醒来时，屋子里寂静无人，看天色已不早了。我走到门口，隐隐觉得小腹发酸发胀，算算日子，大概是月信将至的缘故。
一瘸一拐地行至后厨门口，因我走得慢，还未进门便听到两个女人在门里面聊天，话题好像是围绕我的。
听着像是娥姐和方大娘的声音：
“所以说她是个大祸害呀，害得我们白白被扣了工钱！这个害人精，在皇宫里祸害还不够，竟害到我们这里来了！”
“可不是嘛，不光是个害人精，还是个狐狸精呢！你见过哪个富贵人家的郎君肯拼命维护咱们这些苦命人的？你看今日那个俊郎君，得被她迷成什么样才肯为她做这么多啊！”
“对对对，一脸狐媚相，什么事都不会干，就会抛媚眼了。要不是这样，怎么会被赶出宫来！”
“我学学她那狐媚相，你看看，是不是这样？”
“哈哈哈哈，你还是别学了，她那狐媚相可不是人人都学得来的！”
“是是是，说的是……”
我没有再进去，转身往外走。
原来一个人、一件事，从不同的立场、不同的角度来看，会有那么大的差别。虽然我问心无愧，可毕竟我还要在这里生活下去，毕竟人言可畏，阴霾无可避免地笼上心头。
明明春意盎然、空气清新，可我却觉得胸闷气短，一味地想要呼吸新鲜空气。漫无目的地乱走，走了没多久脚底就疼得不行，我便找了个石墩，坐下来发呆。
“杜姑娘！你怎么在这里啊？”蓦然回首，发现程暮云拎着一个锦盒疾步走来。
他走到我身边坐下，兴高采烈地打开锦盒道：“你们快开饭了吧，我带了些可口的小菜来，快看看合不合你口味？”
程暮云对我的关怀，在外人看来实在是有些不一般了。不论他是否对我别有情意，我和他之间这样暧昧不清，于我于他都没有好处。有些事，与其将来互相伤害，不如一开始就说个清楚明白。
打定主意，我恳切地说：“程兄，多谢你这些日子来的倾力相助和关照。如今我还有一个请求，如果你能答应，筱天不甚感激。”
他的目光满是暖意，仿佛燃得正旺的烛火一般，他欣然道：“说什么请求，你尽管吩咐便是。”
我淡淡地说道：“你是及第进士，我是流配人犯，这里是脏乱的苦窑，你以后就别过来了，行吗？”
他愣怔了一下，旋即紧张地问：“为何这么说，发生什么事了吗？难道、那马县尉又来找你麻烦了吗？”
“没有，没有人找我麻烦。”我知道单单如此说，他定不会死心，可是他并没有直接向我告白过，那些回绝的话也用不上。我只得将听到的议论转述给了他听，并微笑着说：“你的抱负不是‘兼济天下’吗，总是顾着我岂不是浪费时间？待你孝期一过，还是趁早回京城谋前程吧！”
他的眸光好似被大风扑打的烛火，忽明忽暗，旋即低眉搔首，仿佛被戳穿了心事一般，轻声道：“她们的话，你可千万别放在心上，你完全没有做错任何事。是我不好，给你造成了这么大的困扰，是我太着痕迹了。”
他忽而抬头，捏着拳头，坚定地说：“我知道这样做过于唐突，但是这个心意在我心中已经很久，今日不吐不快。我不觉得守着自己的心上人是件浪费时间的事，更不会丢下你一个人去京城。我并不奢求你即刻接受我的心意，只希望你能允许我守在你身边。只有你平安无事，我才能安心啊。”
尽管猜到了他对我的心意，尽管我并不打算接受这份心意，但当他真真切切地向我告白，言辞又如此真诚恳切时，说一点都不感动，那是假的，说丝毫没有心动，也有些自欺欺人了。
然而两个人能否在一起，不是头脑一热就可以决定的，要考虑天时、地利、人和。如今三样皆无，理智告诉我，绝不能犹豫暧昧，应该快刀斩乱麻。
于是我定一定心神，决然道：“既然你希望我平安无事，就请你尊重我的决定，不要再来打扰我的生活。我只想一个人安静地在这里服劳役，不愿再生出任何风波，请你成全，好吗？”
“我……”他怔怔望着我，欲言又止，目光好似被疾风吹熄的烛火，完全失去了光亮。
一时相对无言，唯闻彼此粗重的呼吸声。我不忍再去看他，别转头去望向远方。
远芳侵古道，晴翠接荒城。那是我来时的路，一路上没有他和有他相伴的境况，是天差地别的。
不禁想起他刚见到我时，就将身上的斗篷解下来给我的情景。那一刻，是触动心弦的。
我缓缓起身道：“请你在此稍等片刻。”说罢，头也不回地走向棚舍。艰难地走进屋子，从一个破旧的抽屉里翻出了那件做工精良的绉纱斗篷，又返回原处。
见我走来，他起身相迎，一见我手中的斗篷，原本有些复燃的双眸忽又黯淡了下去。
我深吸一口气，堆出一个完美的笑容，真诚地说：“感谢程兄这些日子来的殷勤关照，筱天铭感五内。这件斗篷物归原主，从此各安天涯,各自珍重。”
他黯然接过斗篷，眼帘低垂：“我尊重你的决定，不会再给你带来任何困扰。也请你好好照顾自己，‘弃捐勿复道，努力加餐饭’。”他声音幽咽，仿佛是从喉咙最底处发出来似的。
我知道这样做会令他更伤心，但我必须这么做，这样才能让他死心。目前看来，也的确是奏效了。
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