胶西王不能答,欲起身辞席而去,又见周围甲士虎视眈眈。只得退回座位饮酒。
齐王坐下,端起杯中酒,一饮而尽。对胶西王道:“王弟勿得惊惧!孤只欲取胶西之地,安敢伤害王弟。王弟休得烦恼,待齐与胶西两国合二为一之后,孤仍尊王弟为胶西王,兄弟共治,岂不为美?只是今日之事,王弟需要赞成方行。不然,即便孤想让王弟出账,回到胶西国。只怕帐中甲士,未必肯放王弟出去!”
胶西王心中惊慌,不知所措。忙唤侍者,令其传世子刘察进账。
刘察在账外,正等候二王饮酒。忽传胶西王命,令世子入账。刘察已知事态不妙。遂昂然进账,见齐王施礼。
齐王道:“世侄,叔父欲想齐与胶西二国合一,共为一家。你父王不肯,世侄可为叔父劝之乎?”
刘察看事态如此,又见账中许多甲士虎视眈眈,前面又得报,说齐王于国境突然屯兵,不知何事。暗想齐王夺取胶西已经是势在必行了。而胶西国小兵弱,只有护卫三百余人,哪能是齐国的对手?唯今之计,唯有答应齐王了。于是对胶西王道:“叔父欲想齐与胶西合为一家,二王共治,亦是美事,请父王允诺。”
胶西王不得已,只得应允齐王。齐王方开怀大笑,于是令鼓乐齐奏,令众人畅饮。
饮酒毕,齐王亲送胶西王出账登车。又令虎营一百人护送胶西王归国。说是护送,实则监视。
按照诸侯会盟旧例,胶西王既然允诺齐王要求,十日内便要兑现承诺。而此次完全是齐王以武力胁迫,定下的城下之盟罢了。虽说仍然尊奉胶西王为王,二王共治,不过都是虚言罢了。胶西入齐,则齐王实力增加,胶西王只是徒有虚名而无实际权力的摆设罢了。
刘察亦心怀愤怒,然而现实如此,也别无他法。如果不应允齐王,齐王势必用兵来攻取。为大局计,只好同意齐并胶西的要求。当今朝廷纲维松弛,诸侯不法,胶西国小兵弱,无以抗争。此种情况,令刘察无可奈何。
于是齐王派齐国官员进入胶西国,接收其户口簿册,正式编入齐国。而置胶西王于临淄附近一小城奉之,给其供给。
齐王兵不血刃,吞并胶西,诸侯皆惊。齐王自此洋洋得意,野心更加膨胀。
却说胶西国世子刘察,见封国为齐国所吞。愤齐王之强横,乱汉朝礼法。为乱天下始作俑者,心痛不已。然而势单力薄,难以抗衡。于是发奋读书,研习法家强国之道。又看天下将乱,齐王必定更有不轨之事要做。而刘察也为齐王所忌惮,夺国之恨,胶西王懦弱无才不足惧,而刘察英伟不凡,有匡扶天下之器。岂能干休。刘察知齐国非久居之地,于是借口要游历四方,增长学识。拜别父母后,向齐王辞别。
齐王倒也出乎意料之中,不过也一思量,这小子不在眼前也好。表面上还假惺惺问道:“世侄这是为何?齐国之大,不足以让世子学习乎?”刘察答道:“劣侄不才,已经过弱冠之龄,尚未出过齐国。大丈夫当行走天下,天下九州,齐地不过为一州耳,尚有八州,未曾亲临涉足,是以有此愿。望叔父允诺,已了劣侄平生之愿。”齐王笑而应允,并赠送良马一匹,从者二人。
于是刘察别了父母,收拾行装,与二从者驾车从齐国临淄出发,欲南下至鲁,再从吴入楚。天下世道将有变,促使少壮去国游。后事如何,下回分解。
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