在信寄出去的第七天,沈韵真照常与苏德妃带着阳秀和承元在院子里玩儿。南影霖这些天忙得焦头烂额,朝政荒废了那么久,他实在不能不去处理。
岭南送了新鲜荔枝进宫,这是今年夏日的最后一拨儿进贡的鲜荔枝了。若是再想吃,也只能等明年,或者是吃腌渍过的荔枝干。宫里起了冰块儿,沿路不停歇的快马送到虞山。
行宫的总管太监正站在院外指挥着小太监们搬运荔枝,苏德妃在旁边看了一会儿,扯扯沈韵真的衣袖,低声对她道:“我爹来了。”
沈韵真愣了一下,顺她的目光望去。是一位年逾半百的老人,身上穿了一身布衣,像是果商的打扮,头上盖着一个宽大的旧草帽。
苏德妃笑了一下,快步走过去:“哟,这不是老周吗?西街有名的水果贩子,你怎么跟着进宫来了?”
总管太监微微一欠身,道:“这小民说认识德太妃,奴才先前还不相信,原来娘娘真的认识他?”
苏德妃笑一笑:“可不是吗?本宫还在娘家的时候,只从他们家订瓜果,这些年再也吃不惯别家了。”她说着拉过苏太师,道:“你来了正好,随本宫去列个单子,往后我与宸太妃的一应货源都从你这儿来。”
她携了苏太师往殿内走,沈韵真随后抱了孩子跟进去。
沈韵真反掩了殿门,苏太师便掸掸衣袖伏身一拜:“老臣参见宸太妃。”
沈韵真忙将他扶起来:“原应是本宫去拜会太师的,不成想太师竟先来了。”
苏德妃扶了他坐下,又与他端上一盏温茶。
苏太师接了茶,低沉声音问道:“老臣一接到娘娘密信,便会同长信侯商榷,诚如娘娘所言,长信侯对皇上此举也颇为不满。”
沈韵真同苏德妃对视一眼,又听见苏太师叹了口气:“可这事儿老臣也不能涉及太深,毕竟那徐永昌是老臣的妻弟,他率众谋反,老臣一家也是要受牵累的。”
沈韵真微微垂下眼睑:“这么说,苏太师是不打算再过问此事了?”
苏太师目光一烁,面上却是淡淡的:“倒也不是这样,攻打叛军到底也是朝廷政务,老臣若是不过问,便是玩忽职守了。”
苏德妃凝眉:“爹,您一会儿说不涉及,一会儿又说要参与,您对此事到底是个什么态度嘛!”
沈韵真温然拦住苏德妃,又对苏太师道:“这不打紧,太师身在朝堂,自有许多不得已。此事到底如何处置,太师自己定夺便好。”
她说着,从刘二月手中抱了承元过来,这孩子虽是早产,可刘二月和乳娘阿若一直悉心照料着,因而长得白白胖胖,很讨人喜欢。苏德妃常说这孩子是挑着长,把爹娘相貌上的优势都挑去了,实在漂亮的出奇。
沈韵真一面逗弄着孩子,一面柔声道:“元儿,叫阿公。”
小承元瞪着一双乌溜溜的眼睛,不谙世事的盯着苏太师,口中咿咿呀呀不知在说些什么。
苏太师有些不好意思:“娘娘,这使不得。”
沈韵真微微一笑:“这有什么使不得,您是德妃姐姐的父亲,那就是承元的长辈。况且,您又是三朝老臣,曾经对景霈忠心耿耿的。自然当得起元儿叫您一声阿公。”
苏太师心里有些异动,自知实在称不上是一个忠心耿耿的老臣。他忽的明白为什么后宫佳丽无数,南景霈却独宠宸妃一人。果然是个聪明人,她突然给他带了个高帽子,反倒让他坐立不安了。
“听说太师的学问很好,等皇上闲下来,本宫就向皇上请旨,给太师加一个太傅的头衔。”她说着,又低头问承元:“元儿,让阿公做你师傅好不好呢?”
苏太师猛地站起来,失声道:“娘娘?”
沈韵真看了他一眼,笑道:“想必太师也听说过,皇上亲口应允,他坐这个大位只是暂时的,百年之后他会把江山还给承元。等将来承元继位,还要仰仗太师帮扶朝纲啊!”
苏德妃从沈韵真手中接过承元,又对苏太师道:“爹,不管现在谁坐龙椅,承元都是景霈唯一的嫡出血脉,景霈的皇位是先帝遗诏明文写下的,所谓名正言顺,承元才是大齐皇室中唯一有资格坐上皇位的人,您可千万要看准了人再站队啊。”
苏太师心下一垂,看来,她们是决意要把这小皇子的命途同他绑在一起了。他缓缓跪了下来,道:“老臣谢两位太妃厚爱。”
沈韵真微微一笑:“太师既然答应了,就应该知道,太傅与皇子的荣辱本是一体,皇子受辱则太傅受辱,皇子荣耀则太傅荣耀,反之亦然。”
苏太师一双眸子不住震颤,可知他内心的惶惑异常。
沈韵真将茶盏推到他的面前,温然望着他:“太傅喝茶。”
苏太师端起茶杯饮了一口,又见她说道:“太傅的一举一动也会波及到皇子的前途,如今太傅的妻弟在北寒造反,这虽与太傅没什么关系,可在外人看来,这与太傅本人造反也没什么两样。”
苏太师试探道:“宸妃娘娘的意思是?”
他亦知道沈韵真不会白白给他加上一个太傅的头衔,她把自己的亲儿子和他绑在一起,就等于他一辈子也甩不掉南景霈的影子,就像他永远甩不掉徐永昌是他妻弟的事实一样。
“与其抽刀断水徒劳无功,还不如顺从潮流,反倒让人无话可说。”沈韵真勾起唇角,含笑望着他:“人不能永远中立,否则就两边都不讨好了。”
苏太师侧目看了她
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