面临即将毕业的牛木林逗趣地问他：“海龙，你说我大学毕业以后干什么工作好？”
海龙闪着一双明亮的大眼睛，不假思索地说道：“阿舅将来能当县长。”
在小孩子的心中，县长是主宰一方、掌握老百姓生死福祸的父母官，是天底下最大的官员。
可是，牛木林对做官没有一点兴趣。在他看来，做官仿佛是不务正业。因此，他听了海龙的回答，心情一下子沉重起来，忍不住地揪了一下海龙挺拔的鼻子。
牛木林因为星期一还要上课，打算星期天的上午回兰州去。
他离开临夏的时候，牛赛德的3个孩子齐刷刷地站在大院的门口，依依不舍地和牛木林告别。他们是温顺内向、大约11岁的老大儿子，金发黄眼、大约7岁的老二女儿和黄发白肤、大约4岁的老三儿子。
牛木林向前走了两步，忍不住回头看了一眼为自己送行的孩子。他看见，两行眼泪从牛赛德老三儿子修长的黄色眼睫毛上滚落了下来……
没有过上一个星期的时间，牛万山突然来到了兰州。
他一脸疑惑的表情，对惊讶不已的牛木林说道：“离开老家也就25年光景，不知道怎么回事，我倒不习惯这里的生活了。还是新疆好哇。”
送走了返回新疆的牛万山，牛木林开始忙着准备毕业论文了。
一天，学校通知牛木林去开会，说是挑选了他和班里的20位男女同学作为群众演员，配合学校的电教室和中央电视台拍摄一部电视专题片《今日兰大人》。
牛木林和同学们表现大学生上课和在图书馆阅读的情景，在校园的绿荫道上漫步交谈，最后还乘坐面包车登上了皋兰山，摆出眺望兰州美丽市容的造型。
神奇的电视摄像机引起了牛木林的莫大兴趣。他一向喜欢和尝试新鲜事物。那时候，电视机正在全国的千家万户普及当中，传播力和影响力十分巨大。
以前，牛木林打算报考北京电影学院的研究生，因为最优秀的高年级学生考取了那里的研究生。现在，他改变了个人的志向，不打算报考北京电影学院了，而是一心想做一名享有“无冕之王”称号的电视记者，从事神圣而伟大的新闻宣传工作。
牛木林在大学的4年时间，在中文系只遇到了两个回族学生。一个是比他高两级的东北回族，一个是比他低两级的云南回族。由于不在同一个班级，他们之间几乎没有什么来往。
当时，西北回族的文化水平相对比较低，知识分子更是十分罕见。有趣的是，牛木林毕业的那一年，中文系的系主任居然是一个叫马志杰的回族人。
马志杰的弟弟是临夏回族自治州一个学院的院长，希望哥哥给自己推荐一个毕业生充实师资力量。
马志杰看到牛木林的资料上籍贯写的是临夏，便与班主任商量安排牛木林到临夏去工作，不必再回到遥远的新疆了。
班主任平时与牛木林交流得比较多，知道他追求现代时尚，不会喜欢相对保守落后的临夏，也没有与牛木林进行沟通，自作主张地一口替他回绝了。
马志杰不知道其中的原因，于是对不知好歹的牛木林产生了不良的看法，从此不再关心和理睬他了。
牛木林也没有闲着。他在为自己的工作忙碌着。他的唯一志向就是到中央电视台、新华社和《人民日报》这样国家级的媒体去工作。
时不凑巧，1986年全国各地发生了学潮。
上级部门决定，从1987年开始，大学毕业生不能直接进入国家级的单位和机关部门，一律先到基层锻炼。因此，分配给中文系的北京单位里没有一家是中央级的媒体。
面对困境，牛木林的心中不禁有些着急了。
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