刘琨抓到过石勒的母亲，那是311年的事了，没有威逼利诱，更没有棍棒加身。相反，一番优待之后，刘琨把石勒的母亲送还给了石勒，一起送还的，还有石勒的一个叫石虎的侄子。
当然，并不是白白送回就拉倒了的，附带着，给了石勒一封劝降信。晓之以情，动之以理，上至国家民族之大义，下至私人肮脏小九九，刘琨都有提到，目的只有一个，石勒归顺朝廷。
石勒的回信这样写到：“……事功殊途，非腐儒所知。君当逞节本朝，吾自夷，难为效……”
拒绝了刘琨的劝降，但送还母亲的人情还在。于是，石勒也就趁势成就了刘琨的一段传奇。
316年十二月，石勒赶走刘琨，匈奴汉国完全占领并州，晋朝在中原再无抵抗。
刘琨逃奔幽州鲜卑段部，联合鲜卑段部继续抵抗匈奴汉国。
两年后，鲜卑段匹磾杀刘琨。
临死之前，刘琨写下一首绝命诗，以抒发自己壮志未酬之悲愤情怀。现附于下：
《赠别驾卢谌》
握中有悬璧，本是荆山球。
惟彼太公望，昔是渭滨叟。
邓生何感激，千里来相求。
白登幸曲逆，鸿门赖留侯。
重耳凭五贤，小白相射钩。
能隆二伯主，安问党与仇！
中夜抚枕叹，想与数子游。
吾衰久矣夫，何其不梦周？
谁云圣达节，知命故无忧。
宣尼悲获麟，西狩泣孔丘。
功业未及建，夕阳忽西流。
时哉不我与，去矣如云浮。
硃实陨劲风，繁英落素秋。
狭路颂华盖，骇驷摧双辀。
何意百炼刚，化为绕指柔。
“何意百炼钢，化为绕指柔”不仅仅是报国无望的痛惜，更是英雄末路的无奈。
刘琨抗击外族入侵的斗争，带有鲜明的民族战争特征。在他的诗歌中，洋溢着爱国主义热情，也体现了一个乱世知识分子兼济天下、为国为民、建功立业的崇高理想。虽然他并没有打过大的胜仗，但是他那屡败屡战、可歌可泣的战斗精神是值得我们称道的。
刘琨的威望随着他抗敌斗争的深入与日俱增，晋王室不断给他加官进爵，他的人生道路坎坷而艰辛，仕途却一帆风顺，因而在他的政治生涯中充满着一种所求与所得的矛盾，这种矛盾与他内心的那种英雄末路的悲凉情绪交织在一起，为他的一生抹上了一层挥之不去的悲剧色彩。
文人有文人的结尾，我们以陆游的诗作结束刘琨的故事，个中深意，你我自知。
《夜归偶怀故人独孤景略》
买醉村场夜半归，西山月落照柴扉。
刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣。
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