?齐王田地是齐宣王田辟彊之子，也是齐国第三代王。齐王田地继位，齐国形势一片大好。齐国联合韩、魏，攻伐楚国，并在垂沙击败楚军，杀死楚将唐昧。齐国竞技之师，大败楚国申息之师。齐国重新树立了东方第一强国的地位。
齐王田地继位，楚国和秦国都单方面派出人质，与齐国交好。这足以说明无论是韩、魏，还是秦、楚都不敢得罪强大的齐国。齐王田地见楚国和秦国都派质子前来，诸侯莫不看他脸色。顿时，齐王田地自信心极度膨胀。
齐王田地，将会成为俾睨天下之人。
齐王田地在宫中招待楚太子和公子芾。
这三人，年龄相差不大，都长得气质英气逼人，君王之姿。但，他们的命运截然不同。
这三人之中，齐王田地的命，无非是最好的。
母亲是齐国的王后，统领后宫，位居正统。他又是齐宣王的嫡长子，齐国的太子，位居东宫。齐宣王临死前，在垂沙击败楚国，开拓大片疆土。齐宣王死后，也给他留下了一大波能臣武将，为他守国。
齐国竞技之师，打遍天下无缝敌手。破三晋、败秦、灭燕、伐越、制楚，这就是这支威武雄狮的战绩。无论是韩魏，还是秦楚都要看齐国的脸色。齐国的走向如何，天下诸侯又会如何，取决于齐王田地的政令。
公子芾的命运，是远不及齐王的命运。
母亲是秦惠王的八子，身份低微。他又是芈八子的庶子。因为秦武王荡的光芒万丈，让兄弟姊妹自惭形秽。公子芾甚至认为，有秦武王在。他的命运，就是成年后，出咸阳，前往自己的封地，孤独终老。然，天有不测风云人有旦夕祸福。秦武王举周鼎而亡，又无子嗣，导致秦国陷入内乱。
芈八子等人拥护他为秦王，争夺王位。可惜，赵君插手秦国，扶持公子稷归国。公子稷在赵君支持下成为秦国的王。公子芾不仅与王位失之交臂，反而还以质子的身份前往齐国。公子芾的命运，也是一波三折。
太子横的命运，无疑是最悲惨的。
母后是楚国的王后，身份高贵。他是楚王的嫡长子，又是楚国的太子。楚王百年之后，他将会成为楚国的王。然，命运也和他开了一个玩笑。
想当初，中原诸侯以楚国为合纵长，兵发秦国。第二次中原大战，楚国以一国之力，对抗秦、韩、魏、越及秦国附属的苴、巴、蜀。楚国攻灭越国，成为大江上最大的国家。
可，太子横怎么也没想到父王为求和平，送他去秦国为质。太子横在秦为质，屈辱般活着，时常被秦人讥讽。秦国为质的经历是太子横的一道噩梦。他恨秦国，更恨楚王。太子横好不容易从秦国逃回楚国，又被派去齐国为质。
太子横时常在想？他真的是父王的嫡长子，楚国的太子。要不然，他的身份是一人之下万人之上，岂会落得西秦、东齐质子悲惨的命运。究竟是人为，还是天公不作美。如今，他远离楚国，未来的楚王，还是他的囊中物。
人啊！最怕的就是得到了，突然失去。
齐王田地在宫中摆下酒宴，迎接两位质子。
齐王在两位质子面前，有意彰显齐国国力。齐王特意挑选出沙场征战地宿将坐陪，大齐竞技之师，以剑舞助兴。这场宫宴不是其乐融融，反而杀气腾腾。齐王见秦、楚两国质子，臣服在齐国的武力之下，心里倍感殊荣。
宴席间，齐王偶尔问一下，秦、楚两国国政。
公子芾应对得体，既没有失了秦国的威仪，同时也没有得罪齐王。
楚太子的应答，显得有些生硬、冷淡。但齐王见着楚太子战战兢兢地样子，心中更加欢喜。对于齐王来说，齐、楚争霸多年。如今，楚太子来齐为质，齐国凌驾在楚国之上，那份自豪感油然而生。
齐王时而将话题，引向秦质子；时而将话题，引向楚质子。当然，齐王话语之中，不免充满霸道、挑衅。齐王有意挑拨秦、楚两国的关系，就是为了看着秦、楚两名质子，争得耳红目赤，甚至大动干戈，以此为乐。
然，公子芾和太子横很少有默契。对待齐王之语，听之、任之，也不发怒。
无论是公子芾，还是楚太子。他们都是他国的质子。自己的命运，无法掌控。也为自己的质子命运，深感同情。两人都是可怜人，为何要为难彼此呢？齐王看着两位可怜人，也不在咄咄逼人。
……
秦、楚交好，对秦国不利。
秦王稷为了离间秦、楚之盟，一边以公子芾为质送去齐国；另一边邀请靖郭君田罂之子田文入秦为相。田文，也是后来被称为战国四国子之一的人物。
公子芾来到田文的府邸，请求相见。田文正在和门客谈论天下大事，忽闻，有秦人拜见他。田文顿了顿，眸色充满疑惑，问道：“何人。”
门客答道：“来人说是秦国公子。”
田文沉吟少许，对着门客，问道：“秦国诸公子葬身于秦国内乱。何人敢称秦国公子。”
一人答道：“能称公子之人，想必是秦王的二弟公子芾，三弟公子悝。”
田文笑道：“我与秦国向来没有交往。岂会有公子前来拜访我。”
又一人答道：“秦、楚两国忌惮我国。秦、楚两国为了和我国交好，都派人质前往。”
田文惊道：“这件事，我怎么不知道。”
那人答道：“我也是刚收到消息。楚国以太子为质，秦国以公子芾为质。
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