武帝每日入视,且迭征名医诊治,始终无效,反逐渐加添起来。
时已为泰始十年初秋,凉风一霎,吹入中宫,杨后病势加剧,已是临危,武帝亲至榻前,垂涕慰问,后勉强抬头,请武帝坐在榻上,乃垂头枕膝道:“妾侍奉无状,死不足悲,但有一语欲达圣聪,陛下如不忘妾,请俯允妾言!”
武帝含泪道:“卿且说来,朕无不依从。”
杨后道:“叔父骏有一女,小字男胤,德容兼备,愿陛下选入六宫,补妾遗恨,妾死亦瞑目了。”言讫,呜咽不止。
武帝也忍不住泪,挥洒了好几行,并与后握手为誓,决不负约。杨后见武帝已允,才安然闭目。竟在武帝膝上,奄然长逝,享年三十七岁。
你道杨后何故有此遗言?她恐胡贵嫔入继后位,太子必不得安,所以欲令从妹为继,既好压制胡氏,复得保全储君,这也是一举两得的良策。谁知后来反害死叔父,害死从妹。
武帝也瞧破隐情,但因多年伉俪,不忍相违,所以与后为誓,勉从所请。当下举哀发丧,务从隆备,且令有司卜吉安葬,待至窀穸有期,又命史臣代作哀策,叙述悲怀,随即予谥曰元,奉葬峻陽陵。左贵嫔芬,独献上一篇长诔,追溯后德,诔文不下数千言。
诔文经武帝览着,看她说得悲切,也出了许多眼泪,并重芬词藻,屡加恩赐。但左芬体素弱,多愁多病,终不能特别邀宠,镇日里闷坐深宫,除笔墨消遣外,毫无乐趣。从来造物忌才,左家女有才无色,也是天意特留缺陷,使她无从得志哩。幸亏有此,才得令终。
越年正月朔日,颁诏大赦,改元咸宁,追尊宣帝为高祖,景帝为世宗,文帝为太祖,并录叙开国功臣,已死得配享庙食,未死得铭功天府。帝德如春,盈庭称颂。
武帝自杨后殁后,虽然不免悲感,但也有一桩好处,妃嫔媵嫱,尽可随意召幸,不生他虑。无如人主好色,往往喜新厌故,宫中虽有数百个娇娥,几次入御,便觉味同嚼蜡,因此复下诏采选,暂禁天下嫁娶,令中官分驰州郡,专觅娇娃。可怜良家女子,一经中官合意,无论如何势力,不能乞免,只好拜别爹娘,哭哭啼啼,随着中使,趋入宫中,统共计算,差不多有五千人。
武帝朝朝挹艳,夜夜采芳,把全副龙马精神,都向虚牝中掷去,究竟娥眉伐性,力不胜欲,徒落得形容憔悴,筋骨衰颓。
咸宁二年元日,竟不能视朝,托词疾疫,病倒龙床,接连有数日未起。朝野汹汹,俱言主上不讳,太子不堪嗣立,不如拥戴皇弟齐王司马攸,河南尹夏侯和,且私语贾充道:“公二婿亲疏相等,充长女适齐王,次女适太子。立人当立德,不可误机。”和岂不知贾充有悍妇吗?充默然不答。
既而武帝得了良医,病幸渐瘳,仍复出理朝政。荀勖冯紞,阿谀取容,素为齐王司马攸所嫉,积不相容。
荀勖乃乘间行谗,使冯紞进说武帝道:“陛下洪福如天,病得痊愈。今日为陛下贺,他日尚为陛下忧。”
武帝道:“何事可忧?”
紞嗫嚅道:“陛下前立太子,无非为传统起见,但恐将来或有他变,所以可忧。”
武帝复问为何因?冯紞又道:“前日陛下不豫,百僚内外,统已归心齐王,陛下试想万岁千秋后,太子尚能嗣立么?”是谓肤受之冯紞。
武帝不觉沉吟,冯紞见武帝心动,更献计道:“臣为陛下画策,莫若使齐王归藩,免滋后虑。”武帝也不多言,唯点首至再。
及冯紞既趋出,复遣左右随处探访,得知夏侯和前日所言,仍徙和为光禄勋,并迁贾充为太尉,罢免兵权。
惟见司马攸守礼如恒,无瑕可指,因暂令任职司空,再作计较。
外如何曾得进位太傅,陈骞得迁官大司马,不过挨次升位,并没有甚么关系。
独汝陰王司马骏,受职征西大将军,都督雍凉等州军事,专讨树机能,都督荆州军事羊祜,加官征南大将军,专御孙吴。
转瞬间为杨后二周年,遣官往祭峻陽陵,并忆及杨后遗言,拟册杨骏女为继后,先令内使往验女容,果然修短得中,纤秾合度,乃援照古制,具行六礼,择吉初冬,续行册后典仪。
届期这一日,龙章丽采,凤辇承恩,当然有一番热闹。礼成以后,下诏大赦,颁赐王公以下及鳏夫寡妇有差。新皇后入宫正位,妃嫔等无不趋贺。左贵嫔也即与列,当由武帝特旨赐宴,并命左贵嫔作颂。左贵嫔略略构思,便令侍女取过纸笔,信手疾书。
属稿既成,另用彩纸誊真,约有一二个时辰,已将颂词缮就,妃嫔等同声赞美,推为隽才。
可巧武帝在外庭毕宴,慢慢的踱入中宫,新皇后以下,一律迎驾。
左贵嫔即将颂词呈上,由武帝览阅一周,便称赏道:“写作俱佳,足为中宫生色了。”说着,亲举玉巵,赐饮三觞。左贵嫔受饮拜谢,时已昏黄,便各谢宴散去。
却说武帝继后杨氏,名芷,字李兰,小名叫做男胤,年方二九,饶有姿容,并且德性婉顺,能尽妇道。自从入继中宫,与武帝情好甚欢,大略与前后相似。
后父杨骏曾为镇军将军,至是进任车骑将军,封临晋侯。
杨骏有弟杨珧,任职卫将军,独上表陈情道:“从古以来,一门二后,每不能保全宗族,况臣家功微德薄,怎堪受此隆恩?乞将臣表留藏宗庙,庶几后日相证,尚可曲邀天赦,
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