?快到约定的时辰，陆栖蒙带着杜老先生写的信出发了，绕过一潭清湖，经过几间屋舍，迎面而立的就是集英院。集英院是历代山长及其家属居住的地方。从正面看，面积不大，以石块做墙，因年岁久，加上这独特的气候，石墙已有些凹凸不平，面上长了一片一片的青苔。这像极了陆栖蒙记忆中外婆的家。那是她小时候的乐园，可是因修路给拆了，连门口那棵老枇杷树也被砍去。
陆栖蒙看着，深呼吸了几次，抬首挺胸，进去了。
屋子的内里物品摆放整齐，还放着几盆兰花，与木桌木椅相得益彰。阳光透过窗户照射进来，把漂浮的灰尘一一呈现。
里间传来几声咳嗽，“是陆栖蒙吗？”
“正是学生。”
“进来吧！”又是几声咳嗽，但是不清晰，大概是用手捂住了嘴。
陆栖蒙依言进去。
这是间书房。书架上摆满了厚重的书，墙上挂了几幅山水画，还有一幅人物画，画上是个年轻女子，正低头梳洗。
“我之前收到了沛之的信。在那信上他有提到你，所以我关照考官多多注意你，没给你带来麻烦吧？”
“未曾。”
“那就好。”
“山长，这是师傅让我交给你的信，之前一直不知晓师傅朋友是谁，信就一直在我这儿。”说罢，双手恭敬地呈上。这一系列动作并不卑微，只有对长者的尊敬。
山长看着，眉毛不自觉舒展。接过后，山长粗略一览，接着重重叹了口气。
“这是沛之让我多多督促你，望你能有所成就。”
“是。”
“但是”，山长凝视陆栖蒙，四周弥漫着威严气息，陆栖蒙一向不喜把主动权交到他人手中，就抬头直视山长，随即，那股气息也消散而去。
“你是一个聪明的孩子，知道自己的长处和短处，有思想，善谋划，只要你想，你就可以在这世道有大作为。当然，前提是努力学习。”
“谢山长教导。学生只想活下来，并不想有大作为，那太累。”
“这就是你的缺点”，山长加重语气，“大丈夫，威武不能屈，富贵不能淫，保家卫国，沙场冲锋，当如是。”
“我只想活着。”
“你，咳咳，你真是冥顽不灵。”
“不错。”
“你还有理了？”
“自然有理。”
“那老头子给你讲讲道理。你也知道，如今这世道不太平，北朝经过夺嫡叛乱，已经无力来对付南朝。而上面那位是个不学无术的昏君，各地是揭竿而起，国不国，家不家，百姓流离失所。可是再过些年，等北朝休养生息恢复过来了，南朝就不知道还会不会存在。你是个孤儿，可你至少还是个南朝人，我只希望到那时你不要辜负大家，别做了那叛徒。这是我的希望，也是沛之的愿望。”
陆栖蒙什么也没说。
“回去吧，该饿了。”山长无奈摆摆手。
“是。”
转眼就到夏天，燥热。
这段时间陆栖蒙、宋轻扬、黎疏君三人相处甚快，互引为知己，也干了一下小事，譬如晚上偷偷下山吃叫花鸡，又或是对他人下帖，不足一提。
这日，陆栖蒙按照惯例四处溜达，脑子里想着其他的事，等停下脚步时，眼前是一处池塘。荷花开得正好，绿油油的荷叶摇曳着，参差不齐。
陆栖蒙走到塘旁，盯着水看。水下是一团团的水草，有一些已经漂浮在水面上。陆栖蒙觉得有些热，索性脱了鞋把脚泡在水里。
“真凉啊！舒服，好久没这样了。”
陆栖蒙突然觉得有点低落，不愿多想，她知道多想也没用，想有什么用呢？也回不去了。
一待就到了晚上。今日月光很亮，是晕染的黄，像记忆中的那抹光。萤火虫围着池塘飞，绿色的光，一闪一闪，风也配合着变得柔柔的。
“如何？”声音清冷。
陆栖蒙被吓了一跳，抬眼望去是一件白色的衣袍，微微泛着冷光。再慢慢往上移动，是一张相熟的脸。
“夫子怎在这？”口气不甚好。楚莞琦知道她心情不好，因此并未说什么，只是笑了笑。
四周是虫鸣。二人无话。
楚莞琦盯着陆栖蒙白嫩的脚丫子，似乎是觉得这样很舒服，也自顾自脱去鞋袜，把脚探进水中。
当月爬上高空的时候，二人相伴回去。
自这晚后，陆栖蒙与楚莞琦的关系明显好转。
在下课时间二人若相遇会停下谈话，说说笑笑，好不快活。这期间，陆栖蒙深刻意识到楚莞琦的厉害之处。
他二人关系的好转像是一场风暴，瞬间席卷了整个书院。宋清扬与黎疏君都对此事报答了各自真诚的看法，甚至连许久都未曾见到的宋乐也前来问了几句，之后又飘然离去。陆栖蒙看着宋乐的背影，不知在想些什么。
陆栖蒙一直都对宋乐很感兴趣。
一日，她趁宋清扬心情大好时问了几句，而这几句并未打消她对宋乐的好奇，反而进一步提升了。
“清扬，宋乐总去哪呀，怎么总看不见他？”
“宋乐一般帮我准备好了几日的事后就会下山。我不想他来打扰我的生活，像你多好。”
“也是。”陆栖蒙点点头。
“可是我们在山下也没看见他。”
“有吗？”
“你说呢？自己好好想想。”
宋清扬一想，哟，还真是在山下没见过他。
“可是你说他不在山下，那还能在哪呢？”
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