大清早，他被一阵爽朗的笑声吵醒，有人推开了他隔壁房间的门，一边同人交谈一边往这边走。江砚听见了他们领队的声音。
紧接着有人敲响了他的房门，领队温温柔柔的声音响起：“小江？醒了吗？九山家的朋友们到了，快收拾收拾一起去大堂吃饭吧，上尉先生已经等着了。”
江砚平时早上七点起，收拾完毕吃完早饭后，还能读一个多小时外文文献，然后去上九点半的早课。他在同龄人里已经足够自律了，然而没想到研究生们比他更卷……他看了一眼手机：五点四十。一时间有种魔幻的感觉。
天色蒙蒙亮。昨夜下了一整夜的暴雨，今早屋檐上还淅淅沥沥地往下滴水。江砚下到二楼，在大堂里费了一些功夫，才在领队师姐拼命使的眼色下局促地在长桌一处落座。
“能和姜学姐一同完成课业实践，是学弟的荣幸。”江砚听到一位佩戴着九山家家徽的娃娃脸青年这样同他们医学院的领队交谈。
“哪里，能和瑞昭学弟这样的青年才俊一道，才是我们的荣幸。”姜领队礼节性地笑着应付了回去，看起来两人似乎是之前见过，但不见得多么熟络。
江砚在九山家呆过半年，刚到学校时也同整个九山的学子们同渡远洋，他对此人略有印象。
九山瑞昭向姜领队打完招呼，眼睛便落在江砚身上。他状似思索了一下，勾起似乎是友好的笑容，朝江砚点点头：“我记得你的，你……你是那个江家的小子。你开学是大二吧？你们大二就有学业实践了吗？”
江砚一愣，不知作何回答。
姜领队赶紧笑着打了个圆场：“小江学弟是叶导带的这届本科生里的全优生，实力可不弱。正巧他假期打了留校申请，叶导便让他和我们一道来外出采集了。”
“噢——不愧是少家主亲自带回来的，没给咱丢脸。”九山瑞昭笑着朝九山家领队的方向道，“还好这次驻守的是咱们的人，咱得加紧速度，赶在‘那帮疯子’拿到采集批准之前完事儿。”
“‘他们’？那些人简直就像食腐的野狗，循着一点儿味儿就不要命地一哄而上。”
“据说‘他们’还会为了那点儿‘骨头’不惜对人大打出手……”
九山家的领队咳嗽一声，遏制了九山家成员们的讨论，皱眉道：“现在是大合作时期，你们要用这些不友好的话让评审会的联谊因此受到损害吗？”
九山瑞昭等人及时住嘴，然而愤愤的神色还是没能收敛。
“我是九山家这次负责各位采集实践安保的领队九山云松。各位虽然不全是我们九山族群的人，但先前应当也是受到过‘某些’家族采集队的欺负的。希望本次行动，我们能一致对外，我们会尽全力保护大家在采集过程中不受干扰。”九山领队接着说，目光在江砚身上短暂地停留了一霎，很快又移开，“不过，不排除有预警之外的情况，这也不必太担心，九山家还有后备手段，但涉及家族合约，不便事前告知大家。”
姜领队赶紧表明态度：“我是姜家的人，我相信九山家的承诺。”
九山云松愉快地牵起一点笑容，用手指了指江砚的方向：“那一位是我们本家少家主一系的嫡系成员，我们希望姜博士能多关照他些。”
江砚一头雾水，几乎不敢相信自己的耳朵，九山家竟然会对自己这样和颜悦色？
“有社交软件吗？请让我加一下吧，家族里有什么通知，我们也好及时地联系你。”九山云松掏出手机，面带从容的微笑，朝江砚的面前摊开社交软件的添加页面。
“我不愿意。”江砚在心里说，他不希望同这样的刽子手家族有什么过多的接触。
那让他克制不住地觉得，他也是害死自己父母的一员。
但众目睽睽之下，他不能这样做。他们还需要九山家的帮助，绝计不能再这样的关键时刻因为他的个人原因让队伍与九山家的关系闹掰。
于是他只好将手机取出，点开自己的社交界面，将九山云松添加进自己的通讯录中。
好友申请甫一通过，对面就发来一个可爱的“你好”橘猫表情包，江砚意外地一挑眉，抬眼正对上九山云松笑眯眯的眼。
“想加上你可真是不容易，在场的其他人我之前就都添加上聊过了。只差你——像我这样的‘社交达人’，都不能提前打探到你的联系方式，”九山云松笑着将手机收回口袋，“你都不社交的吗？”
江砚不知道该如何作答好，只能礼貌地打个哈哈糊弄过去。
“吃完饭，咱们就启程。”
………
…
那基地在一大片苍绿之中。站在门前环顾四周，入目可及尽是郁郁葱葱的芽叶和藤蔓，各式各样的植被覆盖了视野内的全部空间，青苔爬满了古老雄虬的枝干，向着直冲云霄的冠顶蔓溯去了。
基地的墙体被漆成幽绿色，同周围的植物融为一体，如果不是走近看，很难发现这荒林中会伫立着这样一座庞大的建筑。
驻守在门前的军士核准了九山家和采集小队的通行证，将文件上打上一个“准许通行”，便向两侧退后两正步，核准的军士使了个手势，一边哨塔上有人操纵着电子设备控制金属大门缓缓在众人眼前敞开。
“受令于评审会守则，里面我们还未探索。各位采集时务必小心，如果遇上危险，请立刻用通讯器与我们联系。”军士鞠躬。
“多谢提醒。”
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