昭雎看着屈原，问道：“左司徒去齐国迎接太子，以何名义。”
一人道：“我们总不能将王上被囚禁秦国的消息，告诉齐人吧！”
另一人道：“齐国和秦国都是一丘之貉。齐人得知王上被囚禁于秦，指不定会打楚国的主意。”
昭雎忙道：“我们诈称王上去世，讣告齐国。齐国出于大义，就会释放太子归国。”
屈原道：“靖郭君在秦为相，已经归国。王上被囚禁的消息是瞒不住的。”
昭雎惊慌道：“那该如何是好。”
“令尹勿要担心。”屈原郑重道：“迎接太子，我自有主意。我会竭尽所能，迎接太子归国。太子不归，我决不回来。”
屈原快马加鞭，昼夜赶路，来到了他熟悉的齐国，熟悉的临淄城。齐威王、齐宣王、田罂、邹忌等人，一直浮现在他脑海深处。然而，这些叱咤风云的人物，已经魂归尘土。
屈原有几年没来齐国，这几年，齐国换主，朝局变动。齐王心性如何，他不可知。此次，迎接太子归国，也是困难重重。
屈原持着符节，进入齐宫。
垂沙一战，齐国联合韩、魏击败楚国，并夺取楚国百里疆土。齐、楚两国断交。屈原来齐，象征着两国关系有所缓和。齐王要伐秦国，就要和楚国改善关系。楚使来到临淄，齐王也用礼仪迎接。
屈原仪态从容，走进齐宫，行礼道：“外臣，拜见齐王。”
齐王轻蔑地问道：“齐、楚交恶已久，楚使来齐国做甚。”
屈原神色坦然回答道：“外臣来齐，有两个目的。第一个目的是希望改善两国关系。”
“齐国帮助楚国，牵制中原兵力。楚国不感念齐国相助之恩，却和秦国缔结和平，将祸水东引。楚国背信弃义导致我国濮水败给诸侯，燕地得而复失。楚王怂恿越国攻齐。齐国三伐楚国皆是因为你们背盟所致。”齐王喝问道：“齐国吃了楚国很多亏，寡人还能相信楚国。”
屈原道：“齐王，外臣此次前来是带着诚意。”
齐王冷笑道：“楚国是齐国的手下败将。岂有资格和齐国缔结友好。”
屈原为了维护楚国的尊严，喝道：“齐、楚是大国。王上不愿意缔结和平，两国只能开战。”
齐王不愿示弱，高喝道：“打就打。寡人岂会怕楚国。”
“齐、秦两国相争，只会便宜秦国和中原诸侯。”屈原回击道：“齐王不愿放下两国恩怨。三晋和秦国必会后来居上。齐王不愿和楚国议和，楚国除了倾国之力，与齐国相争。楚国还会联合燕、秦、三晋共同伐你。”
“你吓唬寡人。”齐王冷笑道：“燕、秦和三晋岂会与你结盟。”
“齐王不信，不如我们赌一赌。”屈原强硬地说道：“我们就以国祚为赌注。”
田和见局势紧张，插话道：“楚使来齐，第二个目的是什么。”
屈原道：“迎太子归楚。”
齐王冷笑道：“笑话。楚太子在我国为质，岂是你说迎，寡人就会放。”
“太子入秦为质已有数年。”屈原道：“该归楚国呢？”
齐王嗤笑道：“寡人不放，你能奈我何。”
屈原脸色一沉，高喝道：“齐、楚只能开战。”
屈原说完，转身离开齐宫，一点都没有将齐王放在眼中。
齐王怒喝道：“大胆楚人，你如此狂妄，就不怕寡人杀了你。”
屈原停下脚步，转过身来，满脸怒意，“我能来，岂会怕死。”
齐王见对方态度强横，问道：“你是何人，报上名来。”
屈原高声道：“楚国左司徒，屈原。”
齐王在脑海深处搜索这个人的记忆，心道：“这就是父王所说，敢于在齐、秦、楚会盟之时，怒愤张仪。为了心中的国，敢于怒愤楚王，宁折不弯之人。”
田和也知道屈原的个性，王上的个性他也了解。这两个性格刚烈的人，谁也不服软。齐、楚两国只能开战。田和心道：“齐相，今日在就好了。”
田和见事态紧急，忙道：“左司徒，两国议和，释放质子一事，牵扯重大。请容许我们商议之后，再给你答复如何。”
“是战，是和，三日后，请你们给我答案。”屈原说完，离开楚宫。屈原知道，对待齐王要用强硬的态度。一昧示弱，只会让齐王小觑楚国。他不能迎回太子，不能缔结两国和平。他活着，也没有什么意思。
屈原走后，齐王怒道：“田和，你有损我大齐男儿的形象。”
田和委屈道：“齐、楚交恶，终究不是好事。我们杀了左司徒，齐、楚交战，生灵涂炭。”
“齐人嚣张，寡人岂能忍之。”
“王上，当务之急，我们的任务是伐秦。我们伐秦的消息，传到了秦国。我们再和楚国开战，战局对我们不利。”
“打就打。寡人岂怕秦、楚。”
“北边，我们和燕国是世仇；三晋态度不明；我不攻秦，秦必攻我。秦、楚结盟，燕国也会加入，三晋也加入。我们就会和整个诸侯为敌。齐国的实力，不足以挑战天下。”
齐王怒气渐消，问道：“楚王被囚禁秦国，楚、秦岂会交好。”
“楚国什么事情做不出来。”田和道：“左司徒的态度还不够坚决吗？秦国释放楚王归国，秦、楚关系改善，我国的局势危矣。”
这时，靖郭君有说诸侯归来，复命道：“王上，韩、魏答应攻秦。
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