里，也许胎毛尚未褪的小皇上，却倒那么老练持重，滴水不漏。自早朝开始坐上太极殿龙椅，既流露出对先帝新丧的适度悲痛，又保持了超人的从容淡定；这同他18岁的年纪极不相称。且还真应了皇帝‘金口玉言’的老话，整个早朝时间没有任何闲话；只令老王头连续宣读了四道圣旨。”
“噢？一个早朝那么短时间，竟颁布了那么多道圣旨？”客氏一愣，迫不及待问道。“都是些什么内容？有没有牵涉咱们或东林党人的？”
“那倒没有。均系例行公事的普通文件。”魏忠贤回忆着解释道，“有颁布他自己新改年号的；有尊先帝庙号的；有分封后妃嫔位的。还有重申朝廷纪律的------等，等，反正既系急办又系老生常谈。”
“嗨，俺还以为有关连咱或东林党人，人事调整事宜哩。”客氏当即松口气道，“要么你老魏也不会如此愁眉苦脸唉声叹气的。”
“你们女人家真是头发长见识短！”魏忠贤当即斜着眼讥讽对方道。“这些事你不懂别装懂。俗话说‘伴君如伴虎’，却也不能一概而论。譬如先帝。他虽也脑子聪明，但多用在了做木工上了。又因其对掌权理政不感兴趣；所以时常琢磨的只是事而不是人，这便好对付的多。俗话还说‘哑巴蚊子咬死人’。你别看这新帝每天不吭不哈，极少闲话；但肯定是‘心里做事’那种人。别看不动声色，说不定脑子里正在筹划着如何整人哩。对这类性格的主子，不能不加倍警惕。并随时做好以退为进的准备------”
“老魏呀，事情真有你分析的那么严重？”老伴一番话，倒真把客氏吓出了冷汗，便着急问道，“那倒是如何个‘以退为进’法呢？”
“你即附耳过来。”魏忠贤神秘招招手道。客氏便极听话的凑“对食”身边；只听对方“如此如此”地这般一说。初时她亦信服地轻轻点头，但随又不无疑虑地道：“那万一皇五阿哥还念旧情，根本没起要加害我们的意思，我们却主动提出离去，也许为满足我们意愿，当真准我们奏请，那岂不弄巧成拙，搬起石头砸自己脚了吗？老魏呀，你不妨再冷静想想：咱不‘以退为进’了，另用其他法吧？”
“哼！原来你就这点肚量？俗话说‘舍不了孩子套不住狼’。”魏忠贤又瞪“对食”一眼，颇为不满地道，“像你这样前怕狼后虎的，能成就什么大事？若现时试不出来新帝对我等真实态度，不能早做防变准备的话；嗣后一旦东林余孽东山再起，在新帝耳边一鼓噪，到时就会整我们个措手不及。真到那时便已悔之晚矣！”
“既然您说此法可行，那就听您的。”客氏深感委屈，且极不情愿道，“待遇机会，俺就向皇五阿哥主动提出，搬出宫外老宅住吧。是福是祸俺先做点牺牲------”
“不必委屈，不光是你。我老魏走在前，给你做个表率。”魏忠贤显得颇为男子气地道，“就赶明日早朝，咱家会向他新帝率先提出辞呈。”
生老病死，皇朝更替。一个新帝的继位，牵动着天下臣民的命运和思想心理。作为大明朝来说，崇祯帝的继位，主要牵动魏客和东林两党主要骨干的神经。也许新帝尚未对阁臣成分理出个头绪哩，两党骨干们却在暗中较上了劲。但他们“较劲”的表现形式却不是正面冲突，而是都在试探新帝对己方的态度。
亦就在崇祯继位正式“上班”的第二个“工作日”，亦即当年8月24日，早朝刚开始，群臣刚跪拜齐呼过“吾皇万岁，万岁，万万岁”，崇祯刚挥手令“众卿平身”；御前轮值太监徐应元（一朝天子一朝臣。用在此处最贴切。徐应元原为崇祯幼小穿开裆裤时的佣人；在其龙潜海底为信亲王时，一直跟其服侍；尔今他做了皇帝，更顺理成章成了内侍），尚未及按惯例宣布“皇上亲莅早朝，文武百官，有本奏本，无本退朝”哩，几个原韬晦躲避过魏党借整“党争”，惩治的东林党成员，便迫不及待跳出来，连连奏本，向魏客及其党羽发难。
言官甲跪拜陈述了，有关“改革吏治，予防官员腐败”的奏章，交徐应元传递上；崇祯御览后面呈喜色道：“嗯。此道奏疏不错！不仅立意好，其设想方法措施亦怪贴切。同朕的思路不谋而合。准奏！”；阁臣甲有关“减轻税赋，恢复国民经济”的奏疏，交徐应元逞递崇祯帝御览后，帝亦欣喜点头首肯道：“正该如此。发展经济，关心民生疾苦，正是为官之道。只是仅提建议却少方法措施，下去再好议议补上。明日早朝递上。”
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