“和伯母您无关。”陶正礼冷漠道，“我就算喜欢张小姐，也不会喜欢年纪堪称我娘的女人。”
这句明话砸向薛夫人的心，不仅凉了她的滚滚热血，更直截了当刺伤她的感情，这些时日自己好像一个笑话，而今天跟踪更是自取其辱。
她有些不可置信望着陶正礼，红着眼圈问他：“既然如此，当初你为何要来赴我的约、与我共舞，那时候你如此想的，就该早早拒绝我，断了我的妄想！可你亲手放了把火，眼看它燃起来，却在一边袖手旁观，甚至带着满腹嘲笑看好戏？”
“是我的错。那时我看您丧子难过，只不过想宽慰您，没想到让您误会这么久。”陶正礼的脸上写着歉意。
“道歉有什么用？”薛夫人失神喃喃道，“枉费我对你的紧张关心。你喜欢谁，过怎么样的人生都是你自己的事情，是我自作多情了。”
陶正礼道：“伯母，既然话已经说清，该走的是我，我先走了。”
陶正礼干脆利索上车，车子启动后，路上剩下薛夫人一人，她把脸埋在双手里，从小声抽泣，一股悲哀喷上胸臆，变成泪流满面。
陶正礼没有回头看那个渐行渐远的女人，她的痛苦饮泣他根本视而不见。
不是为了探问薛家的种种消息，他会接近薛夫人？他的唇角似笑非笑，中指推推眼镜。
“到了，大少爷。”陶正礼正盯着外面的夜景，耳听司机报站。
陶正礼推开陶府大门。灯火通明，陶老爷在沙发上等他了。
“你去哪了？”陶老爷阴沉着脸问道。
陶正礼不答，直挺挺站在陶老爷面前。
陶老爷几步过来，“咚！”的一响。陶正礼的额角挨了陶老爷一手杖，伤口一热流出血来，“你是不是跟那个戏子胡闹去了？告诉你，这件事我已和老薛私下议定好，你愿意也得娶不愿意也得娶，趁早少去鸣凤班跟那个姓张的女人鬼混，给我收了心。”
陶老爷的胸口起伏着。
“爹，薛明柳那个女人不干净，我打听过了，她和天门山的闵舵主有些暧昧。”陶正礼道，“我不愿意娶。”
“父母之命媒妁之言，由得了你？”陶老爷一激动，竟然咳喘起来。
“老爷，服药的时间到了。”管家端上药碗。
陶正礼忍着伤口隐隐作痛，额头流血，接过药碗，一勺勺喂给捂着胸口的陶老爷。
“你不要以为给我献殷勤就可以让我改变主意。”陶老爷受用着陶正礼的伺候，明明看见他的血顺着面颊滚落下来，一颗颗落在地上，还是用冷淡的语气道，“别忘了，你可以是我陶家的大少爷，也可以什么都不是。”
“是，爹，我明白。”陶老爷拿出这句话，加之地上猩红的血迹，陶正礼疑惑为何陶老爷听到这些，依然要自己娶她，此刻拒绝并非好主意。
面前这个男人的主意就是天心，天心难测更难违。
“很好。从小你都没有忤逆过我，说明你是个聪明人，聪明人响鼓便不用重锤。”陶老爷喝了汤药顺了气，咳嗽气喘好了许多，“等会医生来给你包扎一下。”
说着，转脸吩咐管家道：“去请医生来，就说我大儿子磕伤了额头。”
管家应诺退下，陶正礼也随着管家退了出来，等医生过来包扎敷了药，才觉得伤口越发疼痛，他想弄清楚一些事情，出门而去。
林宁等来了张慧清，傅石带着她走庵后门进来。
“你是……慧清。”林宁抬眼望着她，她似乎很难才聚焦瞧见这是谁。
“林宁，你怎么这样憔悴？”张慧清见林宁青黑的眼圈，精神萎靡不振，桌上的粥和馒头都没有动。
张慧清端起粥想喂她几口。被林宁摇头推拒了，她好像没有太想交谈的兴趣，张慧清见她黯淡无光的眼神，问傅石道，她这样多久了，有请医生看过吗？
傅石苦笑道，汤药天天不停，但是没什么用。庵里的懂医的师傅说，她这是心病，还需要她自己改变观念，宽恕自己，才能走出来。
“唉，最难正是如此。”林宁应该听懂了这句，不由感叹道。
“林宁，请你振作起来好吗？”张慧清拉住她的手，觉得冰冷潮湿，毫无温度，“想想你的家人，林家只能指望你了，你还记得想去的江城吗，还有你的家业，一切都等着你呢，你不能就这样倒下。”
张慧清来前只觉得对不住她，见到她蓬头衰败的模样，越发心生不忍，她深负林宁的重望，没有把她活着的消息传递出去。她不禁着急想唤醒她。
林宁缩回了手，依旧沉浸在她自己的世界里。张慧清摇着她，傅石也在一旁劝道，林小姐，你醒醒好不好，求求你别这样了，我心里真的害怕。你看看，你的朋友们都在为你着急，你快看看我们吧，醒来吧。
傅石情真意切，张慧清不免动容。虽然上帝给林宁关上了门，但也着实为她开了扇窗。有傅石这样忠诚的男人守护她身边，还有心心念念一直不忘情的陶家大少为她出力，她何其好命！
张慧清想到陶正礼时心中一痛。陶正礼帮她从闵舵主的魔爪下挣脱出来，明里暗里维护至今，陶家的声望，令闵舵主收敛许多，她便也能在聚贤茶社这个三教九流成群的“码头”里经营着鸣凤班。
张慧清的思绪复杂，她咬了牙：“我想办法给她请医生来，这样下去可不行。傅先生你得看好她，不能让她有差池。”
“张小姐你放心。你
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