（066）
俗语讲“做贼心虚”。举凡世上人，只要不痴不傻，又无神经类病疾的话，大都能分辨出是非曲直气味香臭的。即如今天的贼寇匪徒，走私贩毒，打家劫舍者，他们并非不知所行之事有悖人伦天理；而是他们受某种罪恶目的或私欲驱使，明知不可为却为之矣。但往往在他们做罢某些恶事坏事之后，亦会常常有些后怕心虚。故而夜晚躺在床上，亦会因受到良心道义谴责而辗转难眠。
就似当时的魏客及其党羽，在天启帝时代，尽管权倾朝野一手遮天；尽可“挟天子以令诸侯”，左右文武百官同僚命运；迫其做许多身不由己的事。就如在前尊他魏阉一声“九千九百岁”；在后又争其给他建生祠问题；虽说较明显者原本就系魏客党羽，可谓臭味相投，此两举动应为司马昭之心，他们早盼着其主子魏客，将大明皇帝取而代之呢；所以，明目张胆喊魏阉“九千九百岁”，或为其建生祠亦就不奇怪了。
但亦不可否认，就在喊魏阉“九千九百岁”，及为其争建生祠的那些阁僚中，肯定亦有不少是违心和迫不得已而为之呢。当今天原同魏客有怨隙的，皇五弟朱由检，正式登基为帝左右朝堂后，也别那些往日一味巴结吹捧魏客的人，寝食难安，坐卧不宁了；尤其魏客本人，自更其惶惶然不可终日。
勿庸直问，仅靠猜度，亦能分析得出：那个往日曾让魏忠贤，听时舒服，听后陶醉的“九千九百岁”的称谓；和见此便飘飘然，欲神欲仙，先后建在多个城市，大几十处的生祠，尔今却竟显得那么扎眼！故而魏忠贤清醒地意识到：如果有朝一日崇祯要清算咱家的“窃明账”的话，那“九千九百岁”的口号，和那几十处生祠，便是推不翻抹不掉的铁证！所以，他在经历了数天痛苦思想斗争之后，终下决心上了当天那道奏疏------但奏疏呈上之后，他思想不仅没有轻松，反似压了块石头般沉重------
你看今天在朝堂上，崇祯帝虽泛泛的几句批语，表面看似轻描淡写无足轻重，实际却是话中有话暗藏杀机，这使一向绵里藏针老谋深算的魏忠贤，不能不思潮翻滚认真对待。思虑结果又当即做出一个决定：要变被动为主动------
于是，在相隔仅仅一晚，为继续实施“以攻为守”策略，正式组织向挤压过来的“东林余孽（这是魏忠贤给在位的东林党人下的定语）势力”反扑，这天傍晚临下朝前，魏忠贤专门派人，给曾遭受过东林言官杨所修等弹劾的吏部尚书周应秋，及他的知近下属吏部都给事中陈尔翼，发出了一道邀请函，让他们当晚务必“赏光”，到自己东安街魏家胡同豪宅做客。一为相聚谈心联络感情；二也的确有要事相商。
在吏部官衙宽大的办事厅里，专门开设一个个单间，供正副尚书及其他头头们办公使用。此刻，在挂有“尚书公房”小牌牌的单间里，已清理过案台上卷宗文书的尚书周应秋，正准备锁门下班走人，突接到司礼监门官送来的“请柬”，他即时眨动着小却明亮的眼睛，疾速思忖着瞬间发生的事情：这一向权倾朝野的魏忠贤，竟要请自己的客？这盛情的家宴该不该赴？
现时可是朝权分界政治敏感时期，若应邀前去万一被哪个多事人给捅了上去，会否引起今上的怀疑？那若婉辞不应邀的话，那又会否引起对方的不满和猜忌？既然进退两难应取其重，还是选择“进”，起码能保眼下无虞。于是，便当即回复了司礼监送请柬的道：“请回复魏总管，深感盛情，按时赴宴。”
说起来这吏部尚书周应秋，虽不算“魏党”，亦不在东林，却正占了“无党派人士”身份，和一向观点模糊不偏不倚，工作上恪尽职守，办事中谨小慎微的光。天启朝时就是吏部给事中的他，平息“党争”中不仅毫发无损，且还进而升做了主官尚书。正因其身份和性格特殊，魏忠贤便特意选中了他们同僚俩，做为反击东林言官们的炮弹。这周应秋虽说政治观点模糊，不愿陷入党争是非曲直，这正说明他做官的狡猾和为人的聪明之处；实际上此种人最圆滑，很懂得审时度势，“那头高睡那头”；并对时下朝局形势十分清楚：尽管尔今太极殿的御座上，已有“反魏”的崇祯帝代替了“亲魏”的先帝熹宗，但魏忠贤手中的大权，及安插在内阁六部三司官衙，和地方州府的党羽却丝毫没减。故以后这“究竟鹿死谁手”尚还难定。在这朝权模糊却政治敏感阶段，可真得谨慎又谨慎，小心再小心。
因此，当晚魏忠贤着意安排的家宴，他与同僚都给事中陈尔翼虽也按时赴邀了，但在宴席中他却在心中时时提醒自己：多客气少说话，免得言多有差；多吃菜少喝酒，应时刻保持清醒。尤其当酒过三巡，对方提到实质性问题时。
“嗨，有鉴于前几日早朝时，那个东林余孽——左都察御史杨所修，曾无端上疏弹劾周尚书‘疏于职守’的情节，无论作为大明内阁堂堂吏部管官主官，抑或身为七尺男儿，我们的周大人哪，咱都不能强忍下这口恶气，定要报这一箭之仇！”以为对方已有几分酒意了，魏忠贤便不失时机火上浇油怂恿道。“哼！那日他崇祯帝不当众训斥了那个小言官了吗？我等就该趁热打铁——给那些‘东林余孽’予以反击，正好假今上之手，彻底整垮他们，以免沉渣泛起。周尚书呀，您做为吏部主官，受害官员之一，带头上疏朝廷，参
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