?拓跋致下马跟那个公子热情地交谈着，回首指了指慕容芷凝坐的马车，带着那个公子来到马车前。
拓跋致拉起马车门簾，扶出慕容芷凝，介绍道：“这是慕容小姐，是南锦人氏。我有幸跟慕容小姐结伴一起回南锦。”锦衣公子作了个辑：“在下连昆，见过慕容小姐。”慕容芷凝回礼道：“久仰。我要随拓跋公子在府上讨扰两日。”连昆豪气地答道：“能接待慕容小姐这样的贵客，是在下的荣幸。蔽庄就在前面，慕容小姐请。”拓跋蓝也跳下车嚷道：“连哥哥见了慕容姐姐，就不理蓝儿了？”连昆一脸笑意：“唉呀，妹妹也跟来了，快请快请。”
连昆带着拓跋致走在前面，两人边走边交谈着。拓跋蓝拉着慕容芷凝的手，东张西望地到处看。很快到了一处大院落前面，门上挂着巨大的牌匾，上书“紫萃苑”。院落红砖碧瓦，斗檐朱门，门前立着两个大石狮子，气势非凡。门两旁恭敬地站了两排仆人，将他们一行人迎进院内。
院子里很宽敞，种着各种奇花异草。一排整齐的青石小径，通往院子里的大厅。一个妖冶的盛装妇人迎了出来，连昆搂着她介绍道：“这是我新纳的五太太。”因为早有家仆通报过，五太太直接做了个请的姿势：“拓跋公子，拓跋小姐，慕容小姐里面请。”拓跋致笑着调侃道：“我说连兄怎么不想呆在都城那繁华之地，原来在这寂静之地金屋藏娇啊。”两人相视大笑。
大厅里左右各摆了四张八仙椅，每张椅旁都配有茶几，茶几上摆着几样时令水果跟精致的点心。五太太十分懂事识趣：“相公先陪贵客们歇着，我下去监督厨房做菜，免得怠慢了客人。”拓跋致抱拳：“有劳小嫂嫂了，嫂嫂有事尽管去忙。”
拓跋致兴致盎然地和连昆说着话，连昆却魂不守舍，一双眼睛时不时地瞟上慕容芷凝一眼。
慕容芷凝环视着厅里墙上的字画，走近一幅山水画前，驻足观赏起来。拓跋蓝剥了个橘子，送到慕容芷凝手上：“姐姐在看什么呢？”慕容芷凝目不转睛地看着墙上的画：“这是阎立本老先生的《江山新雪图》，没想到连公子府上能收藏这么好的画作。”
连昆踱到画前，一双眼睛却在慕容芷凝脸上流连：“慕容小姐好见识，只不过再下这张却是赝品。有人欠了我一笔银子，无力偿还，诓我说是阎立本的真迹，我又没什么眼光。唉！”慕容芷凝将脸靠近画作，仔仔细细地看着落款跟题跋，看了将近半柱香时间：“恭喜连公子，这幅画的确是阎立本的真迹，你过来看。”拓跋致也饶有兴味地走过来。慕容芷凝指着画上的题字说道：“这是正宗的阎体，阎立本字画中的题字多见篆体，这幅画里的楷体却受了他书写习惯影响，收笔时很圆滑，这是很多模仿者留意不到的。你看这里，我听一位鉴画大师说过，阎老先生有个奇怪的习惯，就是要在每副画作上用墨汁压个指模，当然，每幅画的指模隐藏的位置都不同。”拓跋致跟连昆学着她的样子，将脸贴近画仔细看着，果然在一颗松树间有个极像手指锣纹的墨迹。慕容芷凝继续指着画上的一个圆形印章：“我见过阎老先生的其他真迹，印章上所有磨损的点我都记得位置，跟这个印章一模一样。”连昆和拓跋致的眼里同时闪着光，两人看慕容芷凝的眼神，都像是在欣赏一件旷世珍宝。慕容芷凝接着摇了下头：“可惜，你看这些庸人续上的跋文，简直狗尾续貂，差点毁了这幅好画。这幅画的价值可能会因为这些题跋打些折扣了，但仍然不失于一个好的收藏。”连昆冲慕容芷凝行了一个礼：“慕容姑娘学识渊博，令在下折服，如果不是慕容姑娘提醒，我还就真当做了一幅赝品了。”慕容芷凝仍看着画出神：“连公子过奖了，不敢当。”
连昆将拓跋致拉到一边：“拓跋兄从哪里弄来这么个标致的小娘子，还这么博学多才？我怎么就没你这运气？将她让给兄弟怎么样？”拓跋致狠狠白了他一眼：“你当别人是样东西？你想要就要？她不是一般人家的女孩，你别打歪主意。”连昆又看了眼慕容芷凝：“只要不是哥哥你的女人，兄弟我怎么就不能想？本公子长得也是玉树临风的。”拓跋致捶了他胸口一拳：“少打主意。”连昆叹了一声：“唉！好事都让你捡了去。”
五太太扭着腰跨进大厅：“相公，我叫人准备好酒菜了，快请贵客们去左室用餐吧。”连昆礼貌地将三人引到厅后的左室：“这兴州是个小地方，跟都城无法比，除了橘子也没什么特产。我这里也就是一处别院，没什么好东西招待你们，请拓跋兄跟慕容小姐见谅。”拓跋蓝冲他撇了一下嘴：“兴州不是还产小嫂嫂这样的美人吗？”连昆尴尬地一笑。
拓跋致看了一眼桌上的菜肴，叹道：“连兄这桌菜，堪比国宴啊，看来我要在这里常住了。”一行人说说笑笑地吃着饭，五姨太识趣地找个借口告辞了，她倒是很懂规矩，知道小妾不能上桌陪客人。
席间，连昆一直殷勤地劝着酒菜：“来，这是本地的螃蟹，这个时节最为膏满肥美，慕容姑娘你请。”他目光一直落在慕容芷凝身上，舍不得移开。拓跋蓝嘴里吃着菜，瞪了连昆一眼：“你娶了我家小嫂嫂多久了？”连昆不好意思地笑着：“说是小嫂嫂，并未过门。她出身不好，我只能将她先养在这里。”拓跋致低吼了一声：“蓝儿，你有点规矩
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