秦王荡问道：“你的第二故事呢？”
“魏国名将乐羊攻伐中山。”甘茂不知王上是否真的听进去了自己话中的含义，续道：“魏文侯以乐羊为将，攻伐中山。乐羊之子乐舒在中山国为相。乐羊攻打中山不利，魏国大臣向魏文侯谏言说乐羊有谋反之心，并例出很多罪证。”
秦王荡脸色阴沉，“你继续说，寡人在听。”
“魏文侯听了大臣的意见，但对大臣的意见置之不理。三年后，乐羊攻克中山，回到魏国。魏文侯奖励了他的功德，随后打开三个箱子，箱子里面的文书堆积如山。魏文侯指着箱子里面的文书，让乐羊看。内容一致，都是说他通敌叛国。”甘茂有意停顿下来，又道：“乐羊看了之后，战战兢兢说，魏国能够攻下中山，实乃君上之功。若不是君上用人不疑，臣是绝不能攻下中山的。”
秦王荡明白了甘茂想要表达的意思，“甘茂，你是想要寡人成为魏文侯，不要成为曾参之母。”
“韩国宜阳，地势险峻，易守难攻。宜阳为县，其实是个郡。宜阳韩城曾是韩国的国都。此次攻韩国，伐宜阳，山高路远，必将是一场旷日持久的大战。臣若久攻不下韩国，必然会有很多大臣，谏言王上，让我撤军。一开始，王上会支持臣，对大臣之言置之不理。随着时间推移，战事持久，谏言反对攻韩的人多了，王上也会质疑臣的能力。譬如曾参之母，虽然贤德，但三人之后，也相信自己儿子杀了人，逾墙走匿。”甘茂见秦王听进去自己的话，又道：“我没有曾参之贤，王上对我的信任没有曾母对曾参的信任度高。如果我率军攻宜阳，久攻不克，而朝中大臣诋毁我，王上也必然对我生疑。”
秦王荡闻言后，心里总算弄清了甘茂为何突然不攻打韩国的原因。秦王荡明白，甘茂不是惧怕韩国，也不是他军事能力不够。而是他想要知道秦王，攻打韩国下了多大的决心。秦王荡若不消除甘茂心中顾虑，不表明自己攻韩的决心，甘茂也不会出兵攻韩。
秦王荡只有成为魏文侯那样的明君，打消甘茂心中的重重顾虑。君臣相知，才是攻破韩国宜阳的必要条件。
“甘茂，你是害怕寡人攻韩意志不坚定吗？寡人不听大臣的谏言就是。”秦王荡见他无动于衷，“今日，寡人就当着众将士的面，和你立下盟誓。出函谷、伐宜阳、定三川、车通周室，问鼎中原。此志，永不改变，誓死不悔。不破宜阳，不通三川，车抵周室，以观九鼎。寡人绝不撤兵。”
甘茂似乎并不相信秦王荡说的话，也不做声应答。
“寡人今日就在息壤，当着众将士的面，与你盟誓。”秦王荡敏捷地拔出腰中的短剑，喝道：“来人，拿酒来。”
侍者端上一盏美酒，高举过头颅。
秦王荡用手中的短剑，轻轻一划手指，鲜血滴在酒樽之中。
秦王荡端起酒樽，对着三军将士，朗声道：“寡人在息壤与左丞相立誓。秦国不破宜阳，不通周室，问鼎中原。寡人绝不撤兵。”
甘茂见王上在息壤立誓，态度坚定，得到了自己想要的东西。甘茂面对三军将士扬声道：“臣再此地立誓。不破宜阳，不通三川，问鼎中原。不助王上实现霸业。臣绝不撤兵，亦不归秦。”
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