?新纪元九百八十八年，位于大陆极北端的天北山脉云雾不断升腾而起，山腰以上云海翻涌，行人如临仙境。
一支服饰各异的登山队伍在云海中时隐时现，缀在尾部的张妄生跟在气喘吁吁的父亲身后不断观赏着远处的各种奇景，眼睛里同样云雾缭绕。
“别瞎看了，赶快往前走！”长得中规中矩的张父擦了擦额头的汗珠，多次想要超越前面的人赶往队伍的中段，却因为别的家长始终不愿侧身让行一次次失败而回。“能被山上的仙师选中是我张家天大的福分，你可一定要好好表现！”
八岁的张妄生细小的胳膊被父亲一路上抓的通红，一次次想要挣脱却也总是失败。父亲如此顽固，自己又情何以堪？只好踉踉跄跄地跟着，和前方那些苦逼的孩童如出一辙。
正午时分，队伍的领头人终于停了下来。这是一位身着灰袍的中年人，除了领口一侧缝制的“天北”二字外并没有什么出奇之处，却让队伍里所有家长与孩童保持了长达数日的恭谨。张妄生自从那天被学堂众师生礼送出城，便一直跟在这位其貌不扬的大叔身后，看他用奇特的方法在各处城池、村落或山野之中连续选中了九名年龄或大或小的少年，最后在进入天北山脉之前见到了闻讯火速赶来的父亲以及其他家长。
大人拉着小孩千叮万嘱，内容大抵相似，让他们一定要对“仙师”百依百顺，上山以后勤学苦练，待修道有成必定飞黄腾达之类。帝国的律法对真正的修行者基本无效，修行者也极少主动干预尘世诸国的政治与纷争，但不可否认的是天下几乎所有统治者都会对那些道有所成的修士礼遇有加，因为修行门派的一致认可才是一个王朝的统治维持数代不衰的基石所在。否则不出手则已，以天北剑派或青城武院这类顶级修行圣地的底蕴，若想断绝哪一大国的传承可谓轻而易举……
所以尽管有着修真不问尘世的说法，任何一个国家的兴衰却都离不开修行者的支持，而如张父所言，倘若张妄生在天北修剑有成，一直以来名不见经传的张家就会一跃成为顶级的贵族，彻底洗刷世代行商的耻辱，再不会有谁冷眼相待，无论走到哪里都会被当地贵胄礼遇有加……
希望父亲心想事成。张妄生想着，却并不觉得父亲极力描摹的美好前景能为自己提供多大的动力。被天北选中的确出乎他的意料，不过因为受到了某些事情的影响并未产生父亲这般过分夸张的惊喜。对未知事物的些许期待自然会有，但对于别人的安排甚至摆弄，张妄生从小就极为厌恶。
走一步看一步吧，他这样想着。
四面八方突然间响起了嘹亮的剑鸣，数十位身穿同样衣服的年轻人从云雾之中走出，在认清来着的身份后各自行礼。
“恭迎李长老归山。”
“你们稍后考察一下这几位新师弟的天赋，为他们各自作安排。”灰袍长老安排道，又看了看恭恭敬敬的诸位家长们，“你们可以回去了，我天北剑派直指大道，与尘世的联系向来不可过深。”
众家长一一行礼，或骄傲自豪或恋恋不舍地看了看自己的孩子，随后无声地走上了下山的路。
长老突然喊出了三个名字，“你们三个直接跟我去剑堂登记。”张妄生莫名其妙地被名，并不知道刚走出不远的张父在听到儿子的名字后愉快地咧开了嘴，心想不枉自己送出了积攒了那么久的大半家产，又遗憾于竟然还有两家人偷偷采取了和自己一样的套路。当世商贾虽则地位低下，其财力却当属一流，甚至胜于多数达官显贵。
登记了个人信息领取了基础装备，听了一堆门规记了一些禁忌，又参加了一场不知其所以的仪式，最后被某位仙风道骨的长老拍了拍脑袋，从此张妄生便要开始自己的学剑生涯。
入剑道好几年，学完基础入门、初阶和中阶剑术之后张妄生才从某位资深师兄的口中得知，当初入山门时挨在脑门上的那一掌被称作“斩尘缘”。当时他也不清楚这三个字所代表的真切含义，只把它当做是一种仪式化的行为动作。十一年后他终于明白了，入剑派之日那位长老带着笑意使出的那一掌，悄无声息地淡化、模糊了他的某些记忆。
小时候误伤过的某个孩子，第一个欺负自己的少年，被自己糊弄过的某个大人，父亲百般讨好的某位远房亲戚，以及陪伴过自己的某个女孩……
那个女孩曾远远地看着自己被高年级的几个人堵在学堂的胡同里劫掠、威胁、辱骂、不由分说地殴打……张妄生含恨出了一拳，略有所获，于是被打中了更多拳。拳脚相随，张妄生也找机会出了一脚，毫无成效。
全身上下火辣辣的疼。
“还想反抗？揍这小贱人。”
“哈哈哈！他也就这点儿能耐。”
“别往脸上打，太明显了……”
“这一脚连只蚂蚁都踢不死！”
风声，拳脚到肉的打击声，嘈杂的骂声……
“再出手啊？不然就输了。”阴影中的女孩突然说道，声音回荡在狭窄的胡同里。
裂帛声，能量爆破声，台下四处的唏嘘声……
“那你输了啊。”她又说。
一道剑鸣声骤然响起。天北主事长老愣了一下，认为是错觉，把视线慢慢移回擂台。
随后猛然坐起。
剑鸣转瞬即逝。
不然就输了……八岁的张妄生忍受着前所未有的疼痛第一次思考输赢一
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