?慕容芷凝的身体康复得很快，高太医通过针灸把她身体里的余毒清理得干干净净，并用了很多好的药材进行调理，两个月后，慕容芷凝已面色红润，容光焕发。
采桑陪着慕容芷凝在花园里漫步，初秋的皇宫里，很多树木的叶子都已发黄，一片一片地往下掉。两个女孩不似别的女子那般伤春悲秋，她们兴高采烈地用手抓飘舞在风中的树叶，笑声此起彼伏。慕容芷凝和采桑很久没有这么开心过了，从小苦惯了的两个女孩，尽情享受着眼前闲适的生活。
采桑笑眯眯地看着慕容芷凝：“芷凝你长得真好看！你看上去根本不像寻常人家的孩子，怎么跟我一样苦命？不过现在好了，你以后肯定会嫁一个有权有势的相公。”慕容芷凝掐了一把她的小脸：“你长得也很好看啊，是不是想嫁人了？有心上人了？”她继而叹了一口气：“要是寻常人家的孩子也就好了，至少不用东躲西藏地被人追杀。乳娘若不是为了保护我，也不会死！是我害了她！我就是个不祥之人，沾上我的人都不会有好下场。”采桑抓着慕容芷凝的双手摇着撒娇道：“好不容易一切都朝着好的方向发展了，你总是想些伤心的事，乳娘若泉下有知，肯定不好受。再说了，乳娘肯为你性命都放弃了，那说明你对她来说很重要啊，你要好好活下去，找机会揭开自已的身世，找出杀害乳娘的凶手，让她死得瞑目。”
慕容芷凝点头赞许：“嗯，我们去求见皇上，既然误会解除了，他就该放我们出宫去。我要先去荷塘坳，那个收留过我的尹氏，她们一家都是好人，我要先给她家报个平安，顺便查查当年是谁把的？”采桑眼睛瞪得老大：“什么？你也是荷塘坳人？我姑母也是荷塘坳人，也叫尹氏，她男人是个杀猪匠。”
慕容芷凝惊呆了，这是怎样的缘份啊？慕容芷凝在尹氏家时，曾听到尹氏跟屠夫争吵，说起尹氏的弟弟尹华为了还赌债，将女儿卖给别人做丫环，原来采桑就是被尹华卖掉的女儿。采桑比慕容芷凝年长一岁，算起来，慕容芷凝还得叫她姐姐。姐妹俩抱在一起，都为缘份的奇妙唏嘘不已。采桑激动得眼眶发红：“到时我也陪你一起去看望姑母。”
炎烽听宫人禀报说慕容芷凝求见，就叫宫人领她们来到御书房。慕容芷凝和采桑向炎烽行过跪拜礼，炎烽让她们站着说话。
慕容芷凝低垂着眼眸：“奴婢多谢皇上救命之恩！既然皇上已鉴明我跟庄家并无姻亲关系，求皇上开恩，赐奴婢和采桑自由身，放我们出宫去。”
炎烽的声音一如既往的冰冷：“你就这么急着想走？朕只是知道你并非身怀有孕，至于和庄家的关系，还有待查证，你且先住着。”慕容芷凝道：“想要查证并不难，只需多问两个下人口供即可。或者……奴婢可以再接受一次验身。”
炎烽面色沉郁、阴狠，他走近慕容芷凝，低下头几乎贴着慕容芷凝的脸。他寒冰万丈的瞳眸死死盯着她那一双杏眼，帝王天生的威严让人心惊胆战，强大的气场令空气都仿佛凝滞。四周安静得可怕，落针可闻：“朕怎么做事，需要你教吗？你哪来的胆子？”慕容芷凝没有躲闪他凌厉的目光，她沉静地看着炎烽幽深的黑色瞳眸，两双眼睛对视了很长时间。
炎烽忽然意识到，这是第一次有人敢直视自已的目光。天下没有第二个人，敢跟他对视这么久。这个小女子，真的很不简单。“朕最近很忙，没时间处理这件事。”炎烽落败似地先收回目光，命令身边的侍卫：“送她们回祁祥宫。”
慕容芷凝知道，哪怕再多说一个字，帝王的愤怒就能将她和采桑烧成灰烬。她见识过炎烽的暴脾气，她很识时务地拉起吓得发抖的采桑，谢恩离开。
祁祥宫是太上皇的一个犯过错妃子清修的地方，设施极为简朴。那个妃子去世后，就一直空着，这座宫殿说白了，就只比冷宫好一点。当时慕容芷凝病重，不能继续住在地牢里面，炎烽权且将这座闲置的宫殿让慕容芷凝暂住养病。除了采桑，他还安排了一个小宫女听从慕容芷凝的差遣。
回到祁祥宫，采桑很久才缓过劲来，她两只手捧着慕容芷凝的脸：“唉呀妈呀！吓死我了，我以为我们俩回不来了，芷凝你胆子可真大，我好佩服你哦。”随即又嘟着嘴道：“坏了，我们出不了宫了，我再也见不到我的阿牛哥了。”
秋夜如水般清凉怡人，远处的池塘边，有点点萤火在空中轻舞。两个女孩坐在门外的石阶上，相偎说着话，旁边一个小宫女垂手站立，她叫春杏。
春杏原本是叱云娉身边的宫女，有一次因为紧张，撒了茶水在炎烽身上，被叱云娉降罪。本来要砍去双手的，炎烽看她可怜，免了她的罪，只打了几下板子。叱云娉咬定春杏是故意想引起炎烽的注意，执意要将她逐出宫去，刚好慕容芷凝身边需要人，炎烽就派她来伺候慕容芷凝，顺便让她将慕容芷凝和采桑的日常细节禀报给炎烽。
第二天，炎烽派人给慕容芷凝送来一张古琴。炎烽从春杏口中得知，慕容芷凝经常拿着一张旧琴谱出神，边看边凭空摆出抚琴的姿势，模样很投入。炎烽也听过她从小习琴，便让人随便送来一张琴。
慕容芷凝看到古琴眼前一亮，这张古琴由上好的桐木制成，琴头用珠母精雕而成的花鸟虫鱼镶嵌其中，琴身古朴厚重，透出莹润的光泽。极似传说中，四大古琴
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