他们叽里咕噜的，你一言我一语聊的什么听不清楚。
只听见什么“兵败南诏””杨国忠为鲜于仲通遮丑“和“高仙芝”“怛罗斯城”之类的词语，言语之间对边关连年作战颇有微词，想他们是前往边关走镖的镖师，直在那里叫苦。
“店家，店家”说话的人是一个约莫二十来岁，儒生打扮的男子，腰间却系着一把长剑。
“来嘞，客官您里边请”堂倌忙应道，上前接引着儒生坐至竹伯三人一桌。
对四人说道：“客官见谅，只因小店蓬门荜户，此时也正值饭时，您四位就将就一下。”
“这……”儒生正在犯难。
却听得竹伯道：“不妨事，先生请坐，昔太史公曾言：大行不顾细谨，大礼不辞小让。我家夫人家学渊源，不必介怀。”
闻此，郑萍先是一愣，想到竹伯平日里素来有礼，二人虽是主仆称谓，但两人实则与叔侄一般。
现在为何这般唐突，毕竟男女有别，恐人非议，但旋即好像明白了什么。
随后道：“是啊是啊，小先生请坐，不必拘泥虚礼，家父曾教导我，在外遇到游学士子与人方便，学而不厌。”
听到这，儒生也便不再推辞，向三位施了礼，就坐在此处，点了些简单饭食，便让堂倌下去了。
堂倌正要走，听到少女苦闷的问老妇人“奶奶，此去长安还有多少路程啊？”
那女孩生的眉清目秀，颇为可爱，但似乎苦于颠簸，一脸烦闷。
想到之前当啷一声，堂倌道：“回小姐的话，出了门一路朝东约半日才到咸阳渡口。”
顿了顿又说“过了咸阳渡口大约再行半日才能看到长安城墙，而且到咸阳渡口还不知多久才能过渭河。二位可还要些什么嘛？”
“啊！还要走那么久啊”少女抱怨道。
堂倌忙道：“是啊是啊，此去还有剪径强盗，在官道上专做杀人越货，没有本钱的买卖。二位没有人相护佑吗？要不在本店歇息一宿，一来解解舟车劳顿，二来我们帮二位请位镖师，护得二位周全。”
闻此老太太摆摆手“不了不了，孩子她爹就在外面，你下去忙吧。”
老太太只道是店家图她们包袱中的银钱，故而夸大其词，唬的她们在此投宿。
想着朗朗乾坤，大唐盛世，何至于在官道上有剪径强盗？
况且这里临近天子脚下，何至于有匪患？
一会，门口出现一中年男子大腹便便的走至老太太桌坐下，叫了堂倌，添了些酒菜。想来是老太太儿子。
待堂倌给老太太一桌上完酒菜后，才给儒生上饭食，儒生却也并不计较，仍与竹伯、郑萍说着五经之义，相谈甚欢。
“小先生熟读五经，可是去长安考取功名的嘛？”郑萍心想再过半月便是秋闱，此时入京虽说迟了些，但倘若山高路远耽误了行程倒也在理。
那儒生回到“不是的，我家世代经商，考不了功名。不过确实是前往长安，师父让我去参加个解卦大会。”
听罢，竹伯道：“我见先生配剑，只道是武林中人，不想先生还通晓经典，老朽以貌取人了。不过先生此剑，老朽观之，纹饰甚为精致，可否借老朽细看啊？”
从儒生进门起，竹伯便不住的打量这柄剑。
“说来惭愧，粗通武艺，请老先生品鉴”儒生一边说一边解下腰间配剑。
那剑鞘上刻的乃是子贡问为仁的故事，生动形象，绘声绘色，竹伯不由得连连称奇。
萧元鼎闻此也想看看，是什么样精美绝伦的雕饰竟能让竹伯赞不绝口，便对竹伯道：“竹爷爷，借我看看呀。”
竹伯示意儒生，儒生允诺后，才交给萧元鼎仔细观摩。
萧元鼎看了又看道：“嗯，纹饰确实精致，几个小人刻的也有模有样，竹爷爷你喜欢？我给你刻在手杖上。”
竹伯恐儒生说萧元鼎失礼，忙岔开话说“不了不了，这纹饰对你太难，你可知道这上面刻的什么故事嘛？”
那剑鞘上刻的是子贡问为仁的故事，萧元鼎不读《论语》当然不知。
竹伯一阵讲述，可萧元鼎听进去的也只有“工欲善其事，必先利其器”这十个字而已，其余的一盖没听，专心揣摩剑鞘上的雕饰。
随后竟仓啷啷拔出剑，“啊呀！这是剑嘛？”萧元鼎颇为诧异。
却见那柄宝剑的剑从一侧宽一侧窄，三分不像剑，七分倒像刀，唯一与刀不同的是它两边都开刃。
萧元鼎评道：“似刀非剑，似是而非，不伦不类。”
随后他望了望剑身，垫了掂剑格，弹了弹剑刃，挥了挥剑柄。
说道：“唔，刃长二尺八，柄长七寸，重六斤十二两八钱，材质不似凡铁，锋芒逼人，寒光彻骨，虽形制迥异，但是把神兵，先生何处得来？”
那儒生也不怪他无礼，反而笑着答道：“是家师所赠，起初我也纳罕此剑不伦不类，可使了月余觉得倒是十分顺手啊。那剑鞘是我家传，我见鞘上刻着子贡问为仁，颇为精致，加之此剑颇为锋利，故而配上。”
想是孔门最重规制，此剑的确不伦不类，不合周剑之制，自己先违背周礼，这才没有怪萧元鼎无礼。
“啊，先生，刚才店家说此去长安一路上恐有强盗，小先生习武之人，可愿护佑我等三人一同前往长安？”郑萍问道
竹伯忙附
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