按说吧，正常人能一生中长时期同昨日皇子、亲王，今日皇帝天子相伴，都已求之不得。又何况身为“阉人”，忝为仆从受人支配，对人服侍？俗言“相府丫头七品官”，又况皇帝身边近侍太监？不说宫外朝野，谁人欲走皇上“后门”办啥事，还不得通过他近侍徐应元？即便大内各宫执事太监宫女，谁不高看自己几分。可这人哪，无论古今，生存在世，最难得的是知足常乐知恩图报；而最可怕和不齿的却正好相反，有填不满的“私心贪欲”和“忘恩负义”。而近段以来的徐应元，亦正走在这人生的十字路口了。
这人究是从什么时间变了呢？按说吧这徐应元，多年下来，无论开始时服侍个穿开档裤的小屁孩儿；到后来服侍雄据一方的诸侯王；什么事没经历过？啥阵势没见过？但始终恪守本分，不仅野心，连贪心私心亦从未萌生过。可如今这是在贵为天子身边，却突兀对自己的近侍太监地位，开始不满足起来了。
究是为了什么？古语讲“近朱者赤，近墨者黑”。这原因还得从魏忠贤哪儿找。话说这阉人魏忠贤，自先帝熹宗驾崩，信亲王朱由检入继大统，有鉴于他的奸诈个性和贪腐劣迹，在新帝崇祯那儿不仅再难得宠，且还时时受着丢失现有权势地位的威胁；似他这样飞扬跋扈惯了的蛮横个性，又怎能受得了被人摆布的命运？
“哼，既然你崇祯干板硬正，水泼不进，针扎不进；那咱家就另辟蹊径想办法从你身边的人下手。”身处被动局面的魏忠贤，不禁挖空心思地想道。“一旦收买一、二叛徒，让他潜伏你皇帝身边‘卧底’，时刻关注你皇上的思路和行为动向，若能做到知己知彼，又何愁不能百战不殆？”
但虽计划得十分周密，而认真实施起来却有一定难度。问题的关键是：既合适又可靠的“策反”对像难选。从历史的经验看，要在皇帝身边培养“卧底”，所选对像一不外乎从失宠后妃中找。但此条对多数帝王屡试不爽的办法，用到崇祯身上显然不通。因他天生一个事业工作狂，平时极少近女色；身边仅有一后两妃。皇后田氏，系崇祯龙潜海底、尚为信王时的扎脚夫妻。标准的贤妻良母典型。夫妻一直恩爱且相敬如宾，打死也不会做对不起夫君的事。
两妃之一的皇贵妃徐如玉，不仅一直得宠，且还身为女官，是崇祯帝业上的左膀右臂。更不能寄任何希望。剩下的一个李贵妃，虽没得宠，且崇祯视她为可有可无；也许会有被拉拢的可能；但此人身体一直欠佳，几次犯病死里逃生。自己对未来不抱啥希望，而娘家仅有年迈的父母，却无兄姊弟妹。生无所求，当然不会反叛孤注一掷。其二对像无非失宠的近臣。崇祯登基为时不久，身边近臣均尚在被重用不说，若有失宠者怎会仍放身边？此项选题仍需排除。剩下的一类对像应是乾清宫的近侍太监宫女------
卷06：为保明社稷崇祯除魏逆
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