杨廷和的儿子杨慎像往常一样入宫。他站在左顺门前，突然振臂高呼：“国家养士150年。仗节死义就在今日！”
229名大臣跟随杨慎在左顺门前放声大哭起来。这些文官们如此苦心只是为了告诉年轻的皇帝——你要听我们的话！
一时间，皇宫门口哭声震天，一片混乱。
朱厚熜自然十分恼火，立即派人将为首的几位大臣抓起来，关进了监狱。
请愿的大臣们情绪更加激愤。左顺门前出现了骚动。
朱厚熜认识到，与这些读书人讲道理是讲不过的。他让巩囡囡传话：“凡是参与闹事的官员，四品以上的降一级俸禄，四品以下的全部棒打。棒打是处置这些庸臣最合适的方法。”
锦衣卫很快从四面八方围了上来，举起手中的木棒就打请愿的大臣。这些文人的身体本来就不结实，根本经不起打。一会儿死了17个人。
左顺门前血迹斑斑。
锦衣卫逮捕了134人，扣押等待判罪的86人。
带头闹事的杨慎被发配到边疆云南参军，永世不予返京。他在彩云之南吟诵着自己的传世名作：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
此后的40余年中，没有人再敢触动皇帝的权威了。
这一年，朱厚熜只有18岁。
左顺门事件以皇帝的胜利、护礼派的失败告终。朱厚熜不仅实现了追封父亲为皇帝的愿望，而且树立了新自己的威信，开始了他的专制统治。
朱厚熜下诏废除了朱厚照时期的弊政，诛杀了佞臣钱宁、江彬等人。他在张璁的辅助下大刀阔斧推行改革，打击旧朝大臣和皇族、勋戚的势力，罢免天下镇守中官，改革科举制度，革除外戚世封等，成效显著。
那个时代人才辈出。文人整理出版了《水浒传》和《三国演义》。《金瓶梅》和《宝剑记》、《鸣凤记》、《浣纱记》等小说戏曲杰作在写作之中
那个时代的权力斗争十分激烈。夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正都是饱读诗书、深通权术的官场老手。耿直的夏言被阴毒的严嵩杀死。严嵩也没有高兴多久。徐阶很快用更为阴狠的方法解决了严嵩。
年轻的朱厚熜威仪天下，号令百官，用严嵩来制衡夏言，再用徐阶来制衡严嵩。
他只解决大事，把小事情交给大臣去办，然后在大臣中间制造矛盾，让他们互相攻击。他的一生都在不断地使用权谋。在他看来，只有这样才能牢牢地控制住所有的一切。
他太聪明了，但是，聪明得有些过了头。
由于国家长时间平安，朱厚熜逐步丧失了进取精神，日益腐化，滥用民力大事兴建。大明王朝在他的智慧中不断地走向衰弱。
朱厚熜开始并没有没有子嗣。30岁的时候，他靠方术药方终于喜得贵子。从此，他尊尚道教，相信方术到了入迷的地步，把主要精力放在了修道炼丹和权谋上，以至走火入魔。因为道士一句“二龙不能相见”的话，他连太子和另一个儿子都不敢相见。
他尊道教、敬鬼神与他从小生长的环境关系密切。荆楚是道教的源头。他的父母虔信道教。耳濡目染对他的影响不言而喻。
他不仅本人信道，还要求全体官员都要尊道。尊道者可以升官发财。敢于进言劝谏者轻则削职为民，重则当场杖死。
巩囡囡已经到了出宫婚嫁的年龄。但是，她不愿意当相夫教子的家庭主妇。她决定追随皇帝，做一名在宫中修法的坤道（即道姑）。
当时，许多人因道教一步登天。一些文人也因为给皇帝撰写道教仪式中向上天祷告的文章成为宰相。严嵩就是其中的代表人物。严嵩和儿子严世蕃都擅长写青词、揣测皇帝的心思。因此，尽管皇帝对严嵩的贪赃枉法了然于心，就是舍不得处理他。
朱厚熜一心追求长生不老，派遣官员到处搜罗方士和秘方。
他长期服用含有砒霜、水银、雄黄和chù_nǚ红的丹药，身体越来越差，脾气也越来越坏，动辄就将大臣杀头或者廷杖，导致朝廷中人人自危。
朱厚熜借口挑选秀女把一些10岁至13岁的女孩招进宫里，收集童女的经血炼丹，企图获得长生不老的元气。
一次，一个方士又告诉他用每天早上的露水炼丹，服用以后可以长生。
鬼迷心窍的朱厚熜组织了许多宫女为他采集露水。
为了采集甘露，经常忙碌到半夜的宫女每天凌晨又要爬起来，到御花园中采集露水，导致100多位宫女被累倒和病倒了。
朱厚熜当时住的乾清宫西暖阁分为上下两层，有24个床位。他每天换一张床睡觉，一方面考虑到个人的安全问题，另一方面也方便他随时临幸妃嫔或者宫女。
朱厚熜的肆意妄为招致了妃嫔和宫女对他心生怨恨。
巩囡囡发现后宫的一些妃子和宫女行色可疑，暗中观察了好久，却没有发现蛛丝马迹。
一个苦闷的夜晚，杨金英、杨莲香、苏川药、姚淑翠、邢翠莲、刘妙莲、关梅香、黄秀莲、黄玉莲、尹翠香、王槐香、张金莲、徐秋花、张春景、邓金香、陈菊花等16名宫女偷偷地商量决定，趁着皇帝熟睡的时候把他勒死。
1542年10月21日，朱厚熜派人告知曹端妃，当晚召幸她。
曹端妃对闺
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