?待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
不知何故，我尚未抬眸望见胡汝太皇太后何等面容，只闻见那声“不孝桓婕，还不跪下”，脑中便极为自然的浮现出这首《不第后赋菊》。仅论阵势仪仗，步步稳健而出的这位胡汝最为尊贵的女子，确是足以震慑住园中百花。
她的目光化作利刃，如无形的压迫屏障直向我俯罩而下。我只做浑然不知模样，专心致志研究身下月华裙繁复纹花，手背却蓦然覆上安心暖意。
桓恪。
略偏头瞧他，这少年嘴角一抹若有若无的促狭笑意，似顽皮的孩童躲避严厉的长辈，小心翼翼地偷食甜蜜的糖果。回正螓首暖心浅笑，我知他是在替我分担太皇太后所施压力，指尖微微一动。
却是桓婕身处我与太皇太后之间，城门之火，未免殃及池鱼。
“皇……皇祖母……”后知后觉手足无措的跪地，桓婕俯首，唯唯诺诺：“孙儿拜见皇祖母！”
“桓婕，是哀家素日娇纵你了。”沉沉言语，太皇太后不睬桓婕如何有口难言，移步至我身前，向我递出手来。
与桓恪默契的分开，我举手搭入太皇太后朝上的手心中。玳瑁嵌米珠团寿指甲套凉意入骨，激得我骤然清明。
“哀家孙儿未涉世事，天真刁蛮，实令伶月帝姬见笑了。”
太皇太后这般轻描淡写寥寥数语，显是在暗示我最好自行摆出宽容大度模样，对适才桓婕所为既往不咎了。
我缓缓仰首，眼光逐一扫过缀镶着琉璃锡珠的宫袍边缘，绣着金红色艳绝牡丹的正红霏缎，玄色银红宽袖外袍，颈前所佩一百零八粒小叶紫檀佛珠，然后对上一双目光流而不动，优雅含笑的瑞风眼眸。
头戴金丝八宝攒珠髻，绾着火凤朝阳挂珠钗，太皇太后若无其事般凝向我侧脸，微讶道：“伶月帝姬这面容……”
“禀太皇太后，是桓婕……”
“是伶月自己未当心，不慎磕碰，并无大碍。”仍与桓恪跪在地上，桓娓义愤填膺，我忙截过她话尾止了她言语，同太皇太后言笑晏晏，虚情假意，应她明知故问。
“怎得这般不当心。”慈祥安抚，太皇太后似才注意到另三人仍未起身，散散挥手，面上仍与我笑颜：“近些年来晨起愈加觉得乏累，懒懒的不愿动弹。还未至午膳时分便又生困意，竟忘了曾邀伶月帝姬入咸寿宫叙话。哀家是不得不服老了。”
“太皇太后精神矍铄，是伶月唐突，入宫前应先行知会竹附姑姑一声的。”我笑言：“所谓‘春困秋乏’，乃是人之常情，最是正常不过。太皇太后这般勤勉，可教伶月少了个贪睡的好借口呐。”
被我此言逗得轻笑出声，太皇太后携住我手，转过身去：“伶月帝姬这般灵慧，甚合哀家心意。同哀家共回福宜堂聊些体己话儿罢。你三人，各自跪安罢。”
桓娓身畔有桓恪注意把握分寸，不必再多加担忧。但若是如此轻易便饶过桓婕，使她得以全身而退，倒也对我方才挨得那一巴掌不起。
心思已定，缓步踱过桓婕身前时我便有意轻蔑傲然的瞥她一眼，嘲讽鄙夷之态显然。她果然中计，竟径直上前，不顾礼数大步拦将在我身前。
“萧月穆，你敢走？！本公主与你之间还未算完账呢！”
兀自惊讶的望着她，我不知所措偏头看向太皇太后。
沉了脸色语气不善，太皇太后直直望着桓婕沉声：“桓婕，让开。”
“皇祖母！”丝毫不知太皇太后此举袒护之意，桓婕跺脚，气愤不平：“孙儿起先于园中漫步时，亲耳听到桓娓与萧月穆在罔议皇祖母是非！如此全无体统，此等弥天大罪，皇祖母不可轻饶轻纵！”
“婕公主此言何意？”我惶然不解，无辜道：“适才伶月与娓公主一同预备离开，路上伶月有感而发，感激太皇太后这般看重于伶月，竟命贴身的竹附姑姑与苍茴姑娘三番两次相请解释。与从前伶月在凉鸿宫中所受凉鸿汪贵妃脸色，在泛夜宫中的步步惊心、处处小心相较，实是不胜欣喜，受宠若惊。娓公主古道热肠，这些时日伶月居于平州王府中，与娓公主更是情同姐妹。因而娓公主很是替伶月愤愤不平。太皇太后乃胡汝至尊之身，伶月怎有胆量道不敬之言？婕公主可是误会了？”
恼得不住点头，桓婕不怒反笑，伶牙俐齿不甘回击：“好个颠倒黑白，本公主今日便要教诲你何为祸从口出！方才在这园中，本公主行至绿丛畔甫要迈步，便听得桓娓愤慨道，纵是不待见她，也该为着与凉鸿关系，顾及两国相交之事。试问伶月帝姬，凉鸿汪贵妃为何不待见我胡汝公主？她身在凉鸿，又何须再思量与凉鸿相交事由？桓娓常年对皇祖母心怀不满，宫中朝中人尽皆知，此言分明便是针对皇祖母而生的怨怼！你倒是有何话讲？！”
微蹙眉听桓婕咄咄逼人质问毕这一通话，我转了身面向太皇太后，直望着她不愉面容，方欲解释，桓娓的声音却自后方响起：“何人告知你……本公主与伶月帝姬所指之人乃是凉鸿汪贵妃？”
缓缓上前，桓娓站到我身侧，向太皇太后微微福身：“有感于皇祖母恩德，也因与孙儿交好，伶月帝姬便向孙儿诉说了此前在凉鸿如何受汪贵妃牵制之事，此言不假。皇妹方才所言有人不待见孙儿，与所谓两国相交一事，也是确凿无误。只不过……”
她偏头去看桓
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