待我若有所思地回到郑府，盈盈已经巴巴地等在大门口了。她得知程大哥高中后，喜不自禁，还没来得及等我告诉她家书的事，便兴高采烈地还神去了。
盈盈对程暮云的事如此上心，不免让我猜想她是不是动了春心。只是经历了东方婧妍一事，我以为还是顺其自然地好，何况盈盈年纪还小，需要时间历练和成长。
回到房中，在书桌前坐下，我不禁替程暮云担心起来，邵东说那信在他手里耽搁了有一些日子了，加上从渝州寄到长宁也需要时间，不知他母亲能否挨得到爱子回家的时候？如果他见不到母亲的最后一面，那他该如何伤心难过？
再者，他虽进士及第，但仍需要参加吏部的培训和遴选，而培训下个月就开始了，不知他又能否赶得及回来？如果赶不及，怕是又要等三年了，那他岂不是错过了近在眼前的大好前程？
大半个月后，我收到了从渝州寄来的双鲤①，中有祭酒鱼符和书信一封。信自然是程暮云写的，他说他赶到家中时，母亲已经撒手人寰，令他悔恨伤心不已，他决定留在家中为母守孝，因此已致信吏部说明情由，不再参加本届的进士遴选。
他最终还是没能赶上，两样都赶不及，实在令人扼腕叹息。
平静的日子过了没多久，仪正六年五月，永安传来皇帝危笃，命太子即刻率众赶赴东都的消息。
消息一经传开，长宁宫上下炸开了锅。虽说皇帝龙体染恙，世人皆知，但是消息来得这么突然，又要即刻赶赴永安，还是令人措手不及。
此去仓促，一路奔波，我担心阿娘和虎娃身体吃不消，故而打算只带盈盈一人前往。
下朝后，我匆匆赶回郑府，一面吩咐盈盈尽快收拾行装，一面领了虎娃去见阿娘和老太君，告之他们情由。虎娃眉头紧蹙，抱着我的腿道：“不要、不要，我不要姨姨走！”
我蹲下身子，摸着他的头爱怜地说：“虎娃乖，姨姨也不想和你分开，但是姨姨有很重要的事情要做，不方便带着你，等姨姨安定下来，一定接你过去，好吗？”
虎娃嘟着小嘴，仍是一脸依依不舍的样子。
阿娘走到我们身边，俯身道：“虎娃，婆婆知道你舍不得姨姨，姨姨更加舍不得你，你可知道姨姨早就将你视作自己的孩子？”
阿娘意味深长地看了我一眼，试探着问虎娃：“你可愿意做姨姨的孩子，唤她一声‘阿娘’？”
我虽然早有此念，却怕万一虎娃不愿意，会弄巧成拙，故而一直未敢提出来。阿娘这么一说，我瞬间忐忑了起来，咬着唇殷切地看着虎娃。
他眨着水汪汪的大眼睛看看阿娘，又看看我，奶声奶气地嗫嚅道：“可以吗，姨姨？我可以唤你‘阿娘’吗？”
我有些回不过神儿，只是一味地点头。
“阿娘！”虎娃受宠若惊般地喊道。
我被这突如其来的幸福冲昏了，双手捂脸喜极而泣。
阿娘推我一把，嗔道：“还不抱抱你的孩子！”
我这才反应过来，张开双臂将虎娃深深地拥进怀里，温柔无限地说：“好孩子，阿娘的好孩子！”
虎娃见我抽泣，轻拍我的肩头，担心地问：“阿娘你怎么了？你为什么哭？”
我破涕为笑，擦着眼泪道：“没事，阿娘、阿娘只是太高兴了。虎娃高兴吗？”
他的小脸有些涨红，用力点头道：“高兴，虎娃有阿娘了。我要去告诉小杰哥哥，我也有阿娘了！”
一直端坐在旁的老太君呵呵笑道：“好好好，喜事一桩啊！”她双手合十道：“此乃佛祖保佑、佛祖保佑啊！该当去庙中酬谢神恩呵！”
阿娘附和道：“是啊，是该好好酬谢神恩。另外你和盈盈远赴永安，我也该去求佛祖保佑你们一路平安、顺风顺水。”
又絮叨了一阵，我不停地关照虎娃要听婆婆和老先生的话，走路玩耍要注意脚患，不要太用力，要学着给我写信云云，这才送了他们出门去酬神。
待一切收拾停当，已近黄昏，我和盈盈依依不舍地拜别了郑府上下，坐上马车赴宫中待命。
一进启星殿，发现婕妤殿中的宫婢内侍正忙得不可开交，想来林媛体弱多病，这一路远行免不了车马劳顿、风餐露宿，她要带的随行物品和宫人自是要比常人多得多。
我示意盈盈先去将我们的行李归置好，然后径自走进了林媛的寝殿。
林媛斜倚在一张罗汉床上，面色暗淡，凄然垂泪。她一见到我，忙拭了眼泪，堆出笑容道：“筱天妹妹，你来了啊。”
林媛不比我，与周衡只有几面之缘，他们可是名正言顺的夫妻，再怎么样，几十年下来也是有感情的，得知周衡命不久矣，伤心难过是必然的。
我怜惜地坐到她身边，柔声道：“是啊，媛姐姐，你清减了，我知道你担心陛下安危，但是也要注意自己的身子啊。”
林媛惨然一笑：“已经这样了，还能更坏吗？”她叹了口气，幽然道：“我虽然没有真心爱过陛下，但这么多年来，陛下待我真的不薄。他是个仁厚慈爱的夫君和父亲，有他在，我们这些柔弱之人总归还有个依靠，但若是他不在了……”
说到这里，她情难自禁，忍不住又抹起泪来。我以为她是担心自己的将来，正想安慰几句，她抬起头继续道：“我活到这个岁数，已了无牵挂，我只是担心陛下的几个子女，尤其、尤其不是……”
她又停了
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