鹿特丹应该是在二战时期被炸得七零八落没剩什么东西，几乎就是一个破茧重生的全新城市。
第一次去robert那里，他的公司那个时候还在市中心步行街旁的一排老房子中，有点儿像广州沙面。交通和购物着实方便，几个办公室的女孩在闲聊时都对公司的地点赞不绝口。记忆当中，去鹿特丹的几次，即便是他们带着出去找吃的，无非就是什么意大利菜，要不就是墨西哥餐，还试过难言的中餐，根本没有什么当地菜。唯一有一种当地的小吃，像肉丸子一样的，是面和肉搅在一起弄成老大一个丸子形状，好甜好油好腻，不会想吃第二次。好像有段时间流行吃pizza，弄得我在逗留的那几天，几乎晚餐都给人带去吃pizza了，吃得整个人几乎都懵圈了。几个买手都和我的年龄差不多，大家配合了许多年也真的熟得不能再熟。几乎能说能谈的都谈了，特别是sandy。有次忘了什么原因我问她：
“你们公司的人是不是都是信徒？”
“是的。”她回答说，
“那现在周日还会上教堂吗？”
她笑笑，“现在周日早上我们基本都只会在自己的床上默诵圣经。”
“那会去告解吗？”
“一般很少，我们现在基本上除了婚礼，洗礼和葬礼，其余时间很少上教堂。每个月的工资自动会扣缴一部分到教会，但那对我而言就当作分期付款向教堂购买墓地......”
整体说，鹿特丹异于其它欧洲的城市，没有多少的老旧建筑，相反倒像是现代建筑的试验场。鹿特丹人也很开放，有的时候在大街上走，经常能闻到一些易于普通香烟或雪茄的难闻味道，就是附近有人在抽大麻，因为大麻在荷兰是合法的，所以有些人特别是年轻人肆无忌惮。按照robert的说法，这种人在荷兰的大城市还不少，如果闻到这种味道，最好躲开，因为即便吸二手的，也会对身体有害。隔了几年后，忽然想起了我第一次到访阿姆斯特丹，所住的宾馆中那个关于回答地轻描淡写“对的，在荷兰所有的spa都这样。”听他的语气，似乎在说我是个乡巴佬，这样普通的事情还要大惊小怪。
很多时候觉得荷兰人和他们的德国邻居有很大的差异，德国人崇尚工业，传统近乎守旧日常生活如工业制品一样追求精准；而荷兰人崇尚通商和农牧业，思想灵活多变追求浪漫开放而生活上追求田园式的自由。我在广州有一个好朋友就是土生土长的荷兰人，工作中很讲究细节，但生活中却是个浪漫的种。从广州飞往科隆坡四个小时的飞行中，就和一个初遇的陌生青岛女孩订立终身。
可是，后来在访问一个位于荷兰第四大城市utrec市郊的客户的时候，我发现自己对荷兰人的了解还是不够深入。
utrec是荷兰第四大城市，一个偏于工业的地区。当火车在荷兰境内奔走或驾车在公路上疾驰的时候，入目的基本都是田园风光，河网密布，黑白相间的奶牛到处都是。但是当接近utrec的时候却发现多了许多工厂或仓库的痕迹。客户在火车站接的我，在他的车上到他公司途中经过好几个小镇或市集，无论人们的穿着打扮还是市镇布置，房屋装饰都比较保守，异于我所认知的其它几个大城市。闲聊中，我知道他们这片区域属于荷兰基督教最保守的地方，每个人每周日必须上教堂礼拜。不要说堕胎了，甚至连离婚都会被视为异类。
擅于运输营商的人，头脑灵活；擅于田园养殖的人，生活散漫；擅于机械制造的人，刻板守旧。不知道造成这种现象的因果，
是环境创造着人的文化，还是人的文化改变着环境？
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