“林子就是姑姑的命，你们明知道还硬要，这不欺负人家吗？”
“欺负？哟，我欺负她？你去村子里打听打听，我欺负她？”母亲干喊了几声，突然话锋一转，训起玉音来了：“你眉毛儿干了，翅膀儿硬了，会帮着外人说话了。你也不想想，谁拉大你的，供你吃，供你穿，供你念书，你倒好，学会帮外人说话了。”说着说着，母亲竟拉起了哭声。玉音知道，母亲只要一拉哭声，胜利就倒向她那边。果然，母亲的伤心越来越重，话也越来越重，仿佛受了天大的伤害，又仿佛跟玉音有几辈子的仇，不容玉音再插话，从头到尾将玉音数落了个遍。
玉音心里的那份委屈就甭提了。自个才回家，没一个人问问她的学习还有生活，反倒像是他们的仇人，专门跑来受气似的。她抱了被子，躲到厢房里一个人生闷气。
第二天一大早，母亲让玉音进沙漠赶骆驼。说是天太热，骆驼要是找不到水，会渴出病的。沙湾人有个习惯，农闲时间，会把骆驼赶进沙漠，让骆驼自己找草吃，多则一月，少则十来天，被赶出去的骆驼就像放了假的学生，会由着性子满沙漠乱窜，人不找它还不回来。玉音家养了三峰驼，一峰公驼，两峰母驼。听母亲说，大母驼马上要产了，母亲也是怕母驼把羔产到沙窝里。
玉音有点不想去，但又怕母亲的冷脸子，磨蹭了一会，还是出了门。正好碰上拾草，也是去赶驼的，两人便做了伴进了沙漠。
拾草是沙湾村刘瞎仙的姑娘，瞎仙年轻时并不瞎，后来让炮炸瞎了，看不见了，跟着凉州城的师傅学贤孝，一学竟给出了名。方圆几十里，只要一提刘瞎仙，没人不知。不但曲儿唱得好，命也算得好，谁家大人娃娃有个毛病，拿着生辰八字，瞎仙一掐捏，准能给你说出个道道，照着他的话一禳解，准灵。
瞎仙算命那么灵验，偏是把拾草的命给算到了一边。拾草比玉音小两岁，属羊的，老早就出嫁了。男人是平阳镇上的麻五子，在平阳镇开个修理铺，修个电视机洗衣机啥的，也能捣鼓不少钱。娶了拾草，四年里生了三个丫头，铺子让镇计生办给罚没了，家里的麦子也让乡干部抬光了。麻五子气得直骂娶了个扫帚星，老母鸡。两口子为生儿子的事天天嚷仗，后来便打拾草。拾草受不住，只好跑到娘家，瞎仙不相信，说他掐过的，婚是金婚，命里有五个儿子，劝着让拾草回去，继续给麻五子生。拾草真就给回去了，可后来，拾草还是让麻五子撵了回来。这一回来就是几年，那三个娃一直在娘家养着，麻五子根本不管，好像跟他没关系。
沙乡的女子不光拾草这样，你要是细打听，十个里至少三个如此。都说是命，怪不得谁的。
玉音和拾草两个人默无声息地走着，路越来越静，也越来越空旷。沙漠要是静下来，能把你的心压碎。玉音回头望了望，村庄已模糊得成了一缕烟，来时的路被风轻轻一吹，无踪无影了，剩下的只是零零星星的梭梭、刺蓬，却也那般的无生无色，就像让人家虐待欺凌的小媳妇。玉音的心顿时沉甸甸的。走了一阵，拾草忽然问：“玉音，你有对象吗？”玉音摇摇头，告诉拾草还没，拾草不相信，硬说玉音是有了，不跟她说。“你念了这么多的书，长得又这么洋气，准是能找下城里男人。”
拾草的话让玉音忍不住想笑，她问：“城里男人有啥好？”
“有啥好？多着哩，你瞅瞅他们，穿好的，吃好的，还不干活。”
“还有呢？”
“一到放假，带着老婆娃娃，提着大包小包的东西，跑到沙漠里，吃一天，玩一天，人家那个日子，谁见愁过？”拾草脸上漾出一层神往，嘴唇咂得巴巴响。“我要是能过上一天那样的日子，这辈子也没白来世上。”
玉音突然无话，拾草的想法竟这么简单。想想看，沙乡女子真是没过过这样的日子。
日头爷跟着两个女子，越跟越紧，一刻也不放过，没多久，玉音热得就喘不过气了。拾草笑话她：“念书啥也好，不好的就是越念越怕日头。”说着把头巾递给玉音，说你顶上吧，别嫌土，能把太阳遮住。
沙漠里空空荡荡的，哪见个骆驼。拾草说还早着呢，近处早没草了，骆驼要找到草，至少得跑一天的路。
“那晚上我们回不来？”玉音惊讶地问。
“你还想回来呀，你妈没跟你说，明个能找到就不错了。”拾草倒是很平静。
玉音真是恨死妈了，晚上不回来，沙漠里咋过？也怪自个，也不动动脑子，骆驼出去快半月了，能在近处？
这天她们一无所获。黄昏时分，两人找到一个地窝子，许是以前抓发菜的人挖下的。地窝子四周的杆子还在，拾草掏出塑料布，绑在四根杆子上，一间凉棚便搭成了。玉音刚要坐下歇缓，拾草一把拉起她说：“缓不得，得赶紧拾柴。”玉音问拾柴做啥，拾草说夜里点火呀，点了火就不怕狼。一听狼，玉音的腿越发抖得站不住。“真有狼呀？”她的声音发着抖儿，身上的汗似乎瞬间沁住了。拾草说她也没见过，不过在沙漠里过夜，柴火是少不得的。说着丢下东西，到远处拾柴。玉音只好学拾草的样，一根一根地捡柴火。
玉音记得小时到沙漠，柴火堆的满地都是，随手就可以捡一背篓。
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