?偌大的宣事殿竟被四人迫出紧张窒息之感。我与桓恪并肩立在阶下，垂头行礼；身着明黄盘领右衽龙袍，胡汝皇帝桓钧烈稳坐龙椅之上；另有一人立在桓钧烈身侧，身着紫袍，上径五寸独科花，佩金鱼袋，双目犀利，却是桓评无疑。
良久，桓钧烈才笑着开口，貌似友善无害：“伶月帝姬快请起。伶月帝姬风尘仆仆而来必是劳累，怎还行此大礼，叫孤好生不安。伶月帝姬一路前来可还顺利？”
他未免桓恪之礼，因此桓恪仍旧低头静候。
我瞥了眼搬来的椅凳，仰头看向桓钧烈：“托皇上鸿福，伶月才能安然无恙来至胡汝。礼数上，皇上乃一国之君，又是平州王兄长，纵不提平州王于伶月有恩，伶月向国君行礼也是应当。何况伶月知道皇上与平州王手足情深，平州王所与伶月的帮助便是皇上于伶月的安慰。”言罢再次福身，“皇上恩惠，伶月铭记在心，必不忘怀。”
“伶月帝姬客气了。”即便言至于此，桓钧烈仍只令我起身，连理会桓恪都未曾。
略偏了头冲我使了眼色，桓恪主动发声：“伶月帝姬如此说真是折煞桓恪了。桓恪鲁莽，行事多有不当，万幸伶月帝姬海涵，不计较桓恪罢了。”
“平州王与伶月帝姬倒是默契十足，一唱一和。”桓评冷言，眼神从我身上一瞥而过。“先斩后奏这一招运用自如，果真是百胜大将，聪敏帝姬。只是男儿顶天立地，做了便是光明正大，此时又何必放低姿态请罪？况且若真要论起来，”桓评目如鹰隼，而我便是那猎物，“妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人。不请自来之举的主谋还应当是……”
“摄政王所言桓恪惶恐。”抢先一步截过话头，桓评脸色随桓恪言语愈加阴沉几分：“桓恪自作主张，不顾军中兵士劝阻擅离职守，此为冒犯皇兄天威最甚之处。虽说只是想请伶月帝姬至胡汝一览风情，但却未早先向皇兄请示，是桓恪思虑不周。”
他抬头看向桓钧烈，却似在对桓评说话：“大丈夫敢作敢为，请皇兄责罚桓恪！”
战无不胜的平州王不该这般低微。他是为了我。
心间酸涩与感动混杂，正想着桓恪所言虽是避重就轻，但桓钧烈也该令他起身，否则在我这外人面前难免有兄弟阋墙之隙，桓评却在上方再次发难。
“本王倒奇怪。平州王在军中向来深得爱戴，只怕无论作何事都会一呼百应，怎会有人阻拦？且从归桑至忝渠路途遥远，纵使平州王——抚军大将军，天纵英才，也难以一己之身全身而退罢。皇上，”桓评侧身朝向沉默许久的桓钧烈，“军营内不正有四名兵士无故离开了数日吗？”
我默然微惊。桓钧烈面色不愉，定定望向桓恪，片刻却突兀摆手示意他起身：“四弟，你从实说明到底是否曾与旁人一同前往泛夜。若坦诚相告，孤可考虑免尔等罪责，不再追究。”
“皇上！”桓评急呼，却只能因桓钧烈挥手动作愤愤止话，面上满是不可消弭的不甘。我敛了目光暗自稍松口气，余光瞥见桓恪站起，嘴角几不可见有安抚弧度，心头一暖也垂头浅笑。
桓评摄政是受胡汝开国皇帝，即桓钧烈与桓恪之父、桓评兄长桓斟嘱托委命，但桓钧烈正值血气方刚年纪，只怕早对这摄政一说心有不满，只想早日独揽大权。然而他如今实力尚不雄厚，且也不可无缘无故免除桓评摄政之权，只能在此等小事上故意违背桓评，小出闷气。
但这自然仅是他不快的部分原因，最令桓钧烈恼怒的还是桓恪先行后闻将我带回。而所谓只要桓恪和盘托出他便既往不咎，也不过是为扬显众人心知肚明的宽宏大量。
桓恪沉着抱拳，不卑不亢：“臣弟不敢欺瞒皇兄。最初计划要前往泛夜时，臣弟确曾寻了四人同臣弟共行。这四人途中也一直在告诫臣弟慎需三思。然而还未出胡汝境内，他们因觉此事总是不妥，便与臣弟分道扬镳，自行回营了。皇兄如不信，可叫其来对质时日，便知相差。至于臣弟为何能自泛夜全身而退，是因泛夜大鸿胪宗政煦之故。此人臣弟曾向皇兄提及。”
“孤尚记忆犹新。”正刻意对那三字恍若未闻，不成想桓钧烈极快便回话，似对这人极感兴趣：“泛夜丞相宗政庚付之子。听闻前几日泛夜皇帝要给他晋官加爵，宗政煦竟拒绝，理由也非那些不能胜任之类的套话，却是说那泛夜大鸿胪一职上有故人心意。”
我僵了身子，一并连思考似也不能，只听得桓钧烈说着什么“当真有趣”，余下的再听不真切。故人心意？故人是谁，心意又为何？他是算准我能听到此话才故意为之，还是逢场作戏掩人耳目？
我心绪繁乱，面色阴晴不定，被桓钧烈连唤两声才回过神来：“伶月帝姬可是身有不适？”
我摇头，他旋即似记起何事一般歉意一笑：“孤方自夸对宗政煦记忆犹新，便忘了伶月帝姬是自泛夜赶来。以质子身份周转各国自然劳累，伶月帝姬不若还是先至驿站休息罢。”
虽说出质泛夜、离开凉鸿已近一年，但“质子”之称我还是首次亲耳当面听闻。
乍听瞬间倒是恍惚，又极快按捺心间悸动，轻笑避开这挑衅讥讽：“伶月无功无劳，竟得皇上关怀，实在忐忑。倒是皇上日理万机还特意召见伶月，确是费心劳神了。”
桓钧烈眼眸微眯，我只做未觉，仍笑道：“若皇上无事，伶月便
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