出了红树林,兄妹二人一路翻山越岭,徒步至下午,来到齐家族地——小春城。
说是春城,不过是这里气候较大荒别处更宜人,海拔也比周围高些。除了东边正常进出族中的牛头坳山路,西面有一刀削斧劈般的峭壁,形成一道和苍幽岭隔断的天然屏障,北面和南面边上都是悬崖,深不见底。
整个小春城地势较为平坦,多奇珍异草,自动驱避了毒物瘴气,也不见凶禽猛兽,是整个大荒最适宜居住、修习的地方。西南齐家可说是占尽了大荒的地利。
进族中不久,一个引路阿伯来传话:“族长请青衣辈齐致宁、林千晴随我去修室。”
途中七拐八绕,一路穿藤绕树,步入一松柏遮挡的古旧院落,这是长老们密会的地方——修室。长老们居住在修室附近。
修室在小春城北面,名为室,几进几出,用千年古树雕梁画栋而成,正门过厅的几十扇窗门别具特色,每扇均精工雕刻了一只火鸟。这些火鸟形态各异,栩栩如生,四周配以飞彩流云。
千晴和致宁被领进堂屋,族长和长老们披着长至脚踝的黑袍,黑袍宽大的帽子和竖起的领口遮住了大半张脸。
致宁二人上前以族礼叩首行礼,垂首静默以待。千晴抬眼一瞧,修室正上方是西南齐家祖先齐江及其他先祖的牌位。
族中包括祭司、族长在内,有十位黑袍长老,除数百年前在苍幽岭寻药失踪的息桐长老,和前些时日没了的齐段长老,还有致宁的师傅与梵长老闭关未出,剩下七位从左到右分坐两边古藤椅上。
长老后面,族中灰衣、蓝衣长辈静立,青衫一辈唯致宁兄妹二人。
族长手握着一个墨玉杯子,慢慢喝着茶。他抬头看向二人:“千晴,此次回山,恐怕要多呆些时日。祭祀结束后,各族各人自愿报名进苍幽岭寻药,得与不得关系不大,权当历练。你随我到内室来。”
千晴跟在族长身后,进了几道门,来到一处石屋。光线从天窗照不进屋里,似被什么吸收了,只漏下点点光斑。环视周围,墙面有许多方形凹槽,放有散发着檀木香味的木盒。木盒里面,是族中不外传的宝物灵药。
近处看,族长的脸少了平时的威严,有些妖异。他脸色灰青,样貌如扭曲的石雕,看不分明五官。千晴有些瘆得慌,身上有点冷,眼前闪过红树林看到的怪人。千晴连忙回过神来,被自己这想法吓了一跳。
族长问:“千晴,你现在灵力恢复到几成?”千晴回道:“不足之前一半。”族长责备:“听闻你这些年过得很是忙碌,知你疏于修行。你应当知道,身为齐家灵女一天,就肩负着寻药使命。这不是你一个人的事。”千晴低头:“诺。”
族长右手一扬,墙上一盒子“啪嗒”打开。族长手中出现一透明晶石——探灵石。
千晴心中有些紧张,闭上了眼睛。族长将晶石悬置于千晴头顶,口中喃喃念咒。千晴神识被撕扯一般,异常难受,咬牙忍住。
只见那晶石慢慢出现淡淡的颜色。那颜色一点点加深,是一抹温柔的清浅的紫色,似水墨画渐渐晕染。紫色逐渐加深,变得半透明,又慢慢沉淀了一些紫色,终是不能再进一步。
族长手一挥,手中一空,盒子又“啪嗒”合上。
望着面色痛苦眼泪直流的千晴,族长道:“灵气纯正,没有被俗世浸染,修为并未退步。只是要寻药的话,灵力还不够。”族长递给千晴一颗深紫色的药丸:“你服下通窍丸,在进山之前,每天到仙泉泡半个时辰,加紧修习。”
千晴咬牙服下,这药有一股春草的味道。千晴心中暗想这族中制药的功夫倒是精进了不少,不知道是不是青竹姐制的。不像以前的通窍丸,吃下去后五脏六腑像被烈火炙烤一般。
不多时,千晴神清气爽,耳聪目明,浑身上下筋骨脉络被打通一般,说不出的舒畅。果然是好药!
千晴对族长讲了红树林中遇到梁家怪人及蔡福山之事。族长沉思片刻:“这是梁家的事,只要没有闹出事来,我们不用去管。”
千晴还想问族人失踪之事。族长挥挥手,声音很是疲倦:“齐家眼下最紧要的就是祭祀大典和寻药,有什么事,等寻到药之后再说。蔡家的事没有依据,你和致宁不得外传。”千晴很是失望,只得答应。
二人跟着引路阿伯返回,走的不是先前那条路,外面天已黑尽。千晴问阿伯:“阿伯,你可知道族长岁数?”
阿伯回道:“我祖上不知道多少辈时,便在给这任族长当传话人,我像你们这般大时开始引路。我现在是三百岁?记不清了。”千晴暗暗咋舌,只知道本族人长寿,没想到长寿近妖。随便一个不起眼的引路人,寿命都是寻常人的三四倍。
修室内,四方点上了松油灯。族长道了千晴测灵之事:“我族自上代灵女,便已没有寻到过药。若千晴不堪此任,只怕……”
执法长老齐方说话声如洪钟,连带着一大把齐胸白须也跟着晃动:“是时候传唤灵女归族了!”
族中日常教习长老、千晴师傅舒念斜靠椅上,右手拿个酒葫芦,灌了一口:“只是不知较之千晴,她灵力如何?”
栖梧长老面容儒雅。他是息桐长老兄长,千晴的祖父,主持族内人事、物资等分配:“真儿纯度不及,感应力更强,已有五分息桐的功力了。”
齐方长老道:“既然这样,不管千晴此次寻得与否
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